Юноша вжался в стену и отчаянно замотал головой.
— Н-н-не… Н-н-не п-п-под-ходи, — заикаясь, смог прошептать Тэй.
— С-с-сабери, — призрак подлетел уже практически вплотную.
— Н-н-нет, — Тэй почувствовал, что его руки словно обожгло холодом.
Опустив взгляд вниз, он увидел, что к его запястьям от призрака протянулись прозрачные нити. Тэй забился как рыба, выброшенная на берег, пытаясь сбросить эти нити с себя. Но призрачные путы держали крепко.
Боль в руках усиливалась, и становилось сложно сдерживаться, чтобы не закричать. Тэй упрямо сжал зубы, стараясь не допустить больше никого к угрозе, на которую они совсем не рассчитывали здесь нарваться, а стоит ему поддаться боли и закричать, как его друзья тут же бросятся ему на помощь, в этом он был уверен больше, чем в том, что сумеет каким-то образом выбраться из этой ловушки.
Призрак подлетел еще ближе, хотя, казалось, что ближе уже просто некуда, и словно начал просачиваться сквозь тело парня, который стоял на ногах только благодаря тому, что его удерживали призрачные узы.
— С-с-сабери, — прошелестело у Тэя над ухом, и в тот же миг его словно окунули в раствор с сильной кислотой. Боль была такой невыносимой, что он все же не смог сдержать крик. Уже падая на пол, Тэй увидел, что находится в комнате один. Призрак исчез, как за вздох до этого исчезли связывающие их путы. Тэй попробовал приподняться, но резко закружилась голова, и он потерял сознание.
Глава 8
Когда-то, очень давно, его звали Лислав. Но память в последнее время подводила его. Он уже с трудом помнил, кем был, что знал и на что был способен. Многие события его прежней жизни сплелись в один плотно свернутый клубок, и тот, кого когда-то звали Лислав, уже не мог понять, что было на самом деле, а что он выдумал за эти тысячи циклов, что провел в виде призрака в мертвом городе.
Четко помнилась лишь битва за ворота и то, что все еще держало его здесь, не давая обрести долгожданный покой. Этой миссией он обрек себя сам. Никто его не заставлял. Но, взваливая на свои плечи такую громадную ношу, он, как и сотни молодых людей до него не просчитал последствий.
Некроманта очень непросто убить, гораздо сложней, чем любого другого мага, очень уж темные маги живучи. Но уничтожить, если сам некромант этого не хочет, практически невозможно. Когда сильные челюсти конструкта, изображающего тигра, сомкнулись на его горле, Лислав был еще жив.
Когда он падал на землю, зажимая страшную рану рукой, он все еще мог чувствовать, как содрогнулись крепкие стены, и ощутил всем телом дрожь земли.
Все-таки молодой некромант был в свое время хорошим учеником, одним из лучших, да и далекий, но очень мощный всплеск смерти, дал ему понимание того, что произойдет через пару вздохов. Юноша улыбнулся немеющими губами и поздравил своего учителя с таким элегантным, как ему тогда показалось, решением. Он уже хотел уйти, чувствуя удовлетворение от того, что учитель не оставил их смерти безнаказанными, но в следующий миг Лислав ощутил острое сожаление о том, что все достижения Школы, записанные на кристалл памяти, один из величайших секретов и величайшая ценность Школы, будут утеряны навсегда. Тогда он принял решение, что не покинет город до тех пор, пока здесь не появиться достойный кандидат, которому он в виде призрака и передаст сведения о кристалле, а также произведет небольшое ментальное воздействие, которое заставит претендента найти наследие мертвого города и приобщиться ко всем тайнам Школы. Таким образом, думал маг, этот избранный сможет вынести все накопленные многими поколениями ученых магов данные и они не пропадут, не исчезнут в истории.
Уже умирающий мозг молодого некроманта отмахнулся от мысли о том, что неподготовленного человека просто раздавит спрятанными в кристалле знаниями. Что такой объем информации не предназначен для одного единственного носителя. Что не родился и вряд ли родится когда-нибудь разумный, способный без страха смерти вместить в свою память все данные, заключенные в кристалл. Лислава уже не волновали эти ненужные подробности. Он стал призраком и готовился ждать, чтобы достойно выполнить взваленную на себя задачу, а на состояние будущего носителя ему было, честно говоря, наплевать.
Время шло, а город все еще оставался неприкосновенным. Никто не решился войти в него, а может все просто забыли о его существовании. Или не забыли, но с гибелью Цитадели уже не находилось достаточно сведущих и сильных магов, чтобы найти проход к затерянному под землей городу. Каждая из этих версий была правильной, вот только призраку молодого некроманта от этого легче не становилось, и время начало в итоге ощущаться даже им в его бестелесной форме существования.