С улицы стал доноситься ритмичный цокот копыт, цокот приблизился к моему дому, и послышалось фырканье лошади. Спящий до этого Бим повел ухом, поднялся на передние лапы, потом подскочил, подбежал к двери и начал ее царапать. Не выпуская трубку изо рта, с чашкой кофе в руках я встал, открыл дверь и вышел во двор, где уже стояли у калитки и привязывали к столбу ворот своих красивых коней Анатолий Михайлович и Василий.
Бимка подбежал к полковнику и стал подпрыгивать, пытаясь лизнуть его руку.
– Ну как тебе, Бимка, новый дом и его хозяин? – спросил Анатолий Михайлович припавшего к ноге щенка, и поглаживая его между ушей.
– Да подружились вроде, – ответил я за собаку.
– Вот и хорошо. Ну что, в дом-то впустишь, Сергей… как тебя по батюшке?
– Николаевич, но лучше просто Сергей. Проходите.
Василий с Михалычем прошли в дом, разулись, и я пригласил их на «кухню».
– Быстро ты тут управился, – оглядывая дом, сказал Василий.
– Да тут и так порядок был, просто влажная уборка да окна помыл.
– Ну да мы с подарками на новоселье, скромно, но так принято, – присаживаясь на лавку, сказал Михалыч, выкладывая из брезентовой сумки на стол несколько свертков, завернутых в полотенца. – Вот тебе меда немного, яйца, молоко, хлеб свежий – Мария моя печет.
– Спасибо, а то только консервами, крупами да макаронами запасся.
– Хех… ноги протянешь ты тут на своих запасах, ну ничего, люди у нас тут внимательные, с голодухи помереть не дадут, – улыбаясь ответил Михалыч и продолжил: – Да и расскажем мы тебе с Василием про уклады наши и образ жизни, и тебя послушать хотим, чем ты жил в «той» жизни и как собираешься жить в этой.
– Да, – кивнул Василий и тоже полез в сумку. – А это под разговор.
И он поставил на стол неопределенной емкости бутыль с немного замутненной жидкостью, потом выложил зелень, несколько огурцов и луковиц и фантастически пахнувший увесистый сверток с салом. Я чуть слюной не захлебнулся, забыв съеденный недавно «доширак», и принялся быстро выкладывать на стол тарелки, стаканы, резать хлеб и сало.
Василий разлил по стаканам самогон и произнес классический тост: «Ну, за знакомство!» Мы звякнули стаканами и выпили. Самогон оказался ядреным и чуть не «выскочил» обратно, но я его победил, закусив луковицей.
– Это с непривычки, – подмигнул мне Василий, разливая еще раз, – вторая как по маслу пойдет.
– Теперь за новоселье! – произнес Михалыч.
Мы опять выпили, и действительно, вторая «провалилась» без проблем. Я прошел к печи и подкинул пару поленьев, затем вернулся за стол и поведал гостям свою «краткую биографию», местами с сокращениями, а где их что-то заинтересовывало, то более подробно. Когда я закончил свой рассказ, Анатолий Михайлович сказал:
– Ну что ж, это твой выбор и твоя жизнь, правильно ты принял решение или нет, время покажет.
– Да не видел я уже никакого будущего для себя «там», все потеряло смысл.
– Не видел так не видел, – сказал Василий и снова разлил, – а как сейчас видишь?
– Вот сейчас расположусь, вещи разберу, порядки наведу и буду думать, чем заняться. Опять же огород надо к весне подготовить, вон какое все заросшее.
– Это правильно, хозяйство в первую очередь надо в порядок привести. Говоришь, последнее время занимался металлоконструкциями?
– Ага, – кивнул я, закусывая.
– Ну вот, может, и поможешь с мостом, а? Правда, только уже весной, наверное, после паводков.
– Конечно, помогу, – согласился я и спросил: – А чем здесь народ в основном занимается?
– Большинство, конечно, просто хозяйством занимается. Иногда в район ездят чего поменять или продать, пара семей пасеки в лес вывозят на лето, скоро вернутся уже, лошадей вот разводим еще, и на продажу и на мясо, конная тяга снова становится нужна, ага, топлива да запчастей не напокупаешься, вот люди к истокам, так сказать, и возвращаются. Есть еще занятия, ну о них попозже, когда освоишься тут.