— Нэш?
Нэш Виндрайдер кивнул. Он по-прежнему двигался медленно, словно лунатик, но его форма была безупречна, а голос — спокоен.
— Нужны все руки.
— Ты уверен, что готов?
— Я должен, — сказал он просто.
Девушка положила руку на плечо друга:
— Как ты? Тебе через многое пришлось пройти.
Как мало значили ее слова. Вся его планета была разрушена в надежде, что это положит конец войне, и эти надежды оказались тщетными. Нэш наверняка глубоко опустошен.
— Империя — это все, что у меня осталось, — глухо отозвался парень. — Мне нужно быть полезным. Я хочу служить.
Сиена все еще сомневалась, что Нэш сможет справиться, но решила не терзать его. Он заслуживал шанс.
— Хорошо. Я провожу тебя.
Нэш молча кивнул. Его молчание, возможно, стало безмолвным признанием того, что парень балансировал на грани психологического срыва.
Сиена заметила, что он подстригся; длинная коса, все время учебы в Академии красовавшаяся на его затылке, была начисто обрезана. Может быть, такая прическа что-то значила на Алдераане или такая перемена была символичной лично для Нэша — своего рода прощание? Сиена решила, что лучше не спрашивать.
Коридоры «Опустошителя» оказались устрашающе безмолвными: всего несколько дроидов-курьеров и несколько солдат прошагали по металлической сетке, служившей полом. Без привычной суеты немногие звуки усиливались, производя странный эффект: гулкое эхо шагов, даже слабый шорох вентиляционной системы корабля. Несмотря на страдание и ярость, Сиена поняла, что глубоко внутри у нее зародилось слабое чувство утешения.
«Звезда Смерти» никогда не уничтожит еще один мир.
Сиена всегда будет оплакивать Джуд и других, что погибли на борту «Звезды Смерти», всегда будет относиться к этому взрыву как к акту террора. Тем не менее девушка нашла своеобразное утешение в том, что ни один другой мир не разделит судьбу Алдераана. Разрушение планеты стало последней отчаянной попыткой Императора закончить кровавую войну еще до начала; эти усилия не увенчались успехом. Война началась. Последующее опустошение наверняка будет страшным; Сиена ожидала постоянных боевых вылетов. Ей придется убивать и рисковать быть убитой.
Но такова война. И она готова к бою. Такое Сиена могла принять.
Когда они почти дошли до вспомогательного мостика, Нэш заговорил:
— Сиена?
— Тебя подменить на эту смену? — Несмотря на усталость, девушка собиралась отработать ближайшие несколько часов вместо Нэша, если ему это поможет.
— Нет. Просто до того, как выйти из каюты, я думал о Тейне. Хотел поговорить с ним. Поэтому искал информацию о корабле с Дантуина. — Нэш помедлил, прежде чем закончить: — Они получили приказ вернуться на «Звезду Смерти».
Кровь застыла в жилах. Сиена замерла в коридоре, не в состоянии сделать еще один шаг. Она с трудом вдохнула:
— И Тейн?
— Наверняка был на борту. Не знаешь, прилетели они до взрыва?
— Нет.
Все это время Сиена держалась только на надежде скоро поговорить обо всем с Тейном, напоминая себе о том, что, по крайней мере, ее лучший друг спасся.
Но что, если он не выжил? Что делать, если Тейн тоже погиб?
Прошла почти неделя — самая долгая и мучительная в его жизни, пока корабль Тейна не получил новых четких приказов. Его судно, транспорт на воздушной подушке, не было загружено достаточным количеством провизии, так что солдатам пришлось реквизировать продовольствие в ближайшем городе. Хотя на корабле были койки, предназначались они больше для чрезвычайных ситуаций и размещения раненых, чем для нормального сна. Поэтому Тейн и другие предпочли занять койки на базе, оставленной повстанцами.
Это было странно — лежать на кровати противника, разглядывать нарисованный грубый силуэт Х-истребителя на стене и знать, что именно Х-истребитель, возможно, стал орудием, уничтожившим «Звезду Смерти». И может быть, Сиену вместе с ней.
Тейну стоило вернуться на корабль в полной экипировке, с бластером в руках. Нет ничего хуже незнания, сказал он себе. Когда они свяжутся с Имперским Флотом, он наконец выяснит наверняка, что же случилось со всеми его друзьями.