Через пару часов хода Иваныч, который наблюдал в бинокль, скомандовал:
– Ну-ка, самый малый, Серега… Это что еще за «неопознанный плавающий объект»?
Я перевел двигатель в «холостой» режим, поднялся на палубу и взял у Иваныча бинокль.
Недалеко от мыса, на который мы держали курс, на воде болтался то ли плот, то ли еще что-то. То, что это чье-то плавсредство, сомнений не возникало. И мачта и парус присутствовали. На плоту было три человека. Я их мог хорошо разглядеть – они все стояли и смотрели в нашу сторону, по силуэту мужчина и две женщины. Одна из женщин, точнее молодая девушка, судя по всему, вдруг быстро засуетилась и спряталась под какое-то тряпье, а женщина поставила рядом какой-то ящик и села на него. Мужчина продолжал на нас смотреть, держа ладонь «козырьком», потом размотал на мачте веревки, удерживающие полотно паруса, тем самым увеличив незначительно скорость плота, и потом, махнув рукой, сел на палубу.
– Они нас боятся, Иваныч.
– Еще бы, мы ж просто само зло, на оранжевой, толстой посудине.
– Да не ерничай ты, их трое, девчонка молодая даже запряталась в куче тряпья.
– Ну… надо тихонько подойти и в максимально вежливой форме познакомиться, может, им помощь какая нужна.
– Вот так бы сразу… А то как Бармалей, честное слово.
Внешний вид у Иваныча и вправду был вполне себе бармалейский – на ногах туфли-«тропички» на босу ногу, обрезанные по колено синие штаны морской робы, тельняшка, заткнутый за пояс пистолет, и в завершение всего этого внушительный тесак – один из трофеев позавчерашних. Единственный положительный аксессуар в его одежде это сделанная из рваной майки косынка, на которой была надпись «Сделано в СССР». И теперь эти четыре буквы красовались аккурат у него на лбу.
Я вернулся на место у штурвала и направил бот к плоту, не слишком быстро. Иваныч остался сидеть на палубе.
– Сахарный, вызывает Мандарин, – сделал я вызов.
– Сахарный слушает, – ответил задорный Денискин голос.
– Дениска, мама далеко?
– Нет, тут рядом.
– Передай станцию.
– Слушаю, – раздался голос Светланы.
– Полпути до Лесного прошли, тут у нас плот с тремя людьми прямо по курсу, будем знакомиться.
– Осторожно, пожалуйста, после знакомства обязательно перезвони, чтобы я не волновалась.
– Не перезвони, а свяжись со мной, – поправил я ее, улыбнувшись.
– Какая разница, ты меня понял же?
– Понял, обязательно, целую. Конец связи.
Когда до плота оставалось метров десять, я сбавил ход до ноля и выкрутил штурвал немного вправо, бот послушно развернулся бортом к плоту, и я заглушил двигатель.
– Добрый день, – громко поприветствовал Иванныч «экипаж» плота.
– Здравствуйте, – добавил я, высунувшись из рубки, при этом держа руку на кобуре с обрезом, но этого с плота не видно.
– И вам добрый день, – ответил молодой парень, явно волнуясь.
Он был не старше двадцати пяти, но давняя редкая щетина, нечесаные волосы и одетое на нем не пойми что – все явно прибавляло лет десять к возрасту, плюс ссадина на припухшем носу, синяки под глазами и разбитая губа.
– Здрасти… – нехотя и с опаской поздоровалась женщина лет пятидесяти, с миловидным лицом, в неком подобии домашнего халата и с пестрым платком на голове.
– Мы не причиним вам неприятностей, просто хотим поговорить. Теперь слишком мало людей, чтобы создавать друг другу проблемы.
– Да я бы не сказал, – с грустью в голосе ответил парень.
– Что, довелось столкнуться с плохими людьми? – поинтересовался я.
– Да уж довелось, – привстала было с ящика женщина, но вдруг опомнилась и уселась обратно, – плавали тут недавно примерно на таком же… мм… корабле, как у вас, да и еще две лодки с ними… нелюди они, не назвать по-другому.
Мы с Иванычем переглянулись.
– А когда именно?
– Да дня три или четыре назад, с другой стороны плыли… ироды, – ответила женщина и заплакала.
Выяснив, что женщина говорит именно об «обшарпанном», я сказал:
– Ну если они вас чем обидели, то считайте, что они уже понесли наказание.
– Суровое? Все понесли? – спросила всхлипывая женщина.
– Суровей некуда, унести всю тяжесть наказания не осилили и теперь камбалу уже кормят… всем личным составом экипажа, – ответил Иваныч, подкуривая сигарету.
– Их же много было и с ружьями? – спросила женщина, вытирая слезы краешком косынки.
– Ну… допустим, с одним ружьем, второе так, только с виду ружье, – ответил Иванныч и продолжил: – Да и хрен с ними. Вам-то, может, помощь какая нужна? Мы в Лесной направляемся.
– Так и мы тоже, – обрадовался парень, – так вот от острова к острову, дождавшись ветра, и плывем.