Вытащив сарафан, я бросила его на кровать и поспешила в ванную, чтобы привести себя в порядок. Это была комедия ошибок — мы втроем делили ванную. Я даже думать не хотела о том, что произойдет, когда Чарли достигнет половой зрелости.
Я быстро подготовилась, подумала о том, чтобы немного подкраситься, а потом ограничилась тушью и бальзамом для губ. Этого должно было хватить для нарядных элементалей.
Я нахмурилась от этой мысли. Там, вероятно, будет куча людей из Академии Кингвуд. Я случайно услышала разговор младших элементалей, когда они зашли в паб. Все они молились о том, чтобы их определили в самую престижную школу. Но из того, что я узнала об этом за эти годы, мне показалось, что дело скорее в связях, чем в таланте или в том, чтобы заслужить свое место там.
Поспешно вернувшись в комнату, я сняла пижаму и бросила ее в кучу на полу. Надев нижнее белье и бюстгальтер, я натянула платье через голову. Ткань была идеально поношенной, мягкой и идеально сидела на мне. Я остановилась перед зеркалом, пытаясь пригладить волосы. Пряди были уложены естественно, но временами становились немного волнистыми. На данный момент этого вполне достаточно.
Перед домом хлопнула дверца машины, и я поняла, что Лейни здесь. Точно так же, как знала, что она спросит меня по меньшей мере дюжину раз, не следовало ли ей выбрать другой наряд. Она могла даже пригрозить, что по дороге заедет в магазин, чтобы быстро переодеться.
Я схватила сумочку и направилась к лестнице. Входная дверь открылась, а затем снова захлопнулась.
— Аура! Поторопи свою милую попку! Мне нужно найти себе пару горячих парней-элементалей.
-2-
Я не пропустила мимо ушей преувеличенные звуки, издаваемые Чарли, когда тот давился из кухни.
— Отвратительно, Лейнс, — прокричал он.
Лейни ухмыльнулась, стоя у подножия лестницы.
— Ты не можешь испортить мне настроение, козявка. Я считала дни до того, как встречу свою судьбу — красавчика.
Я поспешила вниз по лестнице и последовала за лучшей подругой в нашу крошечную кухню.
— Сколько у тебя будет парней?
— По крайней мере, пять, — как ни в чем не бывало ответила она.
Чарли изобразил рвотное движение в тесто для блинчиков, а мама покачала головой.
Я подавилась смехом.
— Я думала, что максимум — четыре, и это только для их королевы.
Лейни вздохнула.
— Что за жизнь. Жаль, что эфиров больше не существует. Думаю, у меня бы это отлично получилось.
— Я почти уверена, что у тебя нет ни одного стихийного дара, не говоря уже обо всех четырех. — Эфиры были единственными, кто когда-либо обладал всеми четырьмя способностями, и когда они исчезли, это магическое единство, объединяющее стихии и царства, ушло вместе с ними.
Она резко обернулась, тыча в меня пальцем.
— Прикуси язык. Я чувствую в себе какую-то магию. Мне нужно всего лишь немного знаний, чтобы попасть в одну из этих академий и обзавестись целым гаремом красавчиков.
Мама кашлянула.
— Лейни…
— Извините, миссис Си. Я просто взволнована.
Обычно мама просто посмеялась бы над Лейни и присоединилась к веселью. Вместо этого она прикусила губу и вернулась к блинчикам.
Лейни схватила меня за руку.
— Пойдем. Я хочу занять хорошее место.
Мама вскинула голову.
— Ты не хочешь остаться на блинчики?
— Я взяла нам бутерброды с яйцом, они в машине, — сказала она, потянув меня к двери.
— Прости, мам. Положи остатки в холодильник, я разогрею их на ужин.
— Аура, — начала мама.
Я выскочила за дверь вслед за Лейни.
— Мы поговорим вечером, прежде чем ты пойдешь на работу.
Лейни сбежала по потрескавшимся ступенькам нашего крыльца.
— Что с твоей мамой? Грустит из-за того, что ты заканчиваешь школу?
Я скользнула на пассажирское сиденье подержанной хонды Лейни.
— Думаю, да. Она не в восторге от того, что ее первенец растет.
Лейни повернула ключ в замке зажигания. Потребовалось несколько попыток, но двигатель, наконец, завелся.
— Мама заставила меня сегодня позировать для фоток. Прямо как в первый день учебы.
Я посмотрела на лучшую подругу, когда она ехала на другой конец города.
— Держу пари, в первом классе ты такого не надевала.
Лейни рукой скользнула по черной мини-юбке и порванным колготкам.
— Может, мне следовало выбрать фиолетовую?
Наклонившись, я чмокнула ее в щеку.
— Ты прекрасно выглядишь.
— Нет, я выгляжу чертовски сексуально и готовой к своему…
— Гарему красавчиков, — закончила я за нее.