— У меня слишком быстрая реакция.
— Однажды я расплачусь, — пробормотала я и откусила кусочек запеканки на завтрак.
— Мы все будем начеку, — заверил меня Феникс.
— Какие тренировки мы проводим? — спросил Кай.
Феникс приподнял бровь.
— Мы?
Кай прищурился, глядя на него.
— Да, мы. Не будь жадиной, когда дело касается Ауры.
— Мы собираемся работать с огнем.
— Итак, мы с Атласом можем помочь с этим, — возразил Кай.
Кусок запеканки, который я только что проглотила, превратился в свинец у меня в желудке при слове «огонь».
— Не думаю, что работа с огнем — такая уж хорошая идея.
Феникс смерил меня своим чернильно-черным взглядом.
— Не лучше ли тебе поработать над ним со мной, чем сидеть в классе, где эти идиоты дышат тебе в затылок?
Я надкусила круассан, разрывая его на мелкие кусочки. Чего я хотела, так это никогда больше не возвращаться на занятия по огню.
— Не похоже, что у меня возникнет такая связь. Это понятно.
— Ты не можешь быть в этом уверена, — мягко сказал Атлас.
Кай повернулся к Фениксу.
— Ты уже поговорил со своим братом?
Дымчатые тени запрыгали вокруг Феникса.
— Я хотел…
Мой желудок сжался от угрозы в его тоне.
— Никакого убийства, хорошо? Обещай мне, что никакого убийства не будет.
Тени немного расступились.
— Не было пролито ни капли крови, Щеночек.
При этих словах у меня перехватило дыхание.
— Он тебя услышал? — спросил Кай.
В его словах было что-то, чего я не могла разобрать. Подтекст, который был за пределами моего понимания.
Мышцы на челюсти Феникса снова задрожали.
— Не уверен.
Атлас пробормотал проклятие.
— Тебе нужно держаться к ней поближе на этом уроке.
— Уверен, он посещает все мои занятия.
На этот раз ругался Кай. Череда ругательств была довольно креативной.
— Нам всем нужно внимательно следить за уроками стихий.
— Одному из нас нужно записаться на занятия по боевым искусствам, когда они начнутся, — добавил Феникс. — Если они встретятся лицом к лицу на этом занятии, он сделает все, что в его силах, чтобы навредить ей, а охранник моего отца тренировал его с пяти лет.
— Когда они говорят «бой», что имеется в виду?
— Рукопашный бой, специальное оружие, все, что нужно, — ответил Кай.
Каждая маленькая информация только усиливала страх в моем животе.
— Зачем нам это нужно?
Атласа положил руку мне на бедро, мягко сжав.
— Такова традиция. Было время, когда все мы после тренировок отправлялись в бой.
— Черт возьми, это может случиться снова, если мы не будем осторожны, — проворчал Феникс.
— Что ты имеешь в виду?
Кай оглядел обеденный зал, но поблизости никого не было.
— Не все хотят, чтобы королевства жили в гармонии.
Глаза Атласа вспыхнули.
— Некоторые просто хотят большего. Землей, людей, власти.
— И теперь у вас нет помощи эфиров, которая помогла бы сплотиться. — От этой мысли мне стало невероятно грустно. Существ, которые могли принести мир, теперь нигде не было видно.
Феникс бросил взгляд на Кая и Атласа.
— Это, конечно, сложнее.
— Что с ними случилось? — спросила я.
— Ты не знаешь?
Я покачала головой.
Костяшки пальцев Феникса побелели на краю стола.
— На них охотились до полного исчезновения.
-34-
Охотились до полного исчезновения. Эти слова эхом звучали у меня в голове, пока мы ели и даже пока шли к поляне, на которой сейчас стояли. Ни одно сообщество не любит вспоминать свои самые мрачные дни. Неудивительно, что история о конце эфиров не дошла до ушей людей.
Никто не знал, кто основал сеть наемных убийц, уничтоживших всех существовавших эфиров. Кто бы это ни был, он был безжалостен и организован. И убийства продолжались и в наше время. Даже те, в чьих жилах текла эфирная кровь, были в опасности.
Меня тошнило при мысли обо всем, что они сделали с эфирами мира. Но я полагала, что ни одно царство не было свободно от их версии расистских засранцев.
— Аура?
Я резко повернула голову, услышав голос Атласа.
— Прости.
Выражение его лица смягчилось.
— Все в порядке. Готова начать?
Я оглядела поляну. Нас четверых окружали сосны. Их аромат наполнял ноздри. Я пристрастилась к их запаху. Это оказывало своего рода успокаивающее действие. Но не в этот раз.
Мой желудок сжался, когда я увидела Феникса на противоположной стороне поляны. Тени снова собрались вокруг него, будто знали, что Феникс вот-вот пустит в ход свою силу.