Сиена кивнула:
— Иногда кажется, что это огромная ответственность — жить еще и за Уиннет, но в основном это подталкивает меня искать что-то действительно особенное. Может быть, я не увидела бы так много, если бы не искала для нее.
Солнце наконец опустилось за горизонт. Хотя его лучи все еще освещали нижнюю часть неба, выше синева сгустилась настолько, что отчетливо стали видны небольшие мерцающие точки.
Сиена прошептала:
— Когда-нибудь, когда мы попадем в Академию, я собираюсь показать ей звезды.
ГЛАВА ВТОРАЯ
— Да ладно, — сказал Тейн. Он сидел напротив, скрестив ноги, в глубине Крепости. — Ты это знаешь. — Разве?
— Этот парень начал войну.
У Сиены голова шла кругом. Они пересматривали галактическую историю уже целых три часа.
— Хорошо. Преступные банды, мешавшие соблюдению закона на Джеонозисе и спровоцировавшие Войну клонов, которую вел… вел… — Она закрыла глаза, поморщилась и произнесла: — Мейс Винду?
Она вновь открыла глаза и увидела улыбку на лице Тейна.
— Видишь? Ты все это знаешь.
Рядом с ними одобрительно захрипел дроид С2-1:
— Ваше понимание истории отличное, мисс Ри. На мой взгляд, вам стоит гораздо больше беспокоиться об исчислениях.
Девушка перестала улыбаться. Тейн взглянул на С2-1: — Давно собирался произвести обновление тактичности.
— Что толку от такта, если он не позволяет вам обучаться? — С2-1 подгреб ближе, его древним суставам уже непросто давалось передвижение. — Когда вы впервые пронесли меня в краулер, чтобы проводить здесь учебные сессии, то сказали, что я должен вас обоих подготовить к экзаменам. Я не могу сделать это, притворяясь, что вы понимаете определенные предметы, если на самом деле это не так.
Сиена не смогла сдержать стон отчаяния. Это были даже не вступительные экзамены в Академию. Они дадут ей возможность только претендовать на подготовительные курсы Академии.
— Если эти тесты укладывают меня на обе лопатки, как я смогу пройти настоящие?
Она попыталась перевести все в шутку, но ее голос дрогнул.
Тейн это услышал.
— Эй, — позвал он, наклоняясь ближе. — Ты достаточно умна. И достаточно сильна. Ты сможешь летать на любом одноместном корабле в Имперском Флоте, и я уверен, что ты справилась бы даже со звездным разрушителем, подвернись тебе такая возможность.
Она рассмеялась, но невесело:
— Я в этом сомневаюсь.
— Зато я не сомневаюсь. — Его слова звучали увереннее, сильнее. — Я не сомневаюсь в тебе. Так что перестань сомневаться в себе, ладно? Мы сможем это сделать.
Сиена повторила его слова, чтобы поверить:
— Мы сможем.
— Кайрелл!
Тренер по В&Л — Выносливости и Ловкости — возвышался над тяжело дышащим Тейном, лежащим на земле:
— Вставай или выметайся!
Каждый месяц на подготовительном маршруте они должны были бежать разные полосы препятствий. Постепенно задачи становились все сложнее, даже опаснее. Если будущие курсанты ломали себе что-нибудь или ранились, это было просто доказательством их неспособности занимать первые места.
Провал курса не приводил к автоматическому исключению, но делал вероятным скорую отправку домой.
Но его спина и плечи так болели…
— Эй. — Сиена опустилась на колени рядом с ним. — Давай же. Вставай.
Тейн покачал головой. Его мышцы дрожали от изнеможения. Под свободной формой В&Л ушибы и ссадины горели при каждом движении. Он спал меньше двух часов. Каждый мускул ныл; собственные кости казались тяжелее карбонита.
— Не могу.
— Еще как можешь.
Он оторвал голову от красного резинового покрытия в зале В&Л и увидел ее, стоящую на коленях рядом с ним. В первый же момент, когда их глаза встретились, Тейн понял, что не сможет скрыть от нее правду.
— Вчера вечером мой отец…
Как правило, Орис Кайрелл читал сыновьям нотации. Часто бил их палкой, но ограничивался обычно парой ударов. Тем не менее в прошлую ночь его обуял такой гнев, что парой ударов дело не обошлось. Когда Тейн понял, что нужно дать отпор, он был уже слишком изранен. Избиение не прекратилось до тех пор, пока парень не рухнул на пол весь в крови. Ни отец, ни мать не помогли ему и не обратили внимания на его раны утром. Очевидно, они собирались сделать вид, будто ничего не произошло.