— У него резерв начал заполняться, вот и возбуждение появилось, — пояснила Элька, становясь рядом с наемником.
— Ты бы это, не маячила здесь, что ли, — проворчал наемник. — Еще тебя потерять не хватало.
Тэй вернулся быстро. Кнут и Элька еще не успели слишком накрутить себя по поводу различных опасностей, с которыми мог столкнуться парень, как он показался в пределах их видимости. С собой он принес воду в котелке.
— Вот, — парень осторожно поставил котелок на стол. Стол был большим и прочным. Глядя на него, возникал только один вопрос: зачем эту махину вообще тащили с собой? Магии в столе не было, просто он был сделан из какого-то сверхпрочного материала, позволившего ему пережить своих хозяев на много-много сотен циклов.
— И что? — Элька недовольно посмотрела на Тэя.
— Я однажды видел, как наемники с юга, ели почти такую же еду. Мы с отцом тогда в город ездили с караваном, вот и познакомились. Свей — ну, тот наемник, сказал, что из этих продуктов магически извлекли всю воду, и сейчас они могут храниться сотни циклов. А чтобы получить снова мясо или что еще, нужно их в воду засунуть, чтобы они, значит, снова свою форму приняли.
— Правда? — Элька принялась потрошить короб. — Вот это вроде на мясо похоже, — и она бросила один из кусочков в котелок.
Сначала ничего не происходило, а затем по кусочку пробежали знакомые Тэю разноцветные искорки, и скоро в котелке обнаружился приличный кусок вяленого мяса.
— Ну вот и хорошо, — улыбнулся Кнут. — Пошли, командира с Сией обрадуем.
Набор высушенных продуктов в коробе был разнообразным, так что Видлок разрешил устроить небольшой пир.
— А вообще здорово придумано, — Сиана задумчиво грызла кусочек сыра. — Когда выберемся, надо будет узнать о таких штуках. Представь сколько экономии на продуктах, да и на месте хранения. В походах самое то.
— Да, надеюсь, они не стоят бешенных денег, а то придется по старинке сумки сухарями да крупами набивать, — Видлок принялся устраиваться напротив входа в шатер. Если кто-то решит их потревожить, то первым на кого наткнется гипотетический враг, будет командир.
После недолгого обсуждения Видлок пришел к выводу, что часовых можно не выставлять. Все очень устали, и вряд ли кто-то сможет выдержать свою вахту. Лучше уж не подвергать людей еще большей нагрузке.
Элька кивнула и сказала, что может поставить несколько примитивных сигнальных точек, чтобы они ее предупредили, если границу шатра кто-то нарушит.
Когда она устанавливала сигналки, Тэй крутился рядом, прося показать, как она это делает. Немного поколебавшись, Элька принялась объяснять. Но без изначально теоретической базы, объяснить что-то про потоки сил и переплетение их с даром было делом безнадежным.
Тэй действительно сначала пытался что-то понять, но вскоре махнул рукой.
— Да, ладно, не объясняй. Я все равно из твоих объяснений ничего не понимаю. Ты мне лучше покажи, а я попробую скопировать.
С копированием действий дело пошло на лад и последнюю сигналку Тэй установил самостоятельно.
Усталости парень не чувствовал. Элька сказала, что это связано с тем, что начал заполняться его резерв, который был до этого выжат досуха. Иногда такое случалось с самыми маститыми архимагами, но Тэю подобное состояние было в новинку. Чувствуя все большее возбуждение, Тэй решил, что нечто похожее он испытал, когда впервые перепил браги на свой восемнадцатый цикл рождения. С тех пор прошло уже три луны, но чувство легкости все еще вспоминалось, также как и чувство глубочайшего похмелья, которое настигло его утром под незлобные смешки отца.
Мысли путались, хотелось куда-то бежать, беспричинно смеяться, совершить что-то безумное. Тэй сам испугался своей реакции, быстро прошел в шатер и лег на выбранный им кусочек ковра, пытаясь заснуть.
Ему даже удалось немного подремать, но затем Тэй проснулся и, перевернувшись на спину и заложив руки под голову, принялся молча рассматривать узоры на внутренней поверхности той ткани, из которой было сшито их убежище.
С его зрением происходило что-то странное: сложные узоры то расплывались, то становились слишком яркими. Тэй даже испугался, что начинает слепнуть. В объяснения бывшей ученицы мага про его якобы магическое истощение и побочный эффект от восстановления резерва верилось с трудом.
Тэй уже хотел было разбудить Эльку, чтобы она попробовала ему помочь, но быстро передумал, слишком уж вид у девушки был усталый, даже во сне.
Срочно захотелось выйти на свежий воздух. Осторожно поднявшись, Тэй прокрался к выходу из шатра, стараясь никого не потревожить. Когда он переступил через лежащего почти у самого выхода Видлока, наемник даже не пошевелился. Аккуратно отодвинув ткань двери, Тэй выбрался наружу. Снаружи была все та же серая дымка, больше напоминающая туман.