========== Глава 1. «Сон и реальность» ==========
Ее прекрасный замок был ужасен. По серым камням стекали капли мутной воды, с потолка свисала плотная паутина. Этих белых нитей было столько, что, казалось, в тронном зале поселилась целая армия пауков. На некогда сияющем полу валялись ржавые железяки – в них можно было с трудом узнать доспехи отважных рыцарей.
Белоснежка в оцепенении смотрела на лежащий в нескольких шагах погнутый, чуть красноватый от времени меч. Что заставило его хозяина выпустить оружие из рук? Какая сила могла вот так погнуть крепкий металл?
Впереди что-то звонко застучало, и принцесса устремила туда свой взгляд. Но шум стих, а вокруг осталась только едва колышущаяся на ветру паутина. Белоснежка сделала шаг и, опустив голову, поняла, что на ней ее платье, расшитое драгоценными камнями. В этом месте, уже ставшим похожим на склеп, такой наряд выглядел нелепо. А еще в нем было неудобно.
Сердце начало медленно отбивать такт и Белоснежка прислушалась к нему – вдруг врожденные инстинкты и интуиция подсказали бы ей, что делать на этом кладбище железа. Но они как назло молчали.
Принцесса вновь пошла вперед, буквально носочками касаясь пола. Она осторожно отодвигала паутину, которая не хотела так просто расставаться с ее кожей. Через пару шагов рука Белоснежки уже была окутана тончайшими нитями. Эта липкая преграда вызвала в душе девушки волну паники.
«Где я? Что это? Почему… Принц! Дэвид! Где он? Надо найти его! Сейчас… Я…»
Страх крепко схватил ее горло, и Белоснежка задохнулась – нитка паутины, касавшаяся лица, тут же налетела на девичьи губы. Почувствовав отвращение, принцесса вскрикнула и замахала руками, пытаясь освободиться от этой мерзости. Но неловкие движения лишь усугубили дело – паутина облепляла ее руки, лицо, висла на длинных локонах, цеплялась за нитки камней на платье.
- Нет… Нет… Помогите…
Чужой, глухой, не ее голос вырвался из груди. В ужасе Белоснежка бросилась вперед, запутываясь в липких нитях. И вдруг она споткнулась, больно ударившись пальцами ноги, и полетела вниз. От парализующих волю эмоций девушка крепко зажмурилась и почувствовала только, как приземлилась на что-то твердое и холодное. Плечо отозвалось болью, и она застонала.
Белоснежка распахнула глаза и приподнялась. Ничего, кроме темноты кругом и затхлого воздуха. Морщась от боли в плече, она подняла голову и увидела покачивающуюся паутину в нескольких метрах над ней.
И вдруг сквозь эту паутину темный предмет полетел вниз. Белоснежка даже не успела среагировать, что-то острое ударило ее по лбу, и она вновь зажмурилась. Девушка схватилась за голову и почувствовала пальцами липкую кожу. А наверху вновь едва слышимый свист и удар в плечо. Кажется, это были камни…
- Нет! Не надо!
Поняв, что следом летят еще камни, Белоснежка громко закричала. Она сжалась, стараясь спрятаться от этой пытки, но удар о спину она ощутила явно, отчего из глаз хлынули слезы.
Встряска.
- Белоснежка! Бело… Мэри Маргарет!
Она распахнула глаза и увидела перед собой лицо Регины. Женщина, расширив свои горящие в свете свечей глаза, наблюдала за падчерицей. А та, все еще ощущая привкус страха во рту, резко подалась вперед и прижалась к Королеве.
Регина от неожиданности открыла рот и по инерции положила ладонь на спину девушки. Ощутив мелкую дрожь и промокшую от пота ночную сорочку, Регина сдержала свой порыв оттолкнуть падчерицу. В душу вскользнула жалость, которая указала ей и на бешено стучащее сердце Белоснежки – уж на это она всегда обращала внимания, Регина ведь так долго охотилась за ним. Но даже, когда стража ловила эту маленькую разбойницу в лесу и приводила к Королеве, никогда Регина не слышала такого трепета в сердце. Кажется, Белоснежку что-то сильно напугало.
А вот сама Белоснежка обводила взглядом свою спальню. Вот уже несколько недель она засыпала и просыпалась здесь и уже успела многое заново запомнить. Здесь не хватало только Прекрасного – управление королевством требовало свою жертву и мужу приходилось отправляться в дальние походы, чтобы встретиться с жителями деревень. Сейчас родные предметы успокаивали ее и давали осознание, что заброшенный тронный зал был всего лишь страшным сном.
- Кошмар? – тихо выдавила из себя Регина.
- Ужасный!
На одном дыхании выдохнув это, Белоснежка отстранилась, и Регина увидела полные страха глаза принцессы. Но ее заинтересовало еще что-то.
- Это… кровь?
Округлив глаза, Регина дотронулась до лба Белоснежки, и они вдвоем уставились на ее пальцы – на белоснежной коже размазалось красное пятно.
- Я не… - Белоснежка испуганно дотронулась сама до лба и почувствовала жжение, но еще от своего движения она ощутила покалывание в плече.
Спешно она повернула голову и скосила взгляд на руку – на плече было хорошо видно большое красное пятно.
- Что, черт возьми, с тобой произошло? – за своим раздраженным голосом Регина попыталась спрятать волнение.
- Я не… не знаю, - Белоснежка снова взглянула на нее, а после огляделась. Только сейчас она заметила, что сидит с мачехой у кровати, на мягком ковре. – Почему я на полу?
- Я тебя тут нашла. Ты кричала и я пришла на твой крик… Наверное, ты упала с кровати, - протянула Регина. – Что тебе приснилось?
- Наш тронный зал. Только он был не нашим… все заброшено, никого нет, - хмурясь, начала вспоминать Белоснежка. - Паутина, фу, - она нервно повела плечом. – И я упала в яму…
- Упала? – изогнула брови Регина. - В тронном зале?
- Да. Там была дыра в полу. И на меня начали сбрасывать камни, они так больно били…
Белоснежка больше не знала, что говорить – она остановила взгляд на Регине. Та с секунду размышляла над чем-то, а после, кажется, осознала, что слишком близко сидит к падчерице. Она тут же вскочила и отступила к распахнутому окну.
- Возможно, это Зелена. Может она нашла способ пробираться во сны и оживлять их? Тогда это… Мне будет сложнее с ней расправиться, - задумчиво заговорила Королева.
- Оживлять сны? Такое возможно? Вдруг это остатки сонного проклятья?
- Поцелуй истинной любви его разрушил, - с досадой отозвалась Регина. А после она посмотрела на Белоснежку. – Надо разобраться, что происходит. Я не хочу, чтобы нас убили в наших же снах.
***
Глубоко за полночь Регина оставила Белоснежку и ушла в свои покои. Девушка отказывалась спать – на ее лице сразу же появлялся страх. Плюнув на все и, обессилев от разговоров, Регина просто усыпила ее с помощью воды, над которой прозвучало заклинание. Это точно дало защиту – обычно магия не приносила сны. Только тогда Регина почувствовала успокоение и отправилась к себе.
Зайдя в спальню, Регина замерла. Она заметила, как занавеска прогуливается от ветра, а ведь хозяйка комнаты точно помнила, как закрыла окна и дверь на балкон.
Женщина вслушалась в шорохи, и казалось, что ее взгляд начал прожигать насквозь вещи. Ладонь тут же напомнила о силе – она стала зудеть.
- Или ты выйдешь, или тебя вынесут мертвым, - зазвучал хищный голос Королевы.
С секунду ничего не происходило. А после Регина уловила движение с правой стороны и едва успела повернуть голову, как в сумерках показалось лицо.
- Ты? – сорвалось у нее с языка.
- Я, Ваше Величество…
Только одному человеку в этом королевстве удавалось разговаривать с Королевой так нахально, насмешливо и вместе с тем необычайно уважительно. Робин слегка склонил голову, и Регина изогнула брови.
- И что ты тут забыл? Ошибся дверью? Окном?
- Простите за столь поздний визит…
- Поздний? – Регина пошла к окну, где на столе стояли подсвечники. – У тебя явно нет представления о времени…
- Зато я смог тебя увидеть.
От его вкрадчивого голоса Регина резко остановилась и обернулась. Оказалось, что Робин следовал за ней и стоял в нескольких шагах от нее. Он совершенно откровенно разглядывал шелковую сорочку, которая струилась по телу женщины. Отчего-то Регине стало жарко, и она почувствовала, как кровь прилила к щекам. Этого еще не хватало!