Одна лишь мысль о станции вызывала у Тейна улыбку. Он никогда не представлял, что можно построить нечто настолько большое. Космическая станция уже стала его домом, и он стал бояться дня назначения в другое место. «Звезда Смерти» должна была функционировать как самостоятельный мир, следовательно, располагала земными удобствами, отсутствовавшими на большинстве других военных постов: качественное питание, рекреационные области, кантины с последними моделями барменов-дроидов, магазины с обычными товарами и предметами роскоши. Хотя Тейн жил в общей казарме, по-видимому, отдельных кают хватало, потому что большинство служащих ждали их получения от трех до шести месяцев. Как правило, нужен был чин лейтенанта, чтобы жить в такой роскоши. Пользоваться столь комфортными условиями и каждый день наслаждаться полетами в глубокий космос — все это превзошло самые смелые фантазии Тейна.
Как и сообщение, полученное тем утром.
— Ты прилетаешь сегодня, — повторил он, глядя на лицо Сиены на маленьком экране. — Уже почти здесь.
— Видишь, мы общаемся без задержки? «Опустошитель» должен пристыковаться в течение часа. — Ее радость сияла ярче экрана. Тейн чувствовал то же самое. — У тебя найдется свободное время?
— Да. Конечно. Я уже закончил дневное патрулирование. — Что касается следующего дня, то меняться сменами не запрещалось, надо было только получить одобрение. Он подменит кого угодно, лишь бы провести целый день с Сиеной. — Мы могли бы пойти в один из баров. Наверстать.
— Нэш тоже ждет не дождется, пока не увидит тебя, — сказала Сиена.
— Правильно. Точно. Конечно. — Нэш был одним из его лучших друзей, но сейчас Тейн совсем не хотел проводить с ним время. К счастью, у Нэша хватало здравого смысла, чтобы понять своего друга, — по крайней мере, Тейн на это надеялся.
— И я хочу увидеть Джуд, — продолжила Сиена. — Она на борту, так ведь?
— Да, Джуд Эдивон приписана к «Звезде Смерти», но я ни разу ее не видел. Это место размером с планету, так что Джуд может быть на другой стороне станции. — Когда Сиена поникла, Тейн поспешно добавил: — Но когда ты скажешь ей, что летишь, она тебя отыщет. Будь уверена.
— Ты тоже будешь, верно?
— И в это тебе лучше тоже поверить, — сказал он, улыбаясь как идиот.
«Может, я не был похож на полного идиота», — подумал Тейн несколько часов спустя, заканчивая вторую смену в качестве сервисного механика. Каждый пилот должен был уметь обслуживать и ремонтировать все одиночные и двухместные корабли. К тому времени парные ионные двигатели были знакомы Тейну как свои пять пальцев. Так что он смог пройтись по всему списку задач, отметить каждый пункт, одновременно блуждая мыслями в другом месте. «Она тоже улыбалась. Это ведь хороший знак, не так ли?»
Тейн не думал, о чем говорит такой хороший знак. Он предпочитал не анализировать и сдерживать свое волнение при мысли о том, что увидит Сиену. Он не мечтал увидеть ее вновь так скоро, и еще ни один день не казался ему настолько длинным.
««Опустошитель» уже здесь. Сиена прямо сейчас на «Звезде Смерти». Почему я должен торчать здесь? Я договорился и освободил завтрашний день, но что, если Сиена не сможет его освободить для себя?»
Тейн велел себе перестать беспокоиться. Он глубоко вздохнул и вернулся к работе над СИД-истребителем. Панель управления всего лишь требовала замены пары проводов. Такая задача могла занять его на какое-то время. Поставив пластину панели на место, он услышал объявление:
— Всем в секторе 4-17 прибыть к вспомогательным стыковочным шлюзам.
Это был его сектор. К счастью, ИСИД Тейна уже стоял рядом со стыковочным шлюзом, так что он явился в первых рядах. На его комбинезоне механика осталось несколько жирных пятен, но это было простительно в середине рабочей смены. Тем не менее он чувствовал себя неряхой рядом с офицерами, облаченными в строгую униформу или блестящие доспехи штурмовиков.
Хотя, возможно, коммандер этого не заметит. Тот встал перед ними и объявил:
— На сегодняшний день «Звезда Смерти» функционирует в полном режиме, и по воле Императора мы продемонстрируем ее мощь всей Галактике!
Это заявление было встречено одобрительными возгласами. Тейн хлопнул пару раз. Он предположил, что станцию собрались подвести достаточно близко к орбите планеты, чтобы население смогло ее увидеть; такое зрелище восхитит кого угодно. Тейн кожей чувствовал работу главных двигателей: станция явно направлялась куда-то — возможно, на Корусант…