— И когда она в них закончится?
— Я-то откуда знаю? Не я же их создавала, — Элька нервно оглянулась, ей почудилось движение возле соседнего дома.
Кнут между тем нанес уже третий удар по оказавшемуся необычайно прочному замку, хотя Тэй мог поклясться, что не видит на нем ни одного следа магии.
Четвертый удар, наконец, перерубил дужки замка, но на производимый людьми шум, из-за угла дома выскочил один из конструктов, внешне похожий на какую-то большую кошку. Видлок даже удивился, что это произошло только сейчас, уж очень громким ему показался звук ударов меча о металл замка.
— Мама, — почему-то шепотом произнесла Элька.
Тэй замер, а Видлок прыжком приблизился к магическому конструкту, который присел, как сделала бы обычная большая кошка перед нападением. Только хвостом не била себя по бокам, да и не было у конструкта хвоста, из филейной части торчал какой-то металлический обрубок. Кнут рывком открыл дверь и, кивнув Сиане, присоединился к своему командиру, направив на конструкта меч.
Наемница намек поняла и, схватив за руки замерших Тэя и Эльку, запихала их в открывшуюся дверь, после чего выхватила из-за пояса топорик и бросилась на помощь мужу и другу.
Все действия заняли меньше вздоха. За это время наемники успели несколько раз достать конструкта, и поняли, что удары их мечей бесполезны против поделок неизвестного древнего мага. Однако их натиск не давал конструкту приблизиться, чтобы нанести людям существенный ущерб.
Сиана скользнула в сторону, пытаясь обойти конструкта с боку, но никак не могла приблизиться, из-за постоянного движения, как самого конструкта, так и сражающихся с ним мужчин. Наемница едва успевала уворачиваться от их резких движений, и никак не могла выбрать момент, чтобы нанести удар. В очередной раз вынужденная отступить, Сиана бросила взгляд на улицу и не удержалась от вскрика. Привлеченные шумом битвы, к ним не спеша приближались еще пять конструктов. Сиане даже показалось, что они принюхиваются, но умом она понимала, что это было всего лишь плодом ее воображения.
Кнут отвлекся на вскрик, и бросил взгляд в ту сторону, куда, не отрываясь, смотрела Сиана. Грязно выругавшись, наемник практически пропустил удар лапой, который, воспользовавшись тем, что он отвлекся, нанесла магически созданная кошка. Кнут не успевал увернуться, поэтому он сделал то, что на его месте сделал бы любой человек: попытался закрыться от удара рукой. Чисто рефлекторный жест спас им всем жизнь. Выпущенные когти угодили прямо в наруч, который закрывал практически все левое предплечье.
Раздался противный скрежет, когда металлические когти прошлись по металлу, защищающему руку Кнута. А затем прямо в голову конструкта ударила молния.
Кошмарная пародия на большую кошку замерла, а по ее телу проскользнули голубоватые искры.
Кнут с удивлением перевел взгляд с конструкта на свою руку, и скорее почувствовал, чем понял, что Видлок, грязно ругаясь и ухватив его за правое плечо, тянет к спасительной двери.
Сиана неслась рядом. И хотя до двери было не более десятка шагов, наемникам показалось, что это самые длинные десять шагов в их жизни.
Они успели заскочить в дом, закрыть дверь и накинуть засов, когда раздался мощный удар в дверь, от которого, впрочем, явно зачарованная дверь даже не шелохнулась.
Сиана, с трудом переводя дыхание, тяжело дошла по стене, и опустилась по ней на пол, закрыв руками лицо.
— Мы не пройдем, — с обреченностью пробормотала наемница. — Мы не сможем. У нас нечего противопоставить этим тварям.
— Сиа, я хотел вам помочь, — раздался немного обиженный голос Тэя. — Но наша магичка меня не пустила.
— Правильно сделала, — Видлок устало повалился на пол рядом с женой. — Ты бы нам только мешал, и не известно подвернулся бы нам шанс убраться с улицы.
— Но бой закончен, вы победили эту штуку?
— Я не знаю, Тэй, сомневаюсь. Единственное, что мы смогли сделать, это на пару вздохов задержать ее. И то, это сделал тот наруч, который ты нашел. И молнии появились удивительно вовремя…
— В таком случае, может быть, наша многоуважаемая магичка соблаговолит отклеить мои ботинки от пола? — проворчал юноша.
Взгляды трех пар глаз как по команде обратились на Тэя, который стоял посредине комнаты и безуспешно пытался оторвать от пола ноги, затем эти же три пары глаз переместились на Эльку, которая в этот момент тихонько вздыхала и разглядывала переплетенные пальцы. Почувствовав, что на нее смотрят, девушка в очередной раз горестно вздохнула и пробормотала: