Это было мое место. В моей старой школе у меня было точно такое же укрытие. При любой возможности я убегала, чтобы выполнить домашнее задание и избежать суеты в школьных коридорах.
— Длинный день?
Я резко обернулась на голос Куинси.
Он поднял обе руки.
— Не хотел тебя напугать.
— Я на минуту погрузилась в свой собственный маленький мир.
— Тебе можно. Особенно учитывая, что все новое попадается тебе на пути.
Я позволила взгляду пробежаться по огромному пространству.
— Думаю, мне нужно было отвлечься, пока все не разошлись.
— Ты всегда можешь найти здесь передышку.
От такой простой доброты у меня защемило в груди.
— Спасибо. — Я повернулась к Куинси. — Профессор Белторн на самом деле хотела, чтобы я поговорила с тобой о связи.
— Она заходила.
От этого осознания у меня скрутило живот. От того факта, что она была настолько обеспокоена, что уже поговорила с Куинси.
— Как ты думаешь, что со мной не так?
Выражение его лица смягчилось.
— С тобой все в порядке, моя дорогая.
— Я определенно ненормальная.
Он усмехнулся.
— Нормальность переоценивают, тебе не кажется?
— Только не тогда, когда ты пытаешься остаться в живых, — пробормотала я.
— Пойдем со мной. — Куинси повел меня к кабинету в дальнем углу. — Присаживайся.
Я опустилась в одно из двух мягких кресел, пока Куинси возился с чайником, поставив его на что-то вроде плиты. Мгновение спустя ко мне на колени запрыгнул меховой комочек.
— Ну, привет. — Кот был самых разных цветов: оранжевый, черный и белый.
Куинси взглянул в мою сторону.
— Это Пятно. Обычно она не любит людей, кроме меня.
— Вероятно, она почувствовала, что мне не помешал бы друг. — Я скользнула рукой по шерсти кошки, и она тут же замурлыкала, потеревшись о мои ноги.
Куинси поставил кружку с чаем на стол рядом со мной.
— Здесь ты найдешь своих. Похоже, Кай взял тебя под свое крыло.
Я сжала губы, пытаясь подобрать нужные слова.
— Почти уверена, что я для него просто новая блестящая игрушка.
Не то чтобы я не ценила доброту, которую он проявил ко мне, но Кай, похоже, был из тех, кто легко отвлекается и всегда ищет, чем бы себя развлечь.
— Думаю, ты недооцениваешь себя, Аура. Мне показалось, что Кай был впечатлен твоей смелостью и сообразительностью.
— Ты хочешь сказать, что на него произвело впечатление то, что я двинула Ривену коленом по яйцам?
Куинси поперхнулся чаем.
— Я об этом не слышал.
Я пожала плечами.
— Он это заслужил.
— В этом не сомневаюсь. Просто знай, что каким бы суровым Ривен ни был к другим, к себе он в десять раз суровее.
Я изучала мужчину напротив, испытывая искушение расспросить подробнее о том, почему Ривен был таким, но прикусила язык. В данный момент я не хотела испытывать сочувствия к капризному принцу воздуха.
Вместо этого я сосредоточилась на более насущных вопросах.
— Как думаешь, что случилось с моей связью?
Куинси поставил свою кружку на стол и откинулся на спинку стула.
— Я не совсем уверен.
Это не было полной ложью, не то чтобы я могла сказать наверняка. Но было что-то, чем он не поделился.
— Каково твое лучшее предположение?
Он мгновение изучал меня, словно пытаясь решить, достойна ли я правды.
— Есть два вероятных варианта. Первый, твое связующее заклинание со временем разрушилось по той или иной причине.
— А второй?
Куинси поднял руку, и воздух закружился по комнате. Какая-то часть меня знала, что он пытается отгородиться от посторонних ушей. Его пристальный взгляд встретился с моим.
— Я кое о чем читал раньше. Наложено второе заклятие, защищающее тех, кто обладает великой силой, от обнаружения.
Моя рука замерла на шерсти Пятна.
— От обнаружения?
— Некоторым угрожают те, у кого есть могущественные дары. Некоторые хотят использовать эти дары для собственной выгоды. Юные элементали не могут защитить себя, когда эта сила обнаруживается слишком рано.
— Но вторая связь… она должна быть сделана после рождения, верно?
Куинси медленно кивнул.
— Его можно сделать в любом возрасте, но, скорее всего, потребуется некоторое время, чтобы понять, что в тебе проявляется сила. А это значит, что в твоей жизни был элементаль. Тот, кто защищал тебя.