Сердце выбивало глухие удары в груди. Нечто прошамкало дальше, потом появился еще кто-то. Теперь их уже несколько рыскало по дому. Чистильщики или браконьеры. Они ранены? Походка второго гостя тоже была странной, словно он передвигался на четвереньках.
-Боже, что же это, - прошептала я в темноту.
-Я думаю, это заразные. Слышишь, как они ходят? Словно из последних сил
-Чего им надо?
-Откуда мне знать.
Я уже насчитала четыре пары ног. Толпа заразных. Мы в погребе, в ловушке у них под ногами. Отлично, просто замечательно. На заднем дворе того дома у меня хотя бы было пространство для маневра, а здесь даже развернуться негде. Придется ждать и надеяться, что они нас не найдут.
Секунды складывались в минуты, минуты в часы, потом в дни и года. Все это время Алекс не выпускал мою руку, отчего я была ему благодарна. Мне снова казалось, что меня несет вперед без времени и пространства, и лишь тепло его ладони возвращало меня в реальность.
Кажется, я успела поседеть, прежде чем шарканье над головой сменил другой звук. Кто-то ногой вышиб дверь, и она, слетая с петель, с грохотом упала на пол, наделав прилично шуму. Я чуть не оглохла, сильнее сжав руку Алекса.
На мгновение стало тихо, потом тишину разорвал хаотичный топот сразу со всех сторон и странный чавкающий звук, сопровождаемый истошными звериными воплями. Сердце сжималось от ужаса от каждого крика, раздающегося над нашими головами. Мало нам было приключений за последнюю неделю, кто-то там, где обычно сидят Боги, заскучал и решил продолжить нашу череду неприятностей.
Бой продолжался три вечности к ряду, а потом все стихло.
Мы с Алексом дышали в унисон, и я дико пожелала оказаться в том мини-лагере, что мы разбили сразу после побега с заправки. Что происходит последние дни? Я только и делаю, что бегу, боюсь и умоляю наступить новый день, и снова бегу, и снова боюсь. Ужасные кадры старого неинтересного кино, нажать бы кнопку остановки и выйти из кинозала.
Кто-то ходил по дому. Шел он вполне приличной походкой, прямо как человек. Половицы скрипели у нас над головами, покрывая их пылью. Чтобы там не произошло, наверняка, пролилась чья-то кровь. Это пугало меня. Снова трупы, неужели не пройдет ни одного дня, чтобы мне не пришлось перешагивать через мертвых людей?
Дверь в наш погреб заскрипела и открылась. Я чуть не ослепла от света, ножом прорезавшего темноту, Алекс сделал резкий шаг вперед, закрыв меня собой.
-Так-так, кто тут у нас?
Низкий бас звучал откуда-то сверху.
Когда глаза немного привыкли к ослепляющему свету, из-за плеча Алекса я разглядела человека в защитном костюме и маске с огромной мачете в руке.
Чистильщик.
Глава 14
-Мы не заразные! - пискляво крикнула я.
Человек засмеялся.
-А почем мне знать? - голос его и мягок, и тверд одновременно.
-Пожалуйста, не убивайте нас.
Какая же я жалкая. Никогда ни у кого не просила пощады, а тут приплыли. Алекс стоял напряженный как скала, я чувствовала руками его стальную спину с натянутыми веревками мышц. Он держится явно лучше, чем я.
-Мы не заразные, - процедил он сквозь зубы. -Кровь показать?
Парень еще поразмышлял какое-то время, потом полез рукой в карман и достал две защитные маски.
-Да, было бы неплохо.
-А ты докажешь, что здоров?
Я смотрела в зеленые глаза нашего гостя и истерично соображала, в какую ситуацию мы вляпались.
Чистильщик и Алекс одновременно сделали надрез на руке, демонстрируя друг другу чистую кровь. Я шумно выдохнула за его спиной.
-Теперь она.
-Если бы она была больна, сидя со мной в столь маленьком погребе, то я тоже.
-Мне плевать, - ответил чистильщик, -пусть покажет. Иначе запру вас тут и шкаф сверху поставлю, чтобы вы смогли дальше развлекаться в компании друг друга.
-Все нормально, - я вышла перед, ткнула булавкой в подушечку пальца, на котором уже месте живого не было, и продемонстрировала, что тоже чиста.
-Тогда это вам не помешает, - он кинул маски Алексу в руки, затем смахнул черную кровь с мачете, развернулся и пропал из вида.
-Это чистильщик, - сказал Алекс.
-Возможно, - что-то мне подсказывало, что это не так. Я уже видела чистильщиков в действии, они без компромиссов и вопросов сжигают деревни. Не стали бы они разговаривать с нами. И не стали бы орудовать мачете. Бензин и спички - намного быстрее и эффективнее, к чему лишние хлопоты.
-Я не знаю, почему он помогает нам, но мне это не нравится.
Я понимала, к чему клонил Алекс. Лучше сразиться с ним на открытой местности, чем здесь.
Пришлось с ним согласиться. Мы надели маски и по очереди стали подниматься. Сначала вылез он и подал мне руку. Когда я поднялась, то чуть не упала в обморок: весь дом был залит черной, как уголь, кровью. Кругом валялись куски плоти, внутренности висели словно гирлянды, и я даже представлять отказывалась, кому они могли принадлежать.