— Почему, почему маги Кранлуны поступили так страшно?
— Если бы на мой дом напали, я тоже не выбирала бы средства, — жестко ответила Сиана. — Они были в своем праве, и даже Империя это признала, иначе здесь все давно бы перекопали, не глядя на жертвы.
— Если бы точно знали, где копать. Думаю, Крог был не первым, кто рискнул, но ему в отличие от остальных «повезло», — Элька горько усмехнулась. Так вместе они и стояли, вглядываясь в сероватую дымку, которая, казалась, никогда не покинет это страшное место. Им оставалось только ждать. Но иногда ждать — это самое страшное, что может случиться с любым человеком. Ждать, даже не предполагая, чем это жуткое ожидание может закончиться. Ждать и надеяться на хороший исход, надеяться до последнего, даже когда все вокруг уже поняли, что никогда больше не будет хорошо.
Видлок снова шел первым, Кнут в паре шагов следом. Они шли, обнажив оружие, в любой вздох ожидая нападения. Отойдя на пару десятков шагов от шатра, наемники остановились, чтобы еще раз осмотреться по сторонам. И куда мог подеваться мальчишка? Видлок приставил к глазам дальновизор, но тот предсказуемо не смог пробиться сквозь дымку. Оставалось надеяться лишь на собственное зрение.
— Вид, — Видлок повернулся к Кнуту, который сидел на корточках и внимательно изучал землю. — А он, кажись, туда подался, — наемник поднялся и указал рукой в сторону.
— Почему ты так думаешь?
— Да ты сам посмотри, — Кнут указал рукой на горку пепла. — Шел так, как будто не видел ничего вокруг. То в прах превращал покойничков, а то просто мимо проходил и не трогал.
— По этим следам и пойдем, — принял решение Видлок. — Когда найдем, я ему шею намылю, чтобы больше не думал так чудить.
— «Когда найдем»? — Кнут пристроился рядом с командиром.
— Я надеюсь, что не «если», — вздохнул Видлок.
Через десяток шагов направление следов резко изменилось. Еще через десяток шагов кучки праха резко повернули в противоположную сторону, затем еще раз, и еще…
— Да что это парень по полю как заяц петлял? — в очередной раз повернув проворчал Кнут. — То ли убегал от кого, то ли что-то искал.
— Как найдем, узнаем.
Они все дальше и дальше отходили от шатра. Поднявшись на небольшое возвышение, Видлок резко остановился и выдохнул. Перед ними раскинулся город. Он словно подсвечивался изнутри, и хотя кроме разбитых ворот и малой части за ними ничего с их места не было видно, красота города впечатляла. Предвратные башни очень высокие и воздушные на вид, словно парили над остатками городских ворот, а непреступная стена не оставляла ощущения монолитности, лишь всю ту же воздушность, словно это и не стена вовсе, а мостики, соединяющие башни где-то там в вышине.
— Красиво, — ошарашено проговорил Кнут, — но меня от этого места просто трясет. Знаешь, Вид, если бы у нас был выбор, я бы никогда туда не пошел.
— Погоди, — Вид в это время всматривался в темный силуэт на земле, затем решительно направился к заинтересовавшему его телу.
Тэй просто лежал на земле и спал. Рядом с ним лежала холщевая сумка, и было видно, что она чем-то заполнена.
— Вот, паразит, — Кнут тоже разглядел пропажу и направился вслед за командиром широким шагом, твердо намериваясь не отставать от командира в процессе намыливания одной тощей шеи.
— Проснись! — рявкнул Видлок в ухо подскочившему от неожиданности Тэю. — Ты в своем уме? Зачем ты сбежал?
— Я не сбегал, — Тэй протер глаза и принялся озираться по сторонам. — Просто я… Я не сбегал, — добавил он и поднял сумку.
— И чем же ты занимался, что стоило того, чтобы покинуть шатер, никого не предупредив при этом?
— Я не знаю, не помню… — Тэй потер лоб. — Хотя, нет, помню. Я искал и собирал вещи.
— Какие вещи? — Видлок переглянулся с Кнутом.
— Вот эти, — Тэй открыл сумку и продемонстрировал ее содержимое наемникам. — Надо будет Эльке показать, может, там что-то полезное найдется.
— А где ты их собирал?
— С тел, точнее, тела распадались, а они на земле оставались лежать.
— Как ты вообще понял, что можно что-то найти? — Кнут вынул из сумки какую-то цепочку и, повертев ее в руках, кинул обратно.
— Они светились, — просто ответил Тэй. — И я почувствовал, что должен их собрать. Словно они просили меня об этом.