Оказалось, никто уже давно не спал. Все просто лежали погруженные в свои мысли.
- Это старый компас, - доставая из кармана находку, сконфуженно пробормотал Купер. - Я его у профессора, как талисман взял.
- Ну, теперь-то мы точно не заблудимся, - продолжал язвить Роллинз.
- А можно посмотреть, - с интересом спросила Лера.
- Конечно, - хмыкнул Дэн.
Приоткрыв уже нагревшийся от солнца полог, Купер зажмурился. Яркий свет, резко проникший внутрь плота, окончательно разбудил сонное царство.
За бортом царила погодная идиллия. Океан был спокоен. На чистом лазурном небе, лишь кое-где парили лёгкие полупрозрачные облачка. Но и они постепенно растворялись в небесной глубине, испаряясь под лучами теплого утреннего солнца. Такая прекрасная погода немного развеяла тяжёлое настроение ребят. Потянувшись, Лера села на корточки и, щурясь от солнца, стала разглядывать профессорский раритет, а Майк, отвернувшись в угол, вылезать на солнце отказался.
— Выключи свет, Купер.
- Извини, выключатель потерял.
- Я серьезно, закрой шторы.
- Майк, хватит спать. Хоть на солнце погреемся,- поддержала Дэна Лера.
- Меньше двигаешься - меньше энергии тратишь - больше сил останется, - проявил свои познания в физике Роллинз. - Вам, как лучшим кандидатам на универсиаду, следовало бы это знать. Хотя, не всем, - закончил язву Роллинз, имея ввиду, конечно же, Купера.
- Про энергию никто и не спорит, - ответил Дэн. - Только есть и противоположные доводы. К примеру, известно, что организму необходимо получать солнечный свет для выработки витамина D, который повышает иммунитет и предотвращает болезни.
- Вот и давайте немножко повысим, - резюмировала Лера и, опасаясь продолжения дискуссии спорщиков, быстро сменила тему. - Какой интересный компас! А как он работает?
- Да также как обычный, просто положи его на руку горизонтально и стрелка укажет стороны света.
- А почему у него такое толстое стекло?
- Не знаю, - пожал плечами Дэн.
Повертев компас в руках, Лера с улыбкой показала в сторону: - Там север. - И, вдруг, тяжело вздохнула: - Что-то нас совсем не ищут.
- Ищут, - успокаивающе произнес Дэн. - Просто нужно немного подождать. Мы ведь все-таки в открытом океане и для спасателей как иголка в стоге сена.
- Все самолёты оборудованы аварийными маяками и спасатели наверняка уже знают где место катастрофы. - пробурчал в углу Роллинз и, развернувшись, блеснул своими познаниями. - Сначала на сигнал аварийного маяка придёт спасательный корабль, затем вертолеты начнут поиски по секторам. Погода ясная, наш плот яркий и виден издалека, так что нас должны скоро найти. Ну, а как скоро, зависит от того, насколько далеко плот отнесло от места падения.
- А как вы думаете, - после короткой паузы, задумчиво спросила Лера. - Нас далеко отнесло?
- Если здесь есть сильные подводные течения, то нас может отнести на довольно большое расстояние, - ответил Майк. - Вот был бы на нашем плоту аварийный маяк, то проблем с поиском не возникло бы, но у нас плот не спасательный, а рыбацкий и тут, скорее всего, ничего подобного нет. А вот на том, на котором уплыл рыжий, должен быть и его маяк наверняка уже обнаружили.
- Интересно, где он сейчас?
- Наслаждается жизнью на просторном плоту и, ожидая спасения, спокойно пожирает аварийные запасы.
- Он же должен был отвечать за нашу безопасность, а сбежал, как трус, - грустно констатировала Лера.
- От трусости до предательства - один шаг. И он его сделал, - фыркнул Роллинз. - Да и черт с ним. Жалко только что у нас ничего из спасательных средств, кроме плота, нет. Фонарь там или ракетница.
- У нас и плота могло не быть, - с благодарностью взглянув на Дэна, произнесла девушка.
- Если бы он не полетел, вообще могло ничего не случиться, - заметив взгляд Леры, ревностно проворчал Майк.
- А, так это из-за меня мы попали в грозу? - саркастически догадался Купер. - Кто бы сомневался.
- Да, я считаю, что все проблемы из-за тебя.
Дэн хмыкнул и, не желая продолжать бредовую дискуссию, вылез наружу.
- Ты в своем уме? - поражённая обвинением Майка, тихо проговорила Лера.
- В жизни каждая мелочь влияет на судьбу. Он не должен был лететь.
- А тебе не приходит в голову, что может быть именно поэтому мы еще живы?
- Если бы он не полетел…, - повторил Роллинз. - Дальше ты знаешь.
- Чего ты так на него взъелся? Почему ты все время ищешь в нем врага? - искренне удиви лась девушка.
- А что мне в нем искать, героя? - повернулся Роллинз и, ухмыльнувшись, добавил. - Двух героев на одном корабле быть не может.
Лера недоуменно посмотрела на Майка. Его взгляд барражировал на уровне её декольте. Осмотревшись, она заметила, что пуговка на её блузке предательски расстегнулась, обнажив шелковый лиф. Девушка смущённо поправила блузку, и разговор закончился сам собой.
День был в самом разгаре. На поверхности океана господствовал полный штиль. Лишь иногда появлялось слабое дуновение ветерка, но его почти не ощущалось в разогретом солнцем воздухе.
Купер в душе радовался такому подарку погоды, ведь условия для поиска потерпевшего катастрофу самолета были просто идеальны, а в том, что их ищут, сомневаться не хотелось. Конечно же, спасательная операция началась и если после крушения прошли почти сутки, то значит помощь наверняка уже где-то рядом.
Дэн искренне верил в это и, привалившись на полог плота, с нетерпением поглядывал по сторонам, предвкушая скорое спасение. Казалось, вот-вот и появится в небе долгожданный спасательный вертолет, послышится его сладкий рокот. И Купер, напрягая слух, всматривался во все непонятные на горизонте проявления, стараясь не пропустить этот счастливый момент.
Только все эти проявления оказывались обычным миражом, преломлением отраженного света или испарением, принявшим причудливую форму. Горизонт был пуст.
В конце концов, огорчённый неудачей, Купер вернулся внутрь.
- Ну что там? - с надеждой спросила Лера.
- Пока ничего, - пожал плечами Дэн, протирая уставшие от перенапряжения глаза.
Какое-то время ребята лежали, молча прислушиваясь к любому звуку снаружи, но за бортом стояла тишина, лишь изредка нарушавшаяся тихими всплесками воды.
“Мама, наверное, сейчас с ума сходит, - с грустью в голосе, вдруг, проговорила Лера. - Не представляю, что сейчас творится в её душе…”
Дэн тяжело вздохнул, подумав об отце. Скорее всего, ему тоже уже сообщили, что самолёт пропал.
Безумно тяжело для родных услышать такую страшную новость. Хотя конечно, попавшим в катастрофы может быть тоже не сладко. Но одно дело переживать за себя, а другое - за близкого человека. И эта боль в сто раз сильнее.
У парня защемило в сердце. Никогда на свете он не хотел так сильно увидеть отца, обнять, прижаться к его плечу.
А за бортом уже наступил вечер. Солнце, очертив ровную дугу, аккуратно опустилось за горизонт, оставив догорать небольшой, словно огарок свечи, кусочек. Но через мгновения и его последний отблеск остыл в океане. Маленький беззащитный плотик погрузился в темноту. От холода и сырости стало неуютно. Закрыв наглухо полог, и больше ничего не ожидая от этого дня, невольные странники встретили ночь.
Новый рассвет принес новые надежды. На безоблачном небе взошло теплое приветливое солнце, и океан продолжал радовать штилем. Неудача вчерашнего дня немного огорчала мысли путников, и всё же наступающий день дарил больше шансов на спасение и от этого настроение ребят снова повысилось. Роллинз даже пытался флиртовать с Лерой, рассказывая ей всякие небылицы и делая комплименты. Куперу это, почему-то, не нравилось. Может быть потому, что девушка тоже была ему симпатична, и он все чаще украдкой на неё заглядывался.
Лера чувствовала, что нравится обоим парням, но ни к кому не проявляла своих симпатий. Не из-за того, что она, прям такая вся мудрая, знала какие последствия может вызвать ревность любого из них. Хотя, конечно, в таких условиях это действительно могло быть большой проблемой.