- Дарен... Футболист Томас...Простофиля Коннор...Саймон из информационного отдела. - растягивая имена, начинает перечислять он. -Ты красивая девушка, Тэйлор. На тебя всегда будут обращать внимание мужчины. А я так не могу.
То, что этот идеальный парень назвал меня красивой, в данный момент совсем не приносит мне удовлетворения. Скорее, я чувствую себя виноватой.
-Ты ревнуешь, Нейт? - робко спрашиваю я.
Он смеется. Он, черт подери, смеется.
-Имеет ли право ревновать тот, кто привык быть вторым, Тэйлор?
Вторым? Нейт? Что за бред!
- Я не понимаю…
Мутные глаза проясняются и в них появляется злость. Нейт наклоняется вперед к столу и впивается в меня взглядом.
-Я хочу жить без привязанностей, понимаешь, Тэйлор? Так мне проще. Не нужно думать каждую минуту, на кого тебя променяют в этот раз. Было чертовски большой ошибкой пригласить тебя за наш стол тогда. Я думал, пересплю с тобой и все. Как всегда... Клуб, виски, очередная стонущая девушка, утреннее такси. Но ты…с тобой все получилось по-другому. Не знаю, почему..
Его голос становится тише, и он снова откидывается на спинку кресла, безвольно роняя руку на подлокотник.
- Наверное, потому что ты была другой. Невинной. Уязвимой. Я не мог выкинуть тебя из головы, как не пытался.
Он замолкает, и я чувствую, как из глубины моего сердца рвутся слезы. Не за себя, а за него. Я не знаю, что произошло в его жизни, но это сломало его. И я не знаю, позволит ли он мне это исправить. Будет ли достаточно смел, чтобы подпустить меня ближе, и буду ли я достаточно хороша, чтобы залечить его раны.
-Ты спишь с Алисией? - дрожащим голосом спрашиваю его. Возможно, сейчас неподходящий момент для подобных признаний, но мне нужно знать. Мне нужно знать, чтобы решить, как быть дальше.
Нейт криво ухмыляется и делает большой глоток из узкого горла бутылки.
-Я говорил тебе, Тэйлор. Я не хороший парень.
Я сглатываю свою боль и киваю.
-Ты любишь ее?
Он сжимает челюсть и на некоторое время замолкает. Я боюсь пошевелиться, ожидая его приговора.
-Подойди, Тэйлор, - просит он, глядя на меня покрасневшими глазами. Я знаю, что пожалею об этом, очень сильно пожалею. Но его магнитные волны разрывают кабинет, а я, как маленький ржавый гвоздик, лечу им навстречу.
Я подхожу к его столу и встаю рядом. Не глядя на меня, Нейт обхватывает мою руку своей ладонью и мягко потирает большим пальцем костяшки. Моя ладонь в его руке идеальна.
-Что значит любить, Тэйлор? – тихо спрашивает он, поднося ее к своему рту. - Это означает думать о ком-то перед с сном?
Я замираю, потому что в этот момент он касается пересохшими губами кожи на моей ладони. Не знаю, действительно ли он ждет ответа на этот вопрос.
-Или думать о том, как она провела свой выходной, пока тебя нет рядом?
Легкий поцелуй.
-Или вспоминать, как ее тело изгибалось под тобой, когда она стонала твое имя?
Мой судорожный вдох, когда Нейт переворачивает мою руку и нежно целует запястье.
-Или когда ты готов убить каждого, кто смотрит на нее дольше секунды?- шепчет в мою кожу. И я забываю, как дышать.
Он отрывает взгляд от моей руки и медленно поднимает на меня потемневшие глаза.
-В таком случае, нет, Тэйлор, - хрипло произносит он. - Я совсем не люблю Алисию.
Я чувствую, как в моей груди что-то набухает и увеличивается, мешая мне вздохнуть.
-Нейт… - это все, что я могу сказать.
Он притягивает меня к себе и упирается лицом в мои бедра, тяжело дыша. Кладу ладони на его волосы и глажу, трогаю шею, плечи, везде, где могу дотянуться. Он нужен мне. Он так нужен мне.
- Пожалуйста, уходи.- с отчаянием в голосе просит он
По моему лицу начинают струиться слезы.
- Не прогоняй меня, Нейт, прошу тебя.
Его плечи подрагивают.
-Уходи, Тэйлор,- повторяет он, опуская руки. - Я не хочу быть с тобой.
И я разворачиваюсь и бегу прочь, потому что ноющая боль и тяжесть в моем сердце не дают мне шанса усомниться - я влюбилась в него. Я люблю Нейта.
17
Нейт не приходит на работу уже четыре дня. Четыре чертовых дня. Это слишком долго для девушки, которая только что осознала, что впервые в своей жизни влюбилась.
Я еще не успела решить, как отношусь к этому открытию. Это чувство совсем не похоже на тот девичий трепет, который я пережила в восьмом классе, когда под трибунами футбольного поля Ник Эдвардс подарил мне мой первый поцелуй. Оно не имеет ничего общего с благодарностью, которую я испытывала, когда Томас под окнами моей спальни предложил мне стать его девушкой. Это большой шар внутри меня, который растет с каждым днем, не оставляя места ни для каких желаний, кроме одного - быть рядом с ним. Разговаривать с ним, слушать, что он говорит, смотреть ему в глаза, иметь возможность прикоснуться, заставлять его улыбаться. За короткое время своей влюбленности я поняла: только благодаря любви можно прожить по настоящему яркие эмоции - познать истинную боль или испытать абсолютное счастье. Все, что я чувствовала до этого – их бледная пародия.