— Чертовски верно подмечено. Никто не посмеет шутить с нашим Щеночком, — сказал Кай, вставая.
У меня защипало в носу.
— Это плохая идея.
— Почему? — спросил Атлас, искренне сбитый с толку.
Я потерла пятнышко на внутренней стороне щеки, пытаясь подобрать нужные слова. Те, которые были честными, но не слишком.
— Очень много причин.
— Каких например? — настаивал Феникс.
— Я заставляю вас ругаться.
Кай усмехнулся.
— Мы всегда ссоримся. Знаешь, сколько раз я надирал Ривену задницу?
— Или я чуть не раздавил тебя, как букашку? — добавил Атлас.
— Да, да, — проворчал он. — Дело в том, что это не имеет никакого отношения к тебе, Аура.
— Чем больше времени я провожу с вами, тем больше людей будут видеть во мне мишень. Ривен в этом прав.
Феникс пристально посмотрел на меня, и его темные глаза затуманились еще больше.
— Мы прикончим любого, кто попытается с тобой связаться.
Я застонала.
— Не уверена, что это решение.
Атлас долго изучал меня.
— На самом деле дело не в этом.
Я едва сдержалась, чтобы не выругаться. Он и его проклятая интуиция — детектор лжи.
— Расскажи нам. — Слова Феникса были требованием, а не просьбой.
— Вы меня бросите.
— Что? — прошептал Кай, в его голосе слышалось потрясение.
Я теребила край своей футболки.
— Я знаю, что эта дружба не может быть вечной. Вы все отправитесь править королевствами. Я, вероятно, в конце концов вернусь в мир людей. Я же не собираюсь быть частью вашего королевского двора.
Феникс подошел первым и обнял меня.
— Аура, мы никуда не уйдем.
Атлас подошел ко мне сзади, и тепло его тела проникло мне под кожу.
— Никто не может решать, кто будет в нашей жизни.
Кай протиснулся в круг рядом со мной и уткнулся носом в мои волосы.
— Я все равно никогда не следую правилам. И я решил, что неравнодушен к вспыльчивым получеловекам.
Услышав это, я не смогла удержаться от смеха., но он быстро угас.
— Не хочу, чтобы в конце концов это меня раздавило.
Феникс провел пальцем по моему подбородку, приподнимая мое лицо к своему.
— Что, если этому не будет конца?
Мое сердце заколотилось в груди. Это была слишком опасная мысль, чтобы допускать ее в свою голову.
— Ты едва меня знаешь.
Рука Атласа легла мне на бедро.
— Иногда все, что тебе нужно, — это один честный момент с кем-то, чтобы понять, что тебе нужно.
Боже, неужели это правда? И у меня были такие моменты со всеми тремя этими парнями. Я видела искренность и уязвимость. Я видела, как они заступались за меня, когда я терялась. Они защищали меня от боли. Они рассказывали истории, которые разрывали мне сердце. Проявляли заботу, которая говорила мне, что в их сердцах нет ничего, кроме добра.
Даже несмотря на все это, все равно может закончиться катастрофой.
— Я могу убить вас, сама того не желая.
Кай снова уткнулся носом в мои волосы.
— Я никогда не позволю этому случиться.
— Ты не можешь этого знать.
Глаза Феникса сверкнули.
— Может, и нет. Но мы знаем, что ты стоишь риска.
Мое сердце дрогнуло еще сильнее, тепло от их присутствия проникло в эти крошечные щелочки.
Пальцы Атласа крепче сжали мое бедро.
— Вопрос в том, совершишь ли ты этот прыжок вместе с нами?
Кровь шумела у меня в ушах, а сердцебиение участилось.
— Да.
Это был единственный ответ, даже когда я не знала точно, что это значит. Дружба? Еще что-то? Это не имело значения, потому что я бы приняла все, что эти мужчины были готовы дать.
Но в глубине души звучал жадный голос, желавший невозможного большего. Он спрашивал:
«А что, если бы Ривен тоже был здесь?»
-32-
— Да, черт возьми! Я же говорил, что мы оставим ее у себя. — Кай ухмыльнулся, а затем переместился так быстро, что превратился в размытое пятно. Только что я стояла в коридоре, а в следующую секунду меня перебросили через его плечо.
Я издала сдавленный стон.
— Что это у вас, ребята, за манера держать меня?
Атлас усмехнулся.
— Очевидно, ты двигаешься слишком медленно.
Я хмуро посмотрела на него сверху вниз.
— Расплата будет и эпичная. Например, добавлю слабительное в кофе или зубную пасту в печенье Oreos. Секс-игрушки в рюкзаке, который вы берете с собой на занятия.
Кай похлопал меня по заднице.
— Ты положишь секс-игрушки в мою школьную сумку, и я достану их и применю к тебе на глазах у всех.
Я заерзала на месте, когда все мое тело вспыхнуло.
Кай шлепнул меня снова, на этот раз сильнее.