-Кажется, Дарт Вейдер пытается что-то мне сказать,- смеется Нейт, отпуская мою руку.
Я краснею и со всех ног несусь в спасительный кабинет, с грохотом захлопывая за собой дверь. Я как раз раздумываю над тем, чтобы переехать жить в Австралию, когда раздается мелодичный стук и в дверном проеме показывается голова Нейта.
-Если уж ты отказываешься идти ко мне в кабинет, то я пришел сам,- улыбается он, глядя на мое смущенное лицо.
Я киваю ему.
-Проходи.
Как будто ему нужно мое разрешение, чтобы войти к себе в офис.
Нейт толкает дверь ногой и уверенно шагает ко мне, держа в руках две цветные коробочки с лапшой.
-С курицей или с креветками?- спрашивает он, ставя их на стол передо мной.
Я выбираю курицу и по довольному выражению лица Нейта вижу, что он предпочитает креветки. Он берет свободный стул и, придвинув его к столу, садится напротив меня.
-Так как идет работа, - интересуется он, ловко орудуя палочками, – Мне уже стоит подумывать об эмиграции?
Я завороженно смотрю, как он всасывает лапшу своими яркими губами, и с трудом выговариваю:
-Пока все в порядке.
-Нравится работа?
- Дарен кажется хорошим начальником. Он очень лоялен ко мне, - уклончиво отвечаю я, потому что мне стыдно признаваться этому успешному двадцатишестилетнему парню, что работа с документооборотом кажется мне самым скучным занятием на свете, при том, что я в свои двадцать один понятия не имею, чем хочу заниматься в будущем.
-Я не об этом тебя спросил, - стреляет он в меня взглядом.
-Она скучная, - нехотя признаюсь я, ковыряясь палочками в коробке.
Нейта, кажется, мой ответ не расстраивает.
-Отец говорил то же самое.
-Мне жаль, что твой папа умер,- осторожно говорю я, потому что считаю, что обязана ему это сказать. Вряд ли для кого-то в столь молодом возрасте потеря родителя может пройти безболезненно.
Взгляд Нейта тускнеет.
-Спасибо. Он был замечательным человеком.
-Вы были близки?
-Мы были лучшими друзьями.
Боль в его голосе передается мне, и сама того не осознавая, я накрываю его ладонь своей.
-Мне, правда, очень жаль.
Нейт секунду смотрит на мою руку, а потом на меня. В его взгляде читаются смятение и паника.
Я быстро убираю ладонь и пытаюсь перевести тему:
-Лапша очень вкусная. Кажется, не только итальянцы знают толк в макаронах.
Тревога покидает лицо Нейта, и он снова улыбается:
-Хочешь попробовать мою?
Я киваю, собираясь нырнуть приборами в его коробку, но у Нейта другие планы. Он наматывает скользкое тесто на свои палочки, подносит их к моим губам и ждет.
Я замираю. Карие глаза смотрят на меня с такой интенсивностью, что, кажется, способны прочесть каждую мою непристойную мысль.
-Открой, - шепотом требует он.
Не в силах отвести взгляд, я делаю то, что он говорит, после чего Нейт проталкивает палочки в мой рот. Я медлю, а потом обхватываю их губами и втягиваю в себя.
Рука Нейта замирает в воздухе, и он с шумом выдыхает. Мое тело полыхает огнем. Все это слишком напоминает наш первый урок на полу спальни в Брентвуде.
Кажется, Нейт тоже его помнит, потому что он чертыхается себе под нос, затем резко встает и, развернувшись, вылетает за дверь. Я остаюсь растерянно жевать креветку, понимая, что Америка действительно в большой опасности.
9
-Какие планы на завтра? - интересуется Фелисити, ковыряя вялый салат в дешевой забегаловке, находящейся неподалеку от моего дома.
Она знает, что сегодня я получила свою первую зарплату в Ernst & Young, и теперь могу позволить чуть больше, чем пакет замороженного горошка в Costco. Но новая Тэйлор не такая. Она ответственно походит ко всему, что касается денег и выпивки.
-Наверное, останусь дома и пересмотрю Большую маленькую ложь.
Фелисити морщит нос и скрещивает руки на груди.
- В KingKing намечается крутая закрытая тусовка. Я до жути хочу туда попасть.
Я насмешливо фыркаю. Ни у меня, ни у Фелисити нет влиятельных друзей, способных провести нас на закрытую вечеринку. Конечно, я знакома с Нейтом, но я ни за что не попросила бы его о таком одолжении. К тому же, после совместного поедания лапши он избегает меня.
-Если тебе не удастся на нее попасть, ты всегда можешь приехать ко мне,- великодушно говорю я, наперед зная, что завтра в девять вечера она будет стоять под моей дверью с бутылкой вина.
На следующий день я впервые соглашаюсь пойти на обед с Дареном, потому что всю неделю мне было неловко от того, что я отвергала его предложения.
-Ты не ходила со мной, потому что у тебя не было денег? - хмурится он, когда мы делаем заказ в маленькой уютной кафешке на Соут Гранд Авеню.