— Богиня, — Видлок покачал головой, — «махать» мечом. Хотя ты-то как раз и машешь. Ты вообще хочешь научиться «владеть» мечом или нет?
— Да, не особо, — пожал плечами Тэй. — Я как-то не стремился никогда воином становиться. Но я понимаю, что сейчас это важно. Я не должен быть совсем уж беспомощным. А то даже Элька может огненным шаром засветить, а я…
— А ты и это должен научиться делать, — Видлок изучающее посмотрел на своего невольного ученика. — Умение постоять за себя и свою семью никогда не будет лишним. Ты мужчина, в конце концов, к тому же маг.
— Да уж, маг, — Тэй хмыкнул. — У меня лучше получается мечом мах… э-э-э… ну, в общем, ты понял.
— Тэй, — Видлок подошел к юноше, — из Эльки учитель магии тот еще. Дам тебе совет, не пытайся понять ее объяснения, тебе это не поможет. Она сама имеет о магии весьма поверхностные представления. Как я понял, Крог только несложные заклинания Эльке показал, да основам медитации научил. Ему не нужно было из нее волшебницу делать, ему нужно было развить ее дар до приемлемого для него уровня, поэтому он и делал все, чтобы увеличить ее резерв, что бы это ни значило.
— И что же мне делать?
— Просто делай так же как она, и все. Примерно как ты искорки в свои изделия загонял. Ты же не знал, как ты это делаешь, но в итоге у тебя просто великолепные артефакты получались. Да что там, один из них нам жизнь спас.
— Я попробую, — ответил Тэй серьезно и поднял меч.
Видлок кивнул и стремительно провел серию ударов. Тэй сумел отбить каждый удар, но провести контратаку было не в его силах.
— Ладно, хватит, — Видлок ловким движением выбил меч из рук юноши. — Я доволен. Ты быстро учишься.
— Это ты называешь «быстро»? — Тэй недовольно поморщился и пошел подбирать меч.
— Тэй, пойми, я не смогу обучить тебя владеть мечом даже на своем уровне, а я далеко не мастер, в таких условиях и в такие сжатые сроки. От тебя требуется только одно, постараться продержаться как можно дольше, до того момента пока кто-то из нас не придет к тебе на выручку. А сейчас пошли, скоро Кнут и Сианой вернутся.
Юноша ничего не ответил, и аккуратно засунув меч, подаренный ему Сианой, в ножны, направился к шатру.
Видлок задумчиво смотрел ему в след. Он всегда был доволен своей жизнью и выбором, который сделал почти двадцать циклов назад, связав свою судьбу с наемничеством, но иногда, нет-нет, да и проскальзывала мыслишка о том, что нужно остановиться. Взять последний выгодный найм, денег с которого хватит на то, чтобы купить домик где-нибудь в глуши. А можно и не в глуши, можно в небольшом городке, не суть важно. Главное, чтобы повесить меч на стену, и заняться какой-нибудь мирной работой, не зря же его до двадцати пяти циклов отец натаскивал по финансам, и обязательно уговорить Сиану родить ребенка. У самого Видлока семья была большая: четверо братьев и сестренка, а отец — довольно богатый купец, вполне мог обеспечить всех их вполне безбедным существованием. Тогда Видлок как и Тэйлин до недавнего времени вовсе не мечтал становиться воином, да он даже не думал об этом, наслаждаясь жизнью наследника довольно крупного состояния.
Все кончилось, когда однажды весной в столицу пришла чума. Кто-то говорил, что это происки демонов, кто-то утверждал, что проклятье сильного колдуна… Это все было неважно. Для Видлока не важно. Пока маги Империи зашевелились, треть населения столицы уже умерло, а почти на каждой улице полыхали погребальные костры. Иногда этими кострами были целые дома, в которых уже не осталось никого живого. Не избежала жуткой участи и семья достопочтимого купца Эльзама Фибро. Только его старший сын Видлок выжил — маги сумели помочь заболевшему последним парню.
Похоронив всех, кто был ему дорог, Вид продал дело отца, дом со всем содержимым, и уехал из Аталера. Почти целый цикл он просто скитался по Империи, а затем, когда деньги начали заканчиваться, прибился к отряду наемников, с командиром которого был знаком еще с тех пор, когда отец нанимал их для охраны своих караванов.
Командир научил его всему, что знал сам, и уже через пять циклов молодой наемник начал собирать свой отряд. Иногда, в такие моменты как сейчас, Видлок думал, что командир просто вымещал на нем свою нерастраченную тоску по сыну. Так же как сам Вид делал это сейчас по отношению к тихому, спокойному пареньку, однажды подковавшему ему лошадь, продавшему практически за бесценок прекрасный артефакт, и несколько раз, пусть неосознанно, но спасшему жизнь ему самому, Сиане и остатку его отряда.