Сладковатая боль на секунду отвлекла ее, и Регина прижала к ранке язык, стремясь хоть как-то отвлечь себя. Но в следующую секунду губы произвольно распахнулись, давая обжигающему стону замереть на них.
Регина вскочила, когда на ее глазах Робин накренился, мгновенно сорвался с седла и полетел вниз, роняя копье. Мужчина рухнул под ноги ожесточившейся от гонки лошади, копыта безжалостно прошлись по металлическим латам, вдавливая их и, оставляя хозяина без шанса на спасение. Лишь промчавшийся рядом Георг, разгоняющий пустоту копьем, спугнул зарвавшееся животное, и оно подалось в сторону, оставляя поверженного вора в песке и воздушных, солнечных пятнах.
- Нет! – рядом зашлась в отчаянном крике Белоснежка.
Королева и сама подалась вперед, борясь со своим онемевшим языком и оставшимся без влаги горлом. Но приподнявшийся Робин заставил ее остановиться.
- Папа!
Детский голосок звонко разлетелся поверх криков напуганных крестьян и ора жадных до крови стражников. Регина увидела, как от помостов отделилось темное пятно. Именно на него сейчас несся Георг, который не собирался ждать, пока Робин придет в себя – он развернулся и мчался обратно, добивать разбойника.
Забывая все магические слова, Регина лишь взмахнула рукой и в секунду перенеслась вниз, оказавшись в плену пыли и ослепляющих лучей. Ржание лошади и гудящая земля указали ей на опасность, но женщина стремительно метнулась в сторону и сгребла в охапку худое тельце, которое дернулось в крепких объятьях. Еще секунду и под оглушающий, детский крик Регина скрылась в защитном тумане.
- Папа!!!
Маленькие пальцы вцепились в плечо Регины и, не удержав, она отпустила Роланда, как только оказалась на королевском помосте. Мальчик, крича, бросился к краю. Королева, оборачиваясь, метнулась туда же.
Георг приблизился к Робину, который успел схватить копье и, резко подавшись в сторону, разбойник ушел от чужого оружия. Зато его острие рывком пронеслось вперед, прорезая мускулистую плоть животного. Терзающее слух ржание разлетелось по ристалищу. Лошадь, захрипев, забила копытами, забуксовав на месте и дергаясь мощным телом. Короля выкинуло из седла и отбросило на разделяющее поле деревянное ограждение. Царственное тело разломало преграду и приземлилось на осколки.
Тяжело дыша, Робин снял шлем и отбросил его на смятую траву. Лицо залила липкая, тягучая кровь, от запаха которой поднималась в теле нечеловеческая ярость. Рыча, разбойник схватил брошенное чужое копье и, проклиная неповоротливые доспехи, побежал вперед. Несколько движений, мелькнувшее лицо Георга, который успел тоже стянуть шлем, и острие царапнуло металлическую защиту. Копье сдвинулось в сторону и уткнулось в королевскую шею, белизна которой была отчетливо видна залитым кровью глазам Гуда.
Пелена на мгновение отступила, давая сознанию принять крики беснующейся толпы, хрипы умирающей в стороне лошади, а также увидеть белые, абсолютно бездонно-светлые глаза Георга. Страх мог рождать чудовищ и убивать их.
«Я не такой»
Сипленький с кисловатым оттенком голос отозвался из нутра Робина, но его безжалостно загнало обратно благородное сердце разбойника. Гуд, будто ощутив сильнейший удар, качнулся и опустил руку с копьем, которое воткнулось в траву.
Отбросив оружие, Робин отступил и почувствовал боль во всем теле. Силы покинули его, и он, все еще борясь со слабостью, рухнул на одно колено.
- Роб! Робин!
Сил хватило на то, чтобы приподнять голову и увидеть бегущих славных ребят. Маленький Джон оказался быстрее всех – он не дал вдохновителю своей жизни упасть, огромные ручища загребли уже безжизненное тело разбойника. Последнее, что увидел Робин – сын, который стоял на королевском помосте рядом с Региной.
Покачиваясь, Робин вышел из шатра. Его встретила разлитая вокруг ночь. В лагере горел костер, слышались разговоры товарищей, негромко стучали деревянные кружки с крепкими напитками. Все как обычно. Только он помнил другое.
Разбойник до сих пор не осознавал, что делает в шатре, который утром соорудили для поединка. Поддавшись оглушительным воспоминаниям, мужчина начал ощупывать себя, но смог вызвать только боль в груди – на голове раны будто и не было.
«Чудеса»
Приходя в себя от морозного воздуха, Робин все еще не мог поверить в то, что жив и в то, что дневной бой не приснился ему.
- Робин! – в стороне раздался привычный глухой голос. Вскоре рядом очутился его обладатель – «малыш» немаленьких размеров.
- Джон, что произошло? – разлепил, наконец, все еще пластилиновые губы Робин.
- Ты не помнишь? Ты помнишь, кто ты? – вытаращил на него глаза здоровяк. – Ты – Робин! Гуд! Ты наш главарь…
- Да я это помню, - поморщился от досады Робин. – Что дальше? Ты меня вытащил?
- Ну, да, - Джон изучал предводителя, будто боялся, что он тронулся умом. – Тебя там изрядно потрепало, друг. Но ничего – Королева тебя подлечила.
- Королева, - Робин уставился на него и вдруг вспомнил. – Роланд!
- Тише! – обрушил на его плечи свои сильные руки Джон. – Он спит. Еле успокоили. Ты только не убивай Скэтлока, он не смог удержать парня. Тот, как увидел, что ты упал, решил тебе помочь. Хорошо еще, что Величество злобное не дало размазать Роланда. А зато королю дали пинок под зад. Всё, уматывает он из наших краев!
- Я победил? – недоверчиво уточнил Робин.
- Еще как! У тебя просто стремя оборвалось, а короля ты сам выбил из седла. Все честно – ты победил!
Невольно Робин поддался искушению и довольно усмехнулся. Захотелось самому дать пинка этому королю.
«Еще дам»
- Я пройдусь. Надо голову освежить. А ты следи за всем тут…
Прилив сил оказался стремительным и удушающим. Скрывая свои эмоции, Робин ринулся вперед, растворяясь в темноте и влажном воздухе. Прошагав через поляну, и полностью придя в себя, разбойник уже определился с планом. Подгоняемый своими мыслями, он почти бежал, стряхивая росу с травы.
Крики ночных стражников отрезвили его. Робин скользнул к стене и слился с ней. Подслушав разговоры рыцарей, он вновь отправился в путь, двигаясь тенью по поверхности. Никто его не видел и не слышал.
Вор крался к своей Королеве.
========== Глава 9. «Королевская ночь» ==========
Ярость улеглась. Осталось только гадкое чувство бессилия – что не успела, не смогла, не остановила… Осадком повис в сердце этот злосчастный турнир.
Регине потребовалось время, чтобы, наконец, справиться с эмоциями, договориться с разумом, убаюкать сердце и разжать онемевшие пальцы. Окровавленный Робин помог быстрее прийти в себя. От его вида Королева почувствовала дикую ярость – на себя, на него и на этого сукиного сына Георга. Если бы король оказался в те минуты рядом, пылью осталось бы даже его имя.
Боясь, что ее чувства разгадают, терзаясь от стоявшего в ушах крика Роланда, Регина сбежала. Магия оказалась весьма кстати – в своем мире, рядом с дубом, который все еще вел битву с отчаянным ветром, Королева смогла измениться в лице. Маска сползла, обнажая истинное состояние женщины. Страх, горечь, боль и неверие в то, что еще может такое чувствовать, все это лавиной накрыло Регину.
«А если бы ты умер…»
Она всматривалась в кору, которая ничего не могла дать ей, кроме воспоминаний о страстном поцелуе с привкусом бури. Издевающийся ветер принялся поглаживать ее лицо, шею, будто зная, кто так делал ранее. Губы горели и отзывались болью. Стонало и сердце.
«Не могу…»
Спустя несколько часов, когда ветер вдоволь наигрался, мороз стянул бледную кожу, а дуб загудел, прогоняя гостью, только тогда Регина вернулась в свой замок. За своими мыслями она не заметила, что промахнулась и оказалась в тронном зале.
Взгляд наткнулся на фигуру у фонтана. Поняв, кто это, Королева развернулась и собралась уже скрываться, но тут раздался громкий голос.