- А маленький мальчик… Когда его мама найдет? – с нетерпением воскликнул ребенок.
- Завтра, всё завтра. Мы с тобой договаривались, одна история и ты засыпаешь… Давай…
Регина оцепенев, всматривалась в маленькую дырочку на шторе, сквозь которую просачивался лунный свет. Затихающее сердце молчало и не решалось тревожить и без того раздавленную грузом воспоминаний хозяйку. Она вспоминала сына. Он ведь тоже любил сказки. Желательно помрачнее, но обязательно со счастливым концом. Теперь Генри не нужны сказки. И она не нужна. У него есть другая мать.
За своими мыслями она не услышала шагов и встрепенулась, когда в коридор вышел Робин. Мужчина с изумлением уставился на нее и успел увидеть смятение на ее бледном лице. Но слабость за секунду спряталась за маской гордости и решительности. Королева выпрямилась и сверкнула глазами из-под опущенных ресниц.
- Подслушиваешь? – его губы дрогнули в усмешке, отчего в глазах Регины вспыхнуло угрожающее пламя.
- Не слишком ли кровожадная сказка?
- Зато жизненная, - он изогнул брови в знак равнодушия. – И мой сын должен учиться ничего не бояться – ни сказок, ни реальности…
- А еще он должен быть таким же глупцом, как и его отец? – затаив дыхание, выдохнула Регина, проходясь взглядом по его лицу, груди.
- Кто это сказал? – тут же замер Робин, а в уголках его губ залегли глубокие черты. Взгляд за секунду ожесточился.
- Собственное наблюдение, - довольно улыбнулась Регина. – Скажи, тебе совсем чужд инстинкт самосохранения? Сначала в одиночку идешь на болото за цветком, потом без оружия готов разобраться с дружком-разбойником. А теперь набрасываешься на короля…
- Он не мой король. Я ему не присягал и не клялся в верности, - отрезал Робин, не сводя своих темных глаз с этой хищницы.
- Но и я не твоя королева. Что же ты мне кланяешься? – тут же поинтересовалась Регина, подавшись слегка вперед и, обдавая его манящим запахом сладковатого вина, терпких трав и чего-то ранее неизведанного Робином. За этим запахом хотелось следовать, подчиняться и тонуть, тонуть…
- Есть такая истина, - казалось, в этом мире остались их сплетенные, томящиеся в ожидании взгляды и хрипловатые голоса. Робин продолжил, - у разбойников и воров нет королей. У них есть только королевы…
Регина с восхищением приоткрыла губы, чтобы хоть как-то переиграть этого мужчину. Но он снова слегка склонил голову, развернулся и пошел прочь. Ее взгляд уставился в его спину. И все же природное упрямство не позволило Регине здесь проиграть.
- У этой сказки будет счастливый конец? – ее громкий голос прогулялся по длинному коридору.
«Догадайся».
========== Глава 5. «Охота» ==========
Все ненавидели Белоснежку. Особенно в эти утренние минуты, когда большинство придворных прозябала в своих остывающих после бурной ночи постелях, а горстка отчаянных подданных отправилась на охоту.
И какой черт только дернул молодую принцессу предложить эту забаву? Прошлым вечером Белоснежка рассказала Георгу о заполненном дичью лесе, тот начал доказывать ей, что лучше его знати никто не охотится… И вот последствия
Гномы следовали за лошадьми и хрипловатыми от вчерашней выпивки голосами высказывали друг другу все, что они думали о своей «сонной» подопечной. Немногочисленные рыцари, которые отправились в лес, обливались потом и тоже недобро поглядывали на принцессу. Славным ребятам особенно было несладко – они нечасто сидели в седле, а после бала, который завершился во дворе у костров с выпивкой и разгульными женщинами, меньше всего они мечтали об охоте. Периодически кто-то из разбойников скрывался в лесу, и оттуда доносились нечленораздельные тошнотворные звуки.
Похоже, что охоте радовались только лошади, которые готовы были рвануть вперед по подмерзшей после ночи земле, а также собаки, которых с трудом сдерживали их поводыри. Животные предчувствовали погоню и хотели крови. В отличие от их хозяев.
Даже Георг не обрадовался тому, что их спор с принцессой вылился в такой поход. Но он быстро нашел себе стимул выглядеть сильным, благородным и храбрым. И это была Регина.
Королева совершенно неожиданно присоединилась к их компании, выйдя во двор в ослепительно черном костюме для верховой езды. От ее вида Георг сразу же протрезвел и жадными глазами прошелся по королевским прелестям.
Женщина же оказалась поглощена своими мыслями, она вскочила на лошадь и рванула вперед. Лишь углубившись в лес, Королева сбавила темп, и ее смогли догнать все остальные участники этой полуживой процессии.
- Королева…
Регина обернулась и вынырнула из вереницы своих мыслей. Внутри вспыхнуло раздражение – что-то слишком активно этот король стал искать ее компании.
- Вы любите охотиться? – выровнял свою лошадь Георг.
- Еще как, - невольно усмехнулась Регина, взглянув вдаль и, не видя ничего, кроме обступающего со всех сторон мрачного леса и морозного тумана.
- А говорят, что это неженское дело. Но вы и ваша падчерица доказывают обратное, - улыбался Георг. – Я бы хотел посмотреть, как вы убиваете…
Регина от неожиданности потянула на себя повод, и Росинант притормозил, недовольно фыркая. Королева уставилась на Георга.
- Дичь…- выдохнул он, не переставая улыбаться. – Наверное, вы делаете это очень искусно. Особенно с помощью магии.
- Я не убиваю животных с помощью магии, - Регина подавила внутри себя сильнейшее желание скинуть с лошади этого дурака с фарфоровым лицом. Вместо этого она вновь подогнала Росинанта и ринулась вперед. Георг отправился следом.
- Но ведь это большое искушение – обладать магией и не пользоваться ей в такие моменты. Я знаю это по себе…
- Вы не знаете, что такое магия, - благосклонно отозвалась Регина, прикидывая в уме заклинание, от которого приходит немота.
- Отчего же? Я даже обладаю ею…
Насмешливый голос Георга заставил Регину вновь обратить на него внимание. Во взгляде короля сквозило превосходство и гордость, которое удивляло. Женщина в знак вопроса приподняла брови.
- У вас есть силы?
- Я бы так не сказал. Знаете, таких, как я, называют собирателями. Я всю свою жизнь искал, находил и собирал вещи, которые обладают магией. С помощью них я смог приблизиться к величайшим колдунам. К Румпельштильцхену…
- Вы точно ошибаетесь, - Регина уже не смогла отказать себе в издевательской усмешке. Ей вдруг захотелось, чтобы ее учитель оказался в лесу и смог преподать урок этому хвастуну.
- Но вы ведь не знаете, на что я способен. А я способен на многое. Например, на то, чтобы защитить ваше королевство от Зелены.
На место усмешки на королевском лице тут же пришла жесткая маска недоверчивости и подозрительности. Регина впилась потемневшими глазами в короля.
- Что вы знаете о Зелене? – прошипела Королева.
- Только то, что она коварна и сильна. Но и для нее есть противоядие, - с настоящим удовольствием ответил Георг. Он посмотрел вперед и вдруг резко дернул повод, зашептав. – Смотрите…
Регина с неохотой отвела от него взгляд и увидела впереди на поляне семью кабанов. Животные рыскали возле деревьев в поисках еды, вороша рылами опавшую, подгнившую листву. Это и помешало им заметить приблизившихся людей.
Затаив дыхание, Регина оглядела несколько поросят, а также двух казавшихся огромными кабанов. Медленно она скользнула вниз из седла и, оказавшись на ногах, сняла лук со своего плеча.
«Ружье было бы надежнее, но да ладно…»
Охотничий азарт напомнил ей о том, что она родилась среди лесов и дичь была основной пищей ее народа. Кровь, разогретая морозом, уже требовала адреналина, но сердце предпочло затаиться. Женщина осторожно вытащила стрелу из колчана, который был прицеплен к седлу Ребизанта.
За своими кошачьими движениями она совсем забыла об отставших остальных участниках охоты, а также о надоедливом Георге, который был рядом. Ради этого чувства опасности, предвкушения погони, нехватки дыхания и головокружения от победы она и отправилась в лес. Ей этого просто не хватало в созданном почти идеально-одинаковом и до тошноты приторном Сторибруке.