Тело Элис лежало на кровати. Белые простыни залиты красной кровью. Живот бедной девушки напоминал торт с погасшими свечками. Из него торчали злополучные рисовальные кисти, вымазанные в акварели, купленной Хьюго, и в крови. Она знала, на что идет, и потому спокойно сделала это.
Каролина подняла голову на настенные часы и тихо охнула. Она подорвалась, и двери ординаторской возмущенно захлопнулись. Мне было не дано дослушать эту историю.
Взявшись за учебник по неврологии, я пробегал глазами по строчкам и не понимал, что в них написано. Голова была занята мыслями об Элис. Неужели даже Хьюго не мог ничего сделать? Она же была больна, неужели его чувства не проснулись, и он не ринулся к ней на помощь? Или он был так же отвергнут, как и Каролина? Влюбленный бы не был так слаб, как Хьюго. Его поведение не внушает доверия. Или он тоже не знал, чем ей помочь?
– Хватит читать. Через пятнадцать минут заканчивается наша смена, – в ординаторскую так же внезапно вошла медсестра, она бросила на стол дела пациентов и сбросила с плеч халат.
Глядя на неё, я не понимал, о чем она говорит, лишь тупо смотрел на неё и на то, как она переодевается. Через долгое время до меня дошло, что я сижу и в открытую пялюсь на замужнюю женщину. Подняв учебник деревянными руками, я продолжал смотреть на то же место, куда были устремлены мои глаза, но вместо фигуры я видел белые страницы и расплывчатые черные буквы. Каролина переоделась и тогда заметила, что я никуда не выходил.
– Уж больно много потрясений для одного дня, – едко высказалась она, забросила сумку на плечо, схватила со стола дела и, испепеляя взглядом, вышла за дверь.
Как она может так быстро меняться? Всего несколько мгновений назад она рыдала и билась в истерике, едва могла успокоиться, а сейчас – ходит с каменным лицом и говорит железным голосом. Её психика неустойчива. Кажется, моя тоже.
Но ощущение глупости и дурости в собственном поведении не покидало меня до самого дома.
Глава 8
В выходные мне пришла ужасная идея выведать остаток истории. Но план осуществления всё не приходил, пока я не взглянул на домашний телефон. Подбежав к нему, я взял трубку и собрался было набрать номер, но вспомнил, что я его не знаю в принципе. Положив трубку на место, подумал, что есть только один выход.
Одевшись, закрыл окна шторами, чтобы дневной свет не нагревал комнату, обулся и вышел из квартиры. Я знаю, где живет Каролина, и мне не составит труда наведаться туда. Как-то раз мы праздновали что-то всем отделением, и единственный трезвый человек развозил всю ораву веселых людей. Тогда я и увидел, где находится её дом. Да и вообще всех подчиненных.
Заскочив по пути в цветочный магазин, выбрал тюльпаны и проследовал на остановку. В автобусе все дамы смотрели на меня с нескрываемым любопытством. Кажется, они давно не видели мужчины с цветами. Становилось не по себе, шея взмокла, рубашка прилипала к телу, под носом появлялись капельки пота, холодящие кожу от каждого выдоха. Смущение от взглядов или волнение от предстоящего разговора? Сошел на нужной остановке, поднялся в квартал частных домов и прошагал по длинной дороге, проходящей вдоль улицы.
Дом Каролины был двухэтажным, передний двор занимал небольшое место, что говорило об отсутствии детей в семье, вокруг были посажены хорошо ухоженные цветы. Взглянув на свой букет, понял, что этот веник не идет в сравнение с нежными розами и маргаритками. Поднявшись по трем ступеням, встал напротив двери и почувствовал дикий страх. Сердце не унималось в течение нескольких минут, ноги подрагивали, словно я танцевал около часа, не останавливаясь, руки холодели и потели, дыхание прерывалось. Создавалось ощущение, что я пришел на первое свидание в своей жизни. Потоптавшись у двери, заглянул в ближайшее окно. Ничего не видно. Преодолев такой путь, я не хотел уехать ни с чем, но обстоятельства вынуждали сделать это. Обстоятельства – это моя нерешительность и подкашивающиеся ноги.
Вжав кнопку звонка, я услышал щебетание птиц. Одернув палец, понял, что нужно было скорее сбегать с места преступления, пока никто меня не увидел. Опасливо оглянулся, словно вор. Послышались легкие скорые шаги. Щелкнул замок, и я увидел светлое лицо Каролины.
– Доктор Нил? – она была удивлена не менее моего. – Что Вы здесь делаете?
– Привет, Каролина, – я чувствовал себя истуканом, который мог автоматически отвечать на реплики, но забыл, как двигаться. – Я к тебе, можно? – мои брови так сильно залезли на лоб, что я думал, будто они сейчас слетят в лица вовсе.