Я почувствовала внезапное желание запустить слюнявым шариком в его идеально зачесанные назад волосы.
— Рив… — тихо сказал Кай. — Не мог бы ты немного притормозить?
Я достала телефон и надела наушники. Я включила музыку так громко, что не слышала, как Кай и Ривен препираются. Я позволила зрению расфокусироваться, когда город сменился пригородами, а затем и сельской местностью. Я не стала спрашивать, где находится Академия, и сколько времени займет дорога туда. Я просто изо всех сил старалась не обращать на все это внимания.
Ривен ехал по проселочным дорогам так, словно знал их как свои пять пальцев. Вскоре он замедлил ход и остановился посреди одной из них. Вокруг не было ничего, что я могла бы разглядеть. Черт, может, они везли меня сюда, чтобы пристрелить и покончить с неприятностями.
Ривен опустил стекло и протянул руку. Подул легкий ветерок, направляясь прямо к нам.
Я широко распахнула глаза от открывшегося передо мной зрелища, а челюсть у меня отвисла.
— Что это черт побери?
-8-
Воздух перед внедорожником замерцал слабым радужным оттенком, а затем словно приподнялся занавес. Я слышала о мире стихий. Мире, отделенном от нашего простой магической завесой. Мире, где они могли перемещаться через порталы из королевства в королевство. И хотя он парил прямо по ту сторону нашего человеческого существования, я никогда не думала, что увижу его.
Внезапно я увидела перед собой не бесконечную проселочную дорогу. Вместо этого передо мной были массивные ворота из кованого железа, окруженные огромными каменными колоннами. На колоннах сидели горгульи, только они двигались, осматривая транспортное средство.
— Э-э-э… они выглядят не очень дружелюбно.
Кай опустил стекло и бросил что-то одной из горгулий. Печенье? Что? Горгулья проглотила его в два приема. Кай снова поднял стекло, когда ворота открылись.
— Финн любит печенье с шоколадной крошкой.
— А что насчет второго? — Я уставилась на вторую фигуру, когда тот оскалил зубы. — Сердца маленьких детей?
— Не оскорбляй наших стражей, — приказал Ривен, направляя машину вперед.
Кай закатил глаза.
— Заткнись. Ты чуть не описался, когда увидел их в первый раз.
— Я уважаю их, — возразил Ривен.
Ставшая уже привычной перебранка отошла на второй план, когда я выглянула в окно. Виды были отчасти знакомыми, но в то же время совершенно другими. Высокие сосны, растущие по обе стороны дороги, были бирюзового оттенка, который искрился в лучах полуденного солнца. Поля были усеяны полевыми цветами розовых и пурпурных оттенков, которых я никогда раньше не видела.
В поле зрения появилось здание, от которого у меня отвисла челюсть. Оно больше походило на замок, чем на школу. Серые каменные стены и, да, это была башенка.
— Это и есть Кингвуд?
Кай кивнул.
— Не так уж и запущенно, верно? Это всего лишь Уинтроп-холл — главное здание, в котором расположены столовые, офисы и собрания. Есть отдельные здания для общежитий и классных комнат.
Мы проехали через проход в огороженном стеной внутреннем дворе и въехали на кольцевую подъездную аллею. Там было бесчисленное множество внедорожников. Все новые студенты высыпали из них. Я не могла не сравнивать себя с ними. Они выглядели здесь вполне комфортно, обнимались с другими студентами и болтали без умолку.
Я не упустила из виду дизайнерский багаж и экстравагантные украшения. Мое внимание переключилось на поношенный сарафан и потрепанную спортивную сумку. Я подавила в себе чувство неполноценности. Если я в чем-то и была уверена, так это в том, что эти люди могли учуять любой намек на слабость.
Ривен затормозил и заглушил двигатель.
— Директор школы хочет тебя видеть.
Конечно, он хотел. Я отстегнула ремень безопасности и перекинула сумку через плечо. Выскальзывая из внедорожника, я с глухим стуком ступила на мощеную дорожку. Все взгляды обратились в мою сторону.
Мою грудную клетку сдавило, когда все внимание сосредоточилось на мне. Но не все уставились на меня. Некоторые уставились на Кая и Ривена. Я их не винила. Кай и Ривен были воплощением мужской красоты. Но это было нечто большее. Последовало почтение. Головы склонились, глаза опустились. Кто, черт возьми, были эти парни?
Знакомая голова с темно-каштановыми кудрями направилась в нашу сторону, и мне пришлось подавить крик. Конечно, королевскую сучку тоже поместили в Кингвуд.
Дрю улыбнулась Ривену и Каю.
— Ривен, я так рада тебя видеть. Прошло слишком много времени с нашего последнего ужина.