Главный вопрос: смогу ли я растить этого малыша как своего? Сомнения здесь непозволительны. Ответ приходит в ту же секунду - смогу.
Выдираю рисунок из рук Винса и рычу:
- Черта с два ты женишься на ней.
Еле сдерживаю себя от того, чтобы не съездить ему по лицу, толкаю его в грудь и быстрым шагом иду к лифту.
Хотя в голове не укладывается, что Тэйлор могла совершить такую глупость, все, что я чувствую в этот момент – это облегчение. Мысленно я распрощался с ней во всем смыслах, а теперь передо мной снова забрезжила надежда. Я смогу воспитать этого ребенка. В конце концов, это я являюсь причиной того, что Тэйлор пустилась во все тяжкие. Я довел ее. Если в этом ребенке есть часть ее, я смогу полюбить его, как своего. В будущем у нас появятся общие дети, но сейчас я готов довольствоваться тем, что есть. Теперь я понимаю, почему все это время она отталкивала меня. Боялась, что я не приму ее с чужим ребенком и не прощу. Она не учла одного: если любишь -ты сможешь простить все. Я искал эту женщину двадцать шесть лет, и просто не могу ее отпустить. Мне нужно увидеть ее.
Я выхожу из подъезда Винсента и, замечая припаркованный вдоль дороги внедорожник, заглядываю в его боковое зеркало. Черт, я выгляжу жутко, и от меня за милю несет алкоголем. В таком виде мне нельзя идти к Тэйлор. Она может решить, что я ненадежный тип и недостоин быть отцом. Но и ждать я тоже не в силах, потому что не могу позволить Винсенту сделать ход первым. Поэтому я набираю ее номер. Секунда, две, три..
- Алло, - слышится в трубке сонный голосок.
Стараясь, чтобы мой голос звучал как можно ровнее, быстро говорю:
-Тэйлор, малышка, прости, что звоню так поздно, но я просто не мог ждать. Я только что вышел от Винсента… Я пришел сказать ему, что не буду мешать вам двоим быть вместе, потому что у вас общий ребенок. Клянусь, я пришел пожелать вам счастья. Но он сказал, что малыш не от него…и рассказал мне о том парне.. Ты слышишь меня, малышка? Я не виню тебя. Я бы хотел на тебя злиться, но я не могу. Я оставил тебя…ты презирала меня и не знала, вернусь ли я вообще. Я прошу тебя, дай мне шанс. Не будь с ним. Выбери меня. Я буду заботиться об этом ребенке, как о своем, и никогда тебя ни в чем не упрекну. Просто…черт, выбери меня. Я слишком долго искал тебя, чтобы потерять. Я так люблю тебя, Тэйлор. И малыша этого буду любить. Позволь мне заботится о вас, и я никуда не уйду.
Моя грудь тяжело вздымается, когда я слышу в трубке ее всхлипы.
- Тэйлор, милая, не плачь. Можешь не отвечать сейчас, дай себе время подумать. Я буду ждать тебя завтра в двенадцать в нашей кафешке на Оушен-Авеню. Если ты не придешь, я пойму, что ты решила не в мою пользу. И…черт, я приму это и никогда больше тебя не потревожу. Но сегодня я усну с мыслью, что ты примешь правильное решение… Я люблю тебя, моя музыка. Прошу, помни об этом.
Всхлипы становятся громче. Я кладу трубку прежде, чем она успеет разбить мою надежду вдребезги, и машу проезжающему мимо такси. Ни одного шанса, что я смогу уснуть сегодня.
39
На поверхности деревянного коричневого столика Paradise Cafe нет ни единой трещинки, которую я не изучил и не запомнил. Я сижу здесь уже полтора часа, на случай, если Тэйлор вдруг решит появиться раньше. Она не пришла раньше. И вовремя она тоже не появилась. Наручный Rolex показывает десять минут первого, а ее до сих пор нет. Я не хочу верить, что это не конец. И я жду. Жду еще десять минут. И еще десять. Но она не приходит.
Воздух и цвета вокруг становятся пресными, когда умирает надежда. Кажется, на этот раз я действительно проиграл. Даже забавно, что именно тогда, когда ты, наконец, понимаешь, чего хочешь от жизни, она смеется над тобой, тыча тебе в нос средний палец. Я даже не знаю, куда мне сейчас идти. Дома тошно, на работе невыносимо, в Нью-Йорк ехать больше не вариант, потому что от себя убежать невозможно. Кручу в руках бархатную коробочку. Это моя вторая неудачная попытка сделать предложение, и теперь я уверен, что последняя. Может быть, мне и, правда, не суждено стать счастливым. Может быть, мои биологические родители распознали во мне неудачника еще в детстве и поэтому отказались от меня.
К черту. Хватит жалеть себя.
Поднимаю вверх руку, прося официанта принести счет. Не дожидаясь, пока он подойдет, бросаю на стол сотню и шагаю к выходу. На ходу гипнотизирую дверь глазами, надеясь, что чудо все еще случится, и на пороге появится она, но ничего не происходит. Хреновый из меня чародей.
Телефон настойчиво вибрирует в кармане брюк. Нащупываю его в кармане и невидящими глазами утыкаюсь в экран. Сердце подпрыгивает. Это она.
- Тэйлор?
На другом конце слышится незнакомый мужской голос, при звуке которого у меня почему-то холодеют внутренности.