— Прости. Я пошутила…
Когда наши пальцы соприкоснулись, земля под нами задрожала. Я вытаращилась, но продолжала держаться. Через мгновение грохот прекратился.
— Почему никто не предупреждает меня о том, что мне нужно знать? Землетрясения?
Гигант уставился на наши соединенные руки.
— Обычно нет.
Я отпустила его.
— Прости, что схватила тебя, и за неудачную шутку, и за…
Он похлопал меня по плечу своей большой рукой.
— Все в порядке. Я собирался предложить тебе высушить одежду. Но не всем нравится, когда я прикасаюсь к ним.
У меня в голове роились бесконечные вопросы, но боль в этих карих глазах заставила меня замолчать.
— Было бы здорово переодеться в сухое.
Великан скривил губы.
— Хорошо.
Его рука застыла в воздухе, едва не касаясь меня. Мгновение спустя теплый воздух окутал мое тело. Было похоже, что я нахожусь в самой успокаивающей аэродинамической трубе в мире. Везде, где касался воздух, поднимался гул, его магия реагировала на мою.
Через несколько секунд все стихло. Я соскучилась по нему в ту же секунду, как он исчез. Это было самое приятное ощущение за последние двадцать четыре часа. Возможно, дольше.
У меня защипало в глазах.
— Спасибо. За то, что был добр. За то, что помог.
Лицо великана смягчилось.
— Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, найди меня. Я — Атлас.
— Я — Аура. Также известна как «горячий бардак экспресс».
Он усмехнулся, и мне захотелось повернуться в его сторону.
— Не думаю, что ты такая уж горячая штучка. Просто у меня был тяжелый день.
Я услышала слабый звон колокольчика. Я резко повернула голову в сторону учебного корпуса.
— Дерьмо собачье. — Кажется я опаздывала на свое второе занятие в Кингвудской Академии.
-15-
Я следовала за толпой студентов к Уинтроп-холл, главному зданию кампуса в Кингвуде. Я изо всех сил старалась не смотреть на спины идущих передо мной, но от меня не ускользнули шепотки.
Урок воздуха обернулся катастрофой. Я не смогла уловить даже мимолетного прикосновения к кончикам пальцев. А профессор Кэликс, который возглавлял этот урок, был далек от воодушевления. Он просто фыркнул и переключил свое внимание на других студентов.
Как, черт возьми, я могла стать лучше, если у меня не было никакой помощи?
Я поплелась вверх по тропинке, чувствуя, что мои ноги весят сто тонн. Если я сейчас упаду в обморок, то смогу проспать как минимум неделю.
Я проскользнула в дверь позади группы, которая смеялась над своим уроком по земле. У меня болело в груди. Я скучала по Лейни. Как же она умела заставить меня хохотать даже в самые худшие дни. Я и раньше чувствовала себя не в своей тарелке, но сейчас ничего подобного.
Понятия не имея, куда иду, я просто продолжала следовать за толпой и надеялась, что мы все должны были пойти в одно и то же место. У меня отвисла челюсть, когда я вошла в помещение, которое можно было назвать только обеденным залом.
Помещение больше походило на бальный зал, чем на кафетерий. Мраморные полы. Столы из дорогого темно-коричневого дерева. Декоративные арки и замысловатый декор.
И тут меня поразили ароматы. Я была благодарна за громкие разговоры вокруг, потому что мой желудок заурчал с такой яростью, какой я никогда раньше не слышала. Здесь было больше столовых с едой, чем я могла сосчитать. Изысканный салат-бар. Стол для приготовления панини и сэндвичей. Суши. Паста и пицца выглядели так, словно их привезли самолетом из Италии. На одном из столов подавали блюда, похожие на блюда тайской кухни. На другом — стейки размером с мою голову со всеми типичными гарнирами.
Мой взгляд метался по сторонам. Я проигнорировала просьбы своего желудка и отыскала наименее людную станцию. В салат-баре было полно девушек, которые, хихикая, обсуждали последние сплетни. И как бы мне ни хотелось стейка, это выглядело так, словно на станцию претендовала элементарная версия футбольной команды. Я колебалась между тайским и итальянским блюдами и в конце концов остановилась на итальянских. Я не хотела возиться с палочками для еды в свой первый день.
Я подошла к столу, и меня поприветствовала полная женщина с сурово нахмуренным лицом.
— Что будем заказывать?
Я быстро просмотрела варианты.
— Поторопись уже. У меня не весь день в запасе.
— Я бы хотела феттучини альфредо и салат Цезарь, пожалуйста.
Она пододвинулась ко мне со скоростью, которой я от нее не ожидала, и поставила передо мной тарелку с макаронами и гарниром.