- Вот если бы мы могли увидеть, что здесь происходило вчера, - тоскливо вздохнул Табис, вновь начавший испытывать голод. В отличие от своей сестры, он хорошо относился к Дарену, но ведь ясно: стоя здесь, они ничем не могут ему помочь. Так для чего мучиться?
Локи бросила было в его сторону яростный взгляд, потом замерла, осененная какой-то идеей.
- Не дури, - лениво бросила ей Марита, - Воссоздавать прошлое не могут даже мастера.
Локи не ответила. Она повернула кольцо камнем вниз, вытянула руку над землей, выпустила луч и начала вычерчивать странную диаграмму. Впрочем, странной она показалась только Табису.
Марита заинтересовалась уже через минуту, отлипла от стены и даже начала давать Локи советы: куда сдвинуть вектор, как повернуть ось, и почему та будет полной дурой, если не откажется от идеи использовать парные лучи. Локи на это то согласно кивала, то огрызалась; Табис молча страдал, теперь уже не только от голода, но и от непонимания происходящего. Однако, наученный горьким опытом, вопросы не задавал, а то накинутся вдвоем и раздерут на кусочки.
Погруженный в собственные размышления, Табис не заметил момента, когда сдвоенные усилия дали плоды, просто перед глазами блеснула белая вспышка, а в ушах зазвенел радостный вопль Локи. Получилось. Что бы они там ни придумали.
- Восстановить след материального предмета легче, чем человека, но и это возможно, только если когда-то у тебя с ним был прямой контакт. Поэтому Локи решила увидеть прошлое только кольца Тартиса, - начала объяснять происходящее сжалившаяся над бедным ребенком сестра. - Дело в том, что Локи как-то на спор менялась кольцами с Дареном…
Табис растерянно моргнул: он, конечно, слышал слухи об этом безумном пари, но слухам свойственно все преувеличивать. Поменяться кольцами, надо же! А душами меняться они не пробовали?!!
- Ш-ш! - сердито повернулась к ним Локи, - смотрите!
Ритуал начал действовать. Клубившийся над диаграммой белый туман поднялся выше, распадаясь на такие же белые хлопья. Они рассеялись вдоль широкого прохода аллеи, потом спустились вниз, к самой земле. И метнулись направо, к соседней лавке. Локи бросилась следом.
Там, с утоптанной земли, им навстречу поднялись такие же хлопья, но серебристые и переливающиеся многоцветьем, как алмазная пыль. Соединились. В воздухе повисла картинка: многократно увеличенное от своего реального размера станиновое кольцо с бриллиантом. Кольцо Дарена. Вот из него, в невидимом Локи направлении, вырвалась маленькая молния, и следом такой же луч, но с противоположной стороны, вошел в самый центр камня. Бриллиант засиял ярче - и взорвался осколками, еще мгновение - и станиновая оправа осыпалась драгоценной пылью… И вновь в воздухе кружились, медленно исчезая, только серебристые, многоцветные и белые хлопья.
- Я даже думать не хочу, что это значит, - мрачно проговорил Табис, борясь с растущим внутри чувством пустоты. Пусть они, Темные, и воспитывались достаточно жестко, но оставались при этом детьми Перемирия; оно существовало всегда, сколько Табис и его друзья себя помнили. Им не доводилось терять никого из близких на войне, они не хоронили убитых родных. Темные любили произносить и слушать зажигательные речи о засилии Ордена, о несправедливости, которой подвергаются благородные Семьи… Но они не были готовы сражаться и умирать за свои слова. Слова, не подкрепленные ритуалами, это, в конце концов, только слова. Часть Игры.
И если то, что он сейчас видел, являлось нарушением Перемирия, началом новой войны, то… Табис поежился. Ему, конечно, было жаль Дарена, если тот действительно погиб, и жаль Локи, которая будет переживать из-за него, но еще больше он жалел себя. Табис не хотел воевать, не желал стать, быть может, калекой, или даже погибнуть. И он знал, что многие его знакомые Темные думали также.
Мирные способы достижения целей лучше, надежней и безопасней, а на войне, в которой участвуешь ты, слишком много случайностей… Это доля Светлых - быть наивными глупцами и верить, что уж их-то точно не убьют, а Темные - всегда реалисты, четко оценивающие свои шансы.
Слова Табиса вырвали Локи из оцепенения. Девушка наклонилась и провела рукой над тем местом, где больше всего нападало цветных пылинок - остатков кольца. Ладонь привычно закололо: реакция на разрушенный в этом месте мощнейший артефакт.
Но она не чувствовала присутствия смерти; не было в воздухе того особого сладковатого привкуса, что долго держится в местах, где убили мага. Локи задумчиво повернулась к Марите. Спрашивать ту, ощущает ли она, что здесь кто-то погиб, было бесполезно. Очень немногие, не принадлежащие к Семье тор Ариада, имели эту способность. У Дарена она была, именно из-за нее они и познакомились много лет назад…
- Думаю, твой красавчик жив, - прервала ее мысли Марита.
- Почему?
- Есть проверенная информация, - Марита оглянулась и на всякий случай понизила голос, - при рождении Дарена Амадей провел ритуал Соединения Крови…
- Вот подонок! - невольно вырвалось у Локи. Она знала, конечно, что старший Тартис не блистал высокой моралью, но чтоб настолько…
- Слушай дальше. Ты ведь знаешь, что при этом ритуале в кристалл вводится, вместе с кровью, маленькая часть жизненной энергии ребенка. Амадей способен не только контролировать жизнь сына, он также всегда знает, здоров ли тот, жив ли.
- А Амадей способен видеть, где Дарен? - жадно спросила Локи.
- Нет, - Марита покачала головой. - Но я думаю, будь Дарен мертв, Амадей волновался бы за свою собственную жизнь, оправдываясь перед Повелителем, а не разгуливал бы с гордым видом по столице. Отец говорил, что у Повелителя насчет Дарена какие-то особые планы. Если он погибнет, с Амадея могут в прямом смысле снять голову, на каком бы особом счету старший Тартис ни находится.
- Ясно, - задумчиво произнесла Локи. Марита была просто кладезем бесценных сведений - что неудивительно, ведь именно на собирании информации Семья Сотэш построила свое благосостояние.
- Ну как, все еще хочешь связать свою судьбу с этим блондинчиком? - вкрадчиво поинтересовалась Марита. Локи хмыкнула: до чего же ее подруга упорна в своей неприязни. И что там у них с Дареном было? Ни один ведь не скажет.
- Видишь ли, - проговорила Локи мягко, - я понимаю, что Соединение Крови - крайне неприятный ритуал, особенно если он проведен над будущим супругом, но, - она сделала театральную паузу, с наигранным испугом огляделась по сторонам, после чего продолжила громким шепотом: - Интуиция мне подсказывает, что Амадей вполне смертен. Так почему бы ему трагически не скончаться до нашей с Дареном свадьбы?
Расхохотались девушки одновременно.
Локи вновь склонилась над местом, где нападало больше всего цветных пылинок, провела ладонями: нет, никаких признаков не только смерти, но и даже боли. Что бы здесь не случилось, Дарен остался невредим.
- Иди сюда! - позвала Марита, - кажется, я нашла кое-что интересное.
Локи подошла к подруге, вставшей совсем рядом с выходом из Зоны и выводившей ладонью в воздухе зигзаги. На земле в такт ее движениям начали пульсировать странные бурые пятна. То есть совсем не странные, - сообразила Локи, - просто пятна высохшей крови.
- Чья?
- Точно не Темного, - уверенно заявила Марита, - посмотри на ауру.
- Значит, Аллеманд, - Локи прижала ладони к земле поверх пятен. Здесь следы боли ощущались, но совсем слабые.
- Дрались они тут, что ли? - пробурчала Марита. Локи выпрямилась, брезгливо отряхивая руки: слушать кровь Светлой, да еще вдобавок ствуры, - чего только не приходится делать! И все ради Дарена! Будет должен!
- Ну что, сообщим Амадею? - поинтересовалась Марита.