Слова блондинки казались каким-то сектантским бредом, только Купер уже перестал чему-то удивляться. Судя по происходящему, это действительно походило на тайный орден какой-то очень высоко технологичной секты. И все же, что-то во всем этом не складывалось.
- Интересно, и откуда же взялись ваши арконы? - с недоверием спросил Дэн.
- Родина арконов галактика Лантагора или по земной классификации М32р.
- То есть вы инопланетяне? - уже совсем засомневался в адекватности ответа Купер.
- Мы посланники расы.
- И вы хотите сказать, что цивилизация людей произошла от ваших арконов?
- Вы очень сообразительный генотип, - улыбнулась Марго. - Люди на планете Земля - это генетический проект высшей расы.
Дэн хмыкнул. Такую версию происхождения человека он уже когда-то слышал от отца, который предполагал, что человечество зародилось от пришельцев. Но тогда это казалось какой-то фантастической чушью. Да и сейчас в такое совсем не верилось.
- Если вы прилетели с другой планеты, то где же ваш корабль? - последовал резонный вопрос.
- Вы сейчас находитесь на его борту.
- Что? - не понял Купер. - То есть это инопланетный корабль?
- Совершенно верно. Это белингер, разведывательный корабль арконов.
Дэн, поперхнулся. Подозрительно оглядываясь, он начал медленно сопоставлять факты. И, что очень странно, они совсем не противоречили: затерянный остров посреди океана, тайный вход в странное сооружение, напичканное невероятными технологиями… Выходит он пробрался на НЛО и даже не понял этого. Хотя, внутренне все подсказывало, что вокруг происходит что-то крайне необъяснимое.
- И что вы хотите от своего проекта? - после долгой паузы, произнес Купер, осмысливая новую реальность.
- На этот вопрос вам сможет ответить капитан, - доверительно ответила проекция. - Я могу лишь сказать, что проект оказался неудачным.
- В каком смысле? - насторожился Дэн.
- Произошло непоправимое. Развитие генома на планете пошло не по тому пути.
- Что это значит?
- Генетический сбой нарушил фосфодиэфирные связи и изменил ДНК. В итоге геном высшей расы арконов был безвозвратно потерян.
- Вот как? И что теперь? - с тревогой в голосе, спросил Купер.
- На этот вопрос вам сможет ответить капитан, - улыбнулась Марго.
Лицо и жесты виртуальной куклы были подчёркнуто вежливые, но в её словах Дэн почувствовал что-то не доброе. Речь шла о людях и пристальное внимание какой-то инопланетной расы к землянам ничего хорошего им не сулило.
- Мои друзья пропали. Что с ними стало? - задал прямой вопрос Дэн.
- На этот вопрос вам сможет ответить капитан, - всё также спокойно, ответила Марго.
- И где ваш капитан?
- Он примет вас, как только сможет.
Внутреннее возмущение охватило Купера - непонятные субъекты придумали сами себе какую-то сверх идею, а теперь ещё пытаются устраивать свои правила.
Дэн сжал зубы и, ничего не говоря, направился к выходу.
- Не стоит покидать это помещение, - мило заявила блондинка.
Однако Куперу уже было не до неё. Что будет делать дальше, он еще не придумал, только сидеть и слушать виртуальные бредни парень больше не собирался. Подойдя к двери, он уверенно нажал на сенсорный датчик и спокойно приготовился к автоматическому открытию.
Но не тут-то было. Дверь вновь заглючила.
Неожиданно, до Купера дошло - это не глюк с дверьми. Здесь всем управляет эта тупая виртуальная кукла, называющая себя системой безопасности. Теперь понятно, что весь путь по коридорам, до этого зала, был спланирован, что бы заманить его в мышеловку.
- Вот же зараза, - раздражённо, проговорил Дэн, пытаясь отыскать на стене скрытую кнопку.
- Не стоит покидать это помещение, - снова прозвучало за спиной.
Купер уже хотел сказать в ответ что-то гадкое, но в эту секунду массивная дверь с тихим шелестом раскрылась.
И тут, Дэн почувствовал, как на голове встают дыбом волосы. Перед ним в проходе стояло нечто. Огромное волосатое существо.
Купер в испуге попятился, чувствуя, как ужас охватывает все его тело. Ноги предательски перестали слушаться, и парень шлёпнулся на пол, продолжая отчаянно пятиться назад, пока не наткнулся спиной на какое-то препятствие.
Громадное двуногое чудовище стояло и безразлично смотрело на этот внезапный перформанс. Покрытое шерстью, оно напоминало мистического монстра с несоразмерно большой кабаньей головой, резко переходящей в плечи, а на узкой морде, с торчащими вверх клыками, поблёскивали маленькие зелёные глазки.
Вернее глаз был один. Второй на его рыле отсутствовал. Жуткий свиноподобный одноглазый мутант.
Но это было не просто животное. Мутант был в каком-то сером облачении с накладками, похожими на элементы защиты, которые прикрывали его суставы на мощных лапах и слоновьих ногах. Словом, огромный монстр в боевой экипировке.
Дождавшись, пока маленькое существо затихнет, мутант вошёл в отсек и что-то рыкнул Марго. Та, продолжая мило улыбаться, медленно распалась на пиксели и, возвращаясь в первоначальное шаровое состояние, спокойно удалилась.
Повернувшись к съежившемуся от испуга Куперу, свиноподобный оглядел того с ног до головы и, с недовольством, прорычал: - Как ты сюда попал, зародыш недоделанный?
Дэн в ответ лишь сглотнул воздух.
Это было совсем неожиданно. Разумного объяснения происходящему мозг не нашёл, и, хлопая глазами, Купер ошалело уставился на мутанта, не зная, что ответить.
- Ты что, язык проглотил? - поинтересовался свин, сверля перепуганную жертву единственным глазом.
- Друзья… мои друзья пропали, - наконец, еле выдавил из себя Дэн.
Мутант хмыкнул и, повернув голову, что-то прорычал, обращаясь к кому-то сзади.
Тут же из-за спины одноглазого, вышли еще два таких же монстра, и один из них, повинуясь приказу, быстро направился к Куперу.
Втянув голову в плечи, Дэн напрягся, готовый ко всему.
Подойдя к лазутчику, монстр поднял того одной лапой и, прихватив подмышку, потащил в коридор.
Сопротивляться было бессмысленно, и Куперу оставалось лишь обречённо подчиниться.
Мутант ужасно вонял. От такого махрового аромата то и дело перехватывало дыхание. Но, постепенно, организм, всё же, адаптировался к такому благоуханию, и Дэн начал даже посматривать по сторонам.
Смотреть, правда, особо было не на что. Путь куперовского несуна проходил по, всё тем же, длинным коридорам, то и дело, пересекающимися с другими такими же. Периодически, то слева, то справа встречались двери отсеков, лифтовые платформы и широкие шлюзы с огромными люками.
Что было за всеми этими входами оставалось загадкой. Но каждый раз в этих местах над проходившими возникал, уже знакомый Куперу, мутный шар. Отсканировав, оказавшийся в его зоне, объект, он издавал один и тот же мелодичный звук и вновь растворялся, видимо удостоверившись в проведенной идентификации.
Куперу, вдруг пришла мысль, что здешние обитатели совсем не многочисленны. Кроме нескольких мутантов, им почти никто по пути не встречался. В основном, в коридорах господствовали жуки. Да и те лишь караулили перекрестки и шлюзы.
Это было несколько странно, ведь, судя по огромным залам и нескончаемым коридорам, этот чужеродный объект совсем не малых размеров. Где команда, которая его поддерживает? Хотя, ответ напрашивался сам собой - она, видимо, просто находится на своих местах.
Миновав, наконец, бесконечные переходы и уровни, мутант с пленником подмышкой подошел к какой-то двери.
Здесь, у входа дежурили, почему-то, аж два жука. Они как-то более агрессивно окружили подошедших, направив в их сторону какие-то приборы, очень похожие на оружие.
Мутант недовольно зарычал на охрану. Видимо, наставленные на него стволы ему не очень понравились. Но жуки это недовольство проигнорировали и, отсканировав объекты, вяло отлетели, потеряв к ним интерес. Мутант огрызнулся и, открыв двери, вошел внутрь.