— Может в городе кто-то остался в живых? — Тэй брел в середине строя, цепляясь за Эльку, которая сама едва держалась на ногах, так что оставалось непонятным, кто же из них за кого держится.
— Сомневаюсь, — ответил идущий сзади Кнут. — Ни один живой человек не стал бы терпеть столько мертвяков рядом с домом, — он кивнул на поле, где располагались останки имперской армии. — Даже некроманты не стали бы, к делу бы пристроили, а потом упокоили в какой-нибудь одной огромной могиле. Сколько лет прошло. Давно бы похоронили, согласно заветам Богини, или сожгли без заветов к такой-то матери, смотря как злы были.
— Да и в любом случае кто-то давно выбрался бы наверх, вряд ли здесь можно хлеб выращивать, а есть что-то живым всегда надо, — добавила Сиана. — Неужели никто не спасся?
— Скорее всего, спасся, — Элька в очередной раз споткнулась. — Мастер Крог же знал, что делает, а если бы никаких указаний не осталось, то вряд ли бы мы здесь оказались. Но указание эти мог оставить только тот, кто присутствовал при этом, — и она обвела рукой вокруг себя, показывая, что под «этим» она подразумевает.
— И что, за столько лет никто не рискнул найти целый город, полный богатств? Даже, несмотря на все ловушки. Людей и не такие страшилки, стоящие между ними и возможной добычей, обычно не останавливают, — Тэй недоверчиво посмотрел на спутников.
— Ты видишь, что здесь произошло? — Видлок кивнул головой на тела, которые никто из путников не решался трогать. — Лично я ни за какие сокровища не захотел бы оказаться на их месте. Где одна армия полегла, может и вторая к Богине раньше срока отправиться. Что бы здесь не произошло — это очень яркий пример того, что мертвый город не нужно тревожить. И представлен он весьма наглядно, прямо на подступах.
— Как же мы будем искать эти, телепорты? — Тэй на вздох остановился, чтобы перевести дух, и побрел дальше, продолжая цепляться за Эльку. До ближайшего шатра оставалась примерно пара десятков шагов, но какими же долгими казались эти шаги падающим от усталости и страха людям.
— Очень осторожно будем искать. Лучше всего, конечно, попытаться пробраться к Школе, там мы точно, что-нибудь полезное найдем, что нам позволит домой вернуться, — ответила Элька. — Лучше уж попытаться выбраться и возможно погибнуть, чем сидеть на одном месте и все равно погибнуть, — девушка всхлипнула и сглотнула слезы. — Так, во всяком случае, мы сможем сказать Богине, что пытались.
Оставшееся расстояние прошли молча. Каждый думал о своем, но абсолютно все склонялись к мысли, что Элька права. Лучше уже погибнуть, пытаясь что-то сделать, чем сесть и безропотно ждать смерть — итог-то все равно один, так лучше уж потрепыхаться.
Когда до шатров оставалось пройти совсем немного, уже даже наемники тупо шли, глядя перед собой, опустив оружие, и не оглядываясь по сторонам. Стены шатров возникли перед отрядом внезапно: вот они только что брели по неровному полю, стараясь не касаться лежащих все чаще и чаще тел, и тут перед ними атласные стены.
Шатров оказалось четыре, и они были… большими. Задрав голову, Тэй прикинул, что в них можно стоять, не нагибаясь, причем в каждом шатре поместятся все они, и им не придется сильно тесниться.
— Скорее всего, здесь обитал кто-то из командного состава, — Кнут не решался протянуть руку и отодвинуть тяжелую ткань, боясь, что это ненадежное укрытие рассыплется прахом и им придется остаться даже без столь хрупкой крыши над головой. Хотелось верить, что Элька права, и магия каким-то образом хранит изготовленную так выносимо давно вещь. Да ненадежно, да как убежище — не выдерживает никакой критики, но уставшим людям сейчас пригодилась бы даже иллюзия защиты.
Наконец, наемник решился и осторожно дотронулся до ткани шатра. Стоящие рядом с ним люди затаили дыхание. Вздох, другой, ткань в руке Кнута осталась тканью — плотной, и немного скользкой на ощупь. Кнут резко отдернул полотнище, заменяющее дверь и, улыбаясь, сделал приглашающий жест, первым заходя в темный провал входа, не убирая, однако, меч, чтобы в случае непредвиденной опасности принять ее на себя.
Как только Кнут вошел внутрь, вспыхнул свет. Он был тусклым, шел от странных конструкций, расставленных по периметру шатра, мигал, а два устройства сразу же потухли, ярко вспыхнув напоследок.
— Энергия почти кончилась, — равнодушно прокомментировала Элька попытку древних заклятий осветить полутемное помещение. Сил почти не осталось, и девушка опустилась на пол, покрытый мягким ковром, и села, обхватив себя за согнутые колени.
— Но они все равно работают, — Сиана подошла ближе и как ребенок пальцем дотронулась до светящегося шарика.