— Ты уже неделю меня не навещала, — сказала Зоя тоном капризного ребенка. Она опустилась на лавку, придерживая живот под батистовой сорочкой.
— Я как раз собиралась, — извинилась Тиса.
Зоя похлопала ладошкой возле себя. Подруги опустились на лавку по обе стороны от беременной.
— Расскажи, как твои дела? Помнится, ты помогала лекарю? Как его?
— Агапу Фомичу. Я и сейчас у него в подручных, — Тиса выбросила яблочный огрызок за перила беседки. Тут же в рогозе послышалась возня — кряканье и плюханье перепончатых крыльев — мордоклювы вместе с утками делили поживу.
— Тиса, — Зоя схватила руку капитанской дочери и зашептала скороговоркой. — Ты должна мне помочь. Лукишна сказала, что я вылитая баба Фрося и фигурой, и лицом. Просто копия.
В ее голосе звучал страх. Тиса не понимала, откуда он.
— Моя бабка при родах померла! — Зоя сказала это так, словно рушился мир, а подруга этого не замечала.
Войнова сообразила, к чему клонит беременная, и нахмурилась:
— Глупости какие, Зоя. Даже не думай об этом. У тебя такого не будет.
— И я ей твержу уже час о том же, — Ганна в отчаянии развела руки.
— У меня бедра узкие, — Зоя всхлипнула. — Тиса, я боюсь. Спроси лекаря, может, есть снадобье или трава какая, чтобы родить.
Последнее слово перешло в рев. Ганна обняла Зою, погладила по плечу. А Тиса, словно заново взглянула на подругу. За лето живот Зои вырос до впечатляющих размеров, и казалось, тянет к земле ее хрупкое тело, как якорь.
— Я найду для тебя это снадобье, обещаю, — сказала Тиса. — Все будет хорошо. Не плачь, а то будет нос красным, как у нашего Цупа.
Беременная хихикнула сквозь слезы. Ганна дала Зое свой носовой платок и та звучно высморкалась.
Облако заслонило солнце. Ленивый полуденный ветер подернул водную гладь черно-синей рябью.
— Кстати, — сказала Тиса. — К концу недели отрядные выступят из Ижеска. Отец сказал.
— Зоя, слышишь? Скоро Руслан приедет, — Ганна послала благодарную улыбку Тисе. — Подарки привезет.
— Я ему список вручила длиною в монашеский свиток, — оживилась Зоя. Беременная перечислила, что заказала мужу купить для будущего малыша в Ижеске. — Жаль, что мы не можем себе позволить колыбель Тарротанга, — добавила Зоя в конце. — Я бы очень хотела самобаюкающую люльку с вэйновским накладом — чтобы сама качалась. Как кресло-качалка Тонечки, которую градоначальник ей на годовщину свадьбы подарил.
Тиса фыркнула. А Ганна покачала головой:
— Мебель Тарротанга очень дорогая.
— Я так скучаю по Руслану, — вздохнула Зоя. — А ты Тиса?
Брови Тисы удивленно взлетели. Но она догадывалась, какой вопрос сейчас последует.
— Ты не скучаешь по Витеру? — в этом вся Зоя.
— Чего мне за ним скучать? — Тиса поднялась и подошла к перилам, делая вид, что ее заинтересовал мордоклюв, плавающий среди уток. Самый маленький представитель древних чистил свое перепончатое крыло плоским клювом.
Зоя хихикнула:
— Знаешь, что мне муж сказал? Потерял Вит голову из-за твоей подружки.
Ну конечно, излюбленная тема. А мы еще думали, как поднять ей настроение, — подумала Тиса. Дать поиздеваться над подругой.
— Да ладно, Войнова, — поспешила сказать Ганна. — Только слепой не увидел бы, как Витер вился вокруг тебя на обеде у Лавра.
— Он такой высокий и сильный. Люблю военных, — закатила глаза Зоя.
— Внешность, самое последнее, на что надо смотреть при выборе мужа, — Ганна подняла указательный палец. — Мужчина обязан обеспечить семью. А Витер в свои тридцать уже старшина. Надо видеть перспективу. Я сама слышала, как капитан Лазар расхваливал его градоначальнику.
— Отец отмечает не только его, — упрямо сказала Тиса.
К ее радости на тропинке показалась Марика. Она бежала, размахивая книжкой. Ветер раздувал ее желтое платье пузырем.
Приблизившись, девушка обхватила беседочный столб и в шутку высунула язык:
— Уф. Вы не представляете, какие я узнала новости… Такие… Мамку навестила Стеша Ильина, хорошо без Анфиски. Вы бы видели ее новую юбку. Рюши как у бабы на чайнике. Они в гостиной пили чай. Я сидела на подоконнике, читала роман. Ни о чем не подозревала.
— Марика! — Зоя теряла терпение.
— К нам едет молодой вэйн! Из самого Крассбурга, — выдала Марика, светясь от счастья.
— Врешь, — Зоя прищурилась.
— Не вру! — Марика подпрыгнула, хлопнув в ладоши. — Будет наместным в Увеге. И самое главное — он не женат!
— Удивительно. Вэйн. И к нам, — Ганна прижала ладонь ко рту. Заметив равнодушие Тисы, спросила:
— Ты знала?
Тиса пожала плечами:
— Не подозревала такого буйного интереса.
— И ничего нам не сказала? — укорила ее Зоя. — Ну да. Ты же не любишь вэйнов.
— Не то, что я их не люблю, — сказала Тиса. — Просто я иногда поражаюсь всеобщему слепому поклонению колдунам.
— Да брось, Тиса, — отмахнулась Зоя. — Марька, что еще Ильина сказала?
Девушки долго обсуждали новость. Тиса услышала много предположений, начиная с того, как будет выглядеть вэйн по мнению подруг, заканчивая размером его месячного жалования.
Так просто уйти от Кошкиных было не возможно. Настасья Ефимовна, не хотела слышать отговорок, и усадила Тису и Ганну за стол вместе с дочерями.
Глава 3
Возвращение
У флигеля Агапа Тиса оказалась только около пяти вечера. Под кривым козырьком висела табличка с оббитым уголком, — «Лечебный корпусъ». Старая известка стен местами облупилась. Девушка вошла в прохладный коридор. От влажных половиц исходил специфический запах. Глафира, домработница Агапа, вымыла полы дезинфицирующим раствором.
Лекаря в приемной не оказалось. Тиса застала старика у кухонной плиты. В кастрюле, вычищенной новобранцами до блеска, кипело льняное масло. Агап Фомич деловито помешивал деревянной ложкой варево. Белый передник лекаря постепенно покрывался жирными крапинками. Гостья поздоровалась.
— А, Тиса, проходи, дочка, — сказал Агап, улыбнулся в седую бороду, стриженную под лопату.
Девушка сняла с гвоздя за дверью фартук, перекинула лямку через голову, повязала на талии. Тиса следила за движением рук лекаря, старческих, потемневших от пигментных пятен, но довольно проворных. И старалась ничего не пропустить.
— Тисонька, дай-ка мне полынь, — старик поправил на носу тыльной стороной руки очки с мутными слоеными стеклами. — На верхней полке. Не то. Слева посмотри.
За пять лет работы в подручных у Фомича девушка научилась разбирать заковыристый почерк старика на склянках, как и то, что их наполняет. Старый ореховый кухонный буфет ломился от множества всевозможных банок, бутылей, стаканчиков, коробков и бумажных свертков из пожелтевших от времени газет. Здесь можно увидеть всякое, начиная от ромашкового чая до заспиртованной ящерицы и пчелиного мора. Поэтому вход на кухню, как и в кладовую, был всем остальным, кроме Тисы и Глафиры, заказан. Отыскав на полке банку с серым порошком и надписью «Полынь, сбор лето 21 г.», Тиса распечатала ее.
— Сколько, дед Агап?
Лекарь поставил миску на весы:
— Сыпь. Я скажу, когда хватит. Вам молодым все в граммах подавай.
Агап всегда добродушно ворчал, когда приходилось отмеривать на весах что-либо. Он привык готовить снадобья по памяти на глаз. А так, дело затягивалось. И все же старик уступал помощнице. Тиса лучше запоминала рецепт, когда знала вес.
— Достаточно, — остановил Тису Агап.
— Приблизительно, триста пятьдесят грамм, — подытожила девушка.
Фомич, не спеша, ссыпал порошок в кипящее масло, не переставая помешивать ложкой. Затем в варево добавились горсть головок красного клевера и зонтик заживухи.
— Я у Кошкиных была, — Тиса почесала локоть. — Дед Агап, а вы не знаете, есть ли снадобье для того, чтобы родить хорошо?
Старик приосанился:
— Для чего конкретней? Ускорить роды? Замедлить? Кровотечение остановить? Боль унять?
Тиса отрицательно качала головой. Рассказала лекарю про опасения подруги.