Были бы у меня припасы еще на пару деньков, тогда развернуться и пойти назад в сторону заправки не было бы проблемой. Но у меня, у нас нечего есть. Мы совсем голые.
Я вприпрыжку добираюсь до нашего импровизированного лагеря, хватаю рюкзак с земли, запихивая в него бутыль с ключевой водой и наспех свернутый спальный мешок. От негодования у меня трясутся руки, отказываясь справиться даже с такой простой задачей.
-Что случилось? - Алекс проснулся. Он сидит и смотрит на меня недоуменным взглядом.
-Мы не идем в Город, да? - слишком резко спросила я.
-Нет, не идем, - коротко ответил Алекс, не выказав и грамма удивления.
-Почему? Ты специально повел меня в другую сторону?
-Там нас убьют.
Вот так просто. Констатируем факт.
-С чего ты взял?
-Я знаю это.
Его спокойствие выбивало из колеи, руки вообще отказались мне повиноваться, и я бросила идею запихнуть бутылку в рюкзак. Я чувствовала, как во мне бурлит ярость, мне срочно нужно было чем-то заняться, куда-то идти. Закон номер один. Движение - это жизнь.
-Откуда такая уверенность? Нам обязательно там помогут.
-Просто знаю.
-Нет, мы пойдем в Город.
-Нет, не идем.
Вот же упрямец!
-Значит, я пойду одна! - восклицаю я.
-Иди, - только и ответил он.
-У нас нет еды, очень мало воды, про лекарства я вообще молчу, - я отчитывала его как маленького, а он даже бровью не дернул. -Тебе нужна помощь... Нам просто жизненно необходимо добраться до Города.
-Нет, - резко ответил он. -Мне их помощь не нужна.
-Тогда ты очень скоро умрешь от воспаления легких, и я зря жизнью рисковала, вытаскивая тебя с чертовой заправки! Там найдутся люди, которые помогут.
-Никто не станет нам помогать. Неужели ты еще не поняла? Каждый сам за себя. Ты думаешь, тебя там встретят с распростертыми объятиями?
Алекс снова сел на поваленное бревно, ковыряя носом ботинка мерзлую землю.
-Я туда не пойду.
Какая же он темная лошадка. Не стоило его освобождать.
-Да почему же? Там люди, цивилизация, новый мир! - я пытаюсь говорить как можно убедительнее, ловя себя на мысли «Какого черта я вообще его уговариваю?» - Там нет болезни!
-Ты уверена? -он поднимает на меня пронзительный взгляд, от которого по позвоночнику промчалось стадо заранее обученных мурашек.
Его вопрос ставит в тупик. С чего я взяла, что там еще кто-то жив? У меня нет никаких доказательств, что Город обитаем.
-Ты трус! Ты просто боишься!
Внезапно Алекс резко встал, одним прыжком сократив между нами расстояние, схватил за руку и произнес, глядя куда-то вглубь моей души:
-А ты не боишься? Ты недавно меня одного испугалась!
Какого черта он меня хватает?
-Ты стрелял в меня! - я резко выдергиваю руку из его мертвой хватки, чувствуя, как бешено колотится сердце. -Я пойду туда все равно, с тобой или без тебя.
Уж лучше без тебя, спокойнее будет. Да и припасов проще найти на одного человека, нежели на двух.
-Погибнешь, - он отступает к поваленному дереву.
-Ну, и славно! -выпаливаю я. - Уж лучше я умру там, в тепле и свете, чем здесь - в грязи и слезах!
Алекс продолжает наблюдать, как я закидываю рюкзак на плечо, хватаю топор и слишком бодро ухожу из лагеря.
-В мире больше нет цивилизации, запомни это! - кричит он мне в спину. -И ты ее ни здесь, ни там не найдешь! Там сплошные твари! Не стоит искать надежду в покинутом мире. Человечество вымерло! А-2 поглотила нас, мы все трупы!
Он начинает истерично смеяться, вгоняя меня в ужас. Я ускоряю шаг, почти не разбирая, в ту ли вообще сторону я пошла. Эхо его смеха наперегонки несется впереди меня, перескакивая от дерева к дереву, пока не затихает окончательно где-то за моей спиной.
Я не хочу ему верить. Очень сложно признать, что твоя единственная цель может оказаться фатальной.
Глава 10
Прошагав в порыве злости около двух миль, я, наконец, останавливаюсь и позволяю себе выдохнуть, уперев руки в колени. День неминуемо катится к середине, вспыхивая серебристыми всполохами на небе. С юга его уже заволакивают низкие пушистые тучи, наполненные снегом, как праздничные подарки конфетами.
Я все никак не могу успокоиться. Нервное раздражение, обуревающее меня, постепенно сходит на нет. Я делаю несколько глубоких вдохов, приводя мысли в порядок.
Это ж надо! Нелюди в Городе!
-Сам нелюдь! - рявкнула я одинокому голому кусту, что стал мне маленьким привалом. -Не просто же так тебя цепями приковали! - гримасничала я.
Куст тихо со мной соглашался.
-Тоже мне герой, великий стратег!
Позже я выхожу на опушку, где карликовые кусты вереницей уходят вниз по склону холма. А в низине выглядывают косые крыши домов, покрытые рыжей черепицей. Струйки дыма нитями уходят в небо. Заборы вокруг домов и детские качели на лужайках. Все так по-обычному, что кажется уже из другой реальности.