— И крестьяне? — Тэй даже забыл о своей усталости, и, стараясь не смотреть по сторонам, внимательно слушал Эльку.
— Нет, Кранлуна была вынуждена практически все продукты закупать у соседей, — покачала головой Элька. Как дочь герцога ее натаскивали по истории Империи, причем давали информацию как она есть, без прикрас. — Этот город был как бельмо на глазу у зарождающейся Империи. Несколько раз император посылал армии, но противопоставить вольным магам им было нечего. И вот однажды Академия объявила, что нашла выход… После долгой подготовки, когда, казалось бы, учли абсолютно все, очередная армия, отправилась к городу и не вернулась. А город исчез, как будто провалился сквозь землю, — Элька снова посмотрела на поле и вздрогнула. — Теперь вот я абсолютно точно знаю, что провалился и именно под землю. Но что здесь конкретно произошло — никому до сих пор не известно.
— Я боюсь здесь находиться, — серьезно заявила Сиана.
— Мы все боимся. Одни демоны знают, что здесь за магия применялась, — Видлок наконец опустил меч. — Но как нам выбраться?
— У нас нет выхода, — Элька всхлипнула. — Нам нужно найти город и войти в него.
— Зачем?
— Согласно легендам на Центральной площади был установлен большой стационарный телепорт. Но даже, если с ним что-то случилось, нужно будет обыскать дома, а лучше Школу. Где-нибудь, может, найдутся персональные телепорты — уж маги-то должны были о таких мелочах позаботиться, на всякий случай. Сил у Тэйлина хватит, чтобы их зарядить, я покажу как. Нам же не столицу нужно переместиться, а всего лишь из-под земли наверх выбраться.
— Как ты себе это представляешь? — вздохнул Видлок. — Это может быть очень опасно. Тем более что никто ничего про этот город, как там его, не знает. Я так вообще про эту Кранлуну впервые слышу. И только Богине ведомо, каких ловушек в самом городе понаоставляли маги. А что произошло здесь? Что если та магия, которая целую армию сгубила, все еще действует?
— Я знаю, только у нас действительно нет другого выбора: или так, и остаться здесь навсегда, — Элька уже не могла остановить слезы, текущие по лицу.
— Мы все просто смертельно устали, — Сиана почувствовала, как по щеке проползла непрошеная слеза. Наемница сердито смахнула ее и посмотрела почему-то на Тэя.
— Можно попробовать дойти до шатров, — неуверенно произнес парень.
— За столько времени они в пыль обратятся, как тела, мы даже дойти не успеем, — с сомнением произнес Видлок. — Хотя, они вон какие высокие, уже давно бы разлетелись под собственным весом, даже без ветра.
— По ним искорки пробегают, почти как мои, — пробормотал Тэй. — Может, это они не дают шатрам пылью разлететься?
— Не может быть, чтобы магия все еще здесь действовала, — Кнут приложил руку к глазам и осмотрелся. — За столько циклов любое чародейство уже закончилось бы.
— Может, — вдруг уверенно заявила Элька, перед этим что-то бормотавшая себе под нос. — Все зависит от того, как шло распределение энергии из Школы к артефактам города. Обычно накопители ставят родственные какой-нибудь стихии, чаще всего к воздуху. Воздух здесь есть, так что вполне может быть, что стационарные чары все еще работают, да и те, что улавливают отдачу энергии Школы, тоже могут функционировать.
— Обрадовала, — вздохнул Видлок. — Если что-то действительно еще работает, то опасность может быть нешуточная, и риск попасть в магическую ловушку возрастает прямо на глазах. Хотя, у нас действительно нет выбора. Пошли до шатров, нам всем нужно отдохнуть. Тем же строем, вперед.
Глава 4
До шатров нужно было идти дальше, чем это показалось на первый взгляд. К этому выводу пришли все члены маленькой команды, как только начали движение. Уже через сотню шагов строй, выбранный Видлоком изначально, поменялся. Никто не был уверен даже в относительной безопасности, поэтому Кнут, хоть и шел замыкающим, но уже не убирал меч в ножны, настороженно посматривая по сторонам и часто оборачиваясь, а Тэя запихали в середину, когда убедились, что он может хоть и не слишком твердо, но стоять на ногах и даже передвигаться, не падая через десяток шагов.