Я побледнела.
Ривен усмехнулся.
— Ты понятия не имеешь, во что ты ввязалась. На что пойдут люди, стоящие у власти, чтобы сохранить это.
В мгновение ока он разорвал свою футболку надвое, и она упала на пол. Шрамы. Их было так много, что невозможно было сосчитать. Они были разных размеров и форм. Некоторые были похожи на ожоги от сигарет, другие — на следы от ремня.
— Вот что мой отец делал со своим собственным сыном, если ему что-то не нравилось в моем поступке. Представь, что он сделает с другими членами королевской семьи. С тобой. Если ты знаешь, что для тебя лучше, ты уйдешь и никогда не оглянешься назад.
Ривен вышел из кухни и поднялся по лестнице.
Хлопнула дверь, отдаваясь эхом в пустых коридорах. Я не могла пошевелиться. Едва могла дышать. Я могла думать только о том, что сделал с Ривеном отец.
Слезы потекли по щекам, и я прошептала в пустоту комнаты:
— Я не знала.
-40-
По лестнице застучали шаги. В них не было злости, но они были торопливыми. Я все еще не могла оторвать глаз от мраморного пола. Я все еще видела Ривена, стоящего там, и доказательства его пыток на всеобщем обозрении.
Атлас нежно взял меня за плечи.
— Аура?
— Я не знала, — прошептала я. Казалось, это было все, что я смогла сказать.
Кай пробормотал проклятие.
— Я собираюсь поджарить ему задницу, — съязвил Феникс.
Я дрожала, продолжая смотреть в пол.
— Как кто-то мог так поступить со своим ребенком?
Ребята замерли.
Кай провел рукой по моему подбородку, приподнимая мое лицо к своему.
— Рив рассказал тебе об отце?
По моему лицу потекли слезы.
— Он показал мне.
На этот раз выругался Атлас.
— Как кто-то мог так поступить?
— Потому что он злобный ублюдок, — прорычал Феникс. — День, когда мы наконец покончим с ним, будет одним из самых счастливых в моей жизни.
— Осторожнее, — прошипел Атлас. — Никогда не знаешь, кто нас слушает.
— Только не здесь, — заверил его Кай. — Вчера я искал жучков.
— Жучков?
Феникс кивнул.
— Всегда найдутся люди, которые попытаются выяснить, что происходит за этими стенами.
— Или попытаются вломиться, чтобы убрать одного из нас, — пробормотал Кай.
Мое дыхание участилось. Возможности громоздились одна на другую.
— Что? Какое-то тайное царство супершпионов?
Губы Атласа дрогнули.
— Супершпионов?
— Вы все говорите об убийцах, жучках и бог знает о чем еще. По-вашему, это не похоже на шпионов? — С каждым словом в моем голосе звучали истерические нотки.
— Щеночек, — сказал Кай, и в его голосе было столько нежности. — Вот что значит быть членом королевской семьи. Мы к этому привыкли.
— Ну, я не из королевской семьи. Это последнее, к чему я привыкла. Там, откуда я родом, если держаться подальше от банд, все будет в порядке.
Феникс провел рукой вверх и вниз по моей спине.
— Мы позаботимся о твоей безопасности.
Я посмотрела на него.
— Но кто позаботится о вашей безопасности?
— Мы заботимся друг о друге, — сказал Кай.
Атлас кивнул.
— Всегда заботились.
У меня внутри все сжалось.
— Но я заставила Ривена почувствовать, что теперь он в стороне. — И, зная, через что ему пришлось пройти с отцом, я не смогу с этим жить.
Феникс заключил меня в объятия.
— Дело не в тебе. Он уже давно не согласен с нашими планами.
— Планами?
Ответил Атлас, посмотрев сначала на Кая и Феникса.
— Мы хотим снова объединить королевства. Выбрать себе пару, которая будет принадлежать нам всем и поможет объединить наш народ.
У меня пересохло во рту.
— Значит, вы всегда планировали… делиться?
— Только если мы сможем найти подходящую женщину, — сказал Феникс.
Кай хмыкнул.
— Найти кого-то, кто близок нам всем, к кому нас всех тянуло, оказалось сложнее, чем ты можешь себе представить.
— Он хочет сказать, что это было невозможно, — поправил Атлас, встретившись со мной взглядом. — До сих пор.
— Я просто пытаюсь держаться на плаву, не дать себя убить и не взорвать всех вокруг… я не совсем та, кого можно назвать «королевской особой». Мы едва знаем друг друга… — Мое дыхание стало прерывистым, пока я пыталась набрать в легкие побольше воздуха.
Атлас обхватил мое лицо ладонями.
— Дыши, Аура. Повторяй за мной.
Я изо всех сил старалась копировать его ровное дыхание.
Он потерся своим носом о мой.
— Мы просто делаем все постепенно. Мы… встречаемся.
У меня вырвался безумный смешок.
— Мы встречаемся. В промежутке между взрывом электросети и тем, что меня чуть не убили дрянные девчонки?