В тот день, когда Эндж проклял счастливых молодоженов — Маркуса и Венеру, в него ударила молния, и это позволило магу покинуть свое тело. Он все продумал до мелочей и специально оставил в своем проклятье — шанс для того, чтобы его обойти.
Вот только ни Маркус, ни Венера этого не заметили. Даже Генри ничего не понял и только Тор подсказал ему, как спасти девочку короля, принцессу Соу.
Эндж не желал своему племяннику зла, но ему необходимо было найти сына, и ради этого — он не пожалел даже себя.
Тор, под страхом смерти помогал магу и рассказывал о каждом шаге лже-Лэнса, раз в месяц встречаясь с Энджем, в условленном месте.
А сегодня вместо него на эту встречу пошел Генри.
— Ну и пусть! Пусть сами разбираются. Я тут ни при чём! — пытался убедить себя Тор.
Он ушел уже довольно далеко от дома, теперь можно придумать, куда направиться и как скрыться в одном из миров Вселенной. Тогда его не найдут — никто не найдет! Даже Эндж. Не может ведь он найти Лэнса, как ни старается. Значит, есть возможность потеряться навсегда, если попробовать попасть туда же, куда Генри направил своего брата. Они вместе читали в старой книге… Как же называлось это место?
Тор остановился, раздумывая, что делать дальше, смотрел на сбитые носки своих поношенных туфель, затем огляделся.
Неожиданно взгляд его наткнулся на маленькую, словно игрушечную, девушку. Она сидела, привалившись спиной к дереву и закрыв глаза, кажется, находилась в полудреме, а может быть, спала.
Тор присел рядом на корточки, рассматривая незнакомку. Чужеземка (а в этом он не сомневался, уж больно странный наряд был на ней для этих мест — короткое светло-розовое платьице, вместо длинного, по самые пятки, расшитого узорами платья, что носят местные красавицы — и легкие туфли на босу ногу) неожиданно открыла глаза глубокого синего цвета и изумленно уставилась на него.
Он поспешил успокоить девушку, улыбнулся и промолвил, чуть приглушенным басом, чтобы не напугать:
— Я Тор. Не бойся меня. Я не причиню тебе вреда. Как тебя зовут?
Ему пришлось повторить эту фразу дважды, пока он услышал в ответ:
— Лура.
— Красивое имя. Откуда ты и как здесь оказалась?
— Межвременье. За мной сейчас придет друг, я не одна.
При этих её словах, он поднялся, почесал голову, взлохматив еще больше непослушные пряди волос, задумавшись и озираясь по сторонам. Тор не хотел бы заводить новые знакомства. Хотя, может быть, это судьба. Ему помогут скрыться, и не придется ломать голову, где жить. Он знал о Межвременье, читал когда-то в одной из тех книг, что приносил для него Генри. Было бы неплохо найти там свой приют.
Зельевар только хотел расспросить Луру о Межвременье, как услышал голос за своей спиной. Тору показался он слишком знакомым.
Глава 9
— Лура! Лу! Мы вернулись…
Ловел осекся, наткнувшись на широкоплечего крепкого парня, гораздо выше него, с копной непонятного цвета взъерошенных волос. Детина, смущенно улыбаясь, вышел на его голос из зарослей.
— Я тут… вот, — развел он ручищи в стороны, и вдруг заметил Уля, прячущегося за спиной мага. — Так ты что? Сам?! Я тебе не позволю! — и огромный кулак просвистел возле уха Ловела. Тот вовремя успел увернуться.
— Ловел! — истошно закричала Лура, появившись из-за спины парня.
— Кто? — в свою очередь удивился Тор, обернувшись к девчонке.
Он вновь посмотрел на недруга и только тут заметил, что маг странно одет — в довольно простой камзол и брюки, серый дорожный плащ — на Генри это не похоже. Брат короля одевался слишком ярко, подчеркивая свое превосходство над окружающими.
— Что происходит? — спросил Тор, недоуменно оглядываясь на Луру, ожидая объяснений.
— Я бы тоже хотел это узнать. Кто вы? — в свою очередь спросил Ловел.
— Это Тор. Он держал меня взаперти! — робко сказал Уль, доверчиво держась за руку мага.
— Да, это так, — сказал Тор. — Но я не хотел, мне приказали.
Зельевар, обхватив руками голову, присел в траву:
— Ничего не понимаю!
— Кто приказал? — снова спросил Ловел, взяв Уля за руку, он осторожно, не делая резких движений, чтобы не привлекать внимание Тора, приближался к Луре. Оказавшись рядом с подругой, облегченно выдохнул — теперь она в безопасности, он сможет её защитить.
— Ты! — почти выкрикнул Тор, наполняя взгляд ненавистью. — Ты приказал! Сегодня утром велел убить мальчонку, а я не смог! Слышишь! И тебе не дам!
Только сейчас Ловел понял, как сильно рисковал — жизнь Уля висела буквально на волоске. Он переглянулся с Лурой. Она подумала о том же.
Тор поднялся и резко направился к ним. Лура вышла из-за спины Ловела и, преграждая путь, тихо сказала, останавливая парня:
— Тор! Подожди! Это не тот человек, о котором ты подумал. Это Лэнс Ловел Уилс. Ты, наверное, знаком с его братом — Генри?
Тор остановился после её слов, как вкопанный и пристально посмотрел в глаза Ловелу.
— Лэнс? Настоящий? — зельевар, все еще не веря в происходящее, рассматривал друга, пропавшего много лет назад.
— Да, он самый. Мы знакомы?
— Ты не помнишь меня?
— Нет, не помню. Я вообще ничего не помню из прошлой жизни. Лура, нам пора уходить. Уль знает это место. Мы можем вернуться домой.
— Возьмите меня с собой! — попросил Тор. — Я не хочу больше встречаться с Генри и выполнять его поручения.
— Я не могу запретить, но только Эн — правительнице Межвременья решать — можно тебе жить в её мире или нет, — предупредил его Ловел.
— Нам нужно поспешить. Твой брат может явиться с минуты на минуту, нельзя терять время, — сказал Тор.
Яркий всполох на время ослепил, а затем человек в синем с позолотой плаще и в тон шляпе, расшитом золотом черном кафтане и высоких сапогах вышел из портала.
С ядовитой ухмылкой осмотрел присутствующих.
— Так, так, так! Кого я вижу? Родного братца собственной персоной. Давненько мы не виделись!
— Генри? — спросил Ловел, рассматривая напыщенного франта. Который — так отдаленно напоминал ему недавнее отражение в зеркале.
— Да, братишка! Не узнаешь копию себя? А ведь я почти скучал по тебе… Обнимемся?
— Обойдусь без братских объятий, — остудил его пыл Ловел.
— Ну-ну, братишка, твой выбор — не хочешь по-хорошему, значит. А кто тут еще у нас? Что за чудная компания: дети… Тор? А ты что тут делаешь? Я же просил тебя избавиться от ребенка! Нет, ты дождешься моего гнева и сполна получишь за ослушание!
Тор опустил глаза и, переминаясь на одном месте, вдруг, упал перед Генри на колени:
— Прости меня, друг! Я не справился!
— Ладно. Поднимись и давай эту, — он кивнул в сторону Луры, — веди сюда.
Тор вдруг резко поднялся и, наклонившись, якобы отряхнуть от пыли брюки, успел шепнуть Луре:
— Верь мне! — схватил её за руку и повел к Генри, но Ловел остановил их жестом.
— Послушай, брат, это ведь я нужен тебе. Давай поговорим и решим наши с тобой разногласия. Зачем тебе эти дети?
— Ты хочешь мне указывать? Мне?! Я сам привык решать: что мне делать!
— О, не сердись. И в мыслях не было. Я смиренно прошу, — Ловел склонил голову в ожидании ответа, чем остудил пыл брата. Тот довольно ухмыльнулся и не спеша подошел ближе к магу.
— Ну, если тебе так дороги эти дети, то преклони колено и поцелуй мне руку, тогда я обещаю — отпущу их, куда пожелают, — наслаждался своей властью Генри.
Ловел боролся со своими чувствами. На кону жизнь Луры и Уля, но встать на колени, унизиться, опуститься к ногам брата, целовать ему руку, как господину — сложное испытание для чести таро.
Неожиданно в небе над ними появился розово-фиолетовый шар и, приближаясь, (растопырив все четыре лапы в стороны и отчаянно делая взмахи крыльями) все же не смог победить притяжение — придавил своей массивной тушей Генри к земле. Ловел успел среагировать(отскочил в сторону) и теперь, наблюдая за припечатыванием брата, поморщился от этой картины.