Тело благодарно ахнуло от возможности выпрямиться в полный рост и разогнать кровь по жилам. Руки затрещали, словно ветки старого дуба. Мы вышли на улицу, и ужас прошлого дня камнем рухнул мне на плечи. Я повернула голову туда, где был пожар. Даже дыма уже не было. Я ни за что не пойду туда, я не стану смотреть на пепелище оборвавшихся жизней. Это выше моих сил.
-Что вы там делали? - спросил наш гость, развернувшись к нам лицом и потирая мачете кухонным полотенцем. -Когда я вошел в дом, он кишел заразными, словно паразитами. У вас там была приватная вечеринка?
После затхлого воздуха подвала, на улице мне дышалось на удивление легко. Страх и паника уступали место смирению, что ничего уже не изменить. Все, что свершилось, уже свершилось. Хотим мы того или нет. Единственное, что зависит от нас, это то, как научиться принимать новый мир. Такой жестокий и непредсказуемый.
-Мы прятались, - открыто ответил Алекс.
-От кого?
-От таких, как ты, - я решила сразу выяснить, на чьей он стороне.
-От таких, как я? - он говорил немного нараспев, что уже начало раздражать меня. - Кто же я, по-вашему?
Он издевается? Он определенно издевается.
-Чистильщик, - пояснил Алекс.
Парень искренне рассмеялся в утреннее небо.
-Я не чистильщик, я обычный человек.
-С чего нам тебе верить? Откуда у тебя их костюм? - Алексу он явно не нравился. - На Рождество подарили?
-Это не имеет значения, хозяину он уже не пригодится. Как тебя зовут, детка?
-Я не детка.
Повисла напряженная тишина. Мне казалось, что я слышу, как скрипят мои нервы. Где-то наверху пролетела птица, шумно хлопая крыльями.
-Расслабься, я же шучу. Меня зовут Рик, - он вдруг так искренне улыбнулся, что я поняла простую истину: он тоже нас боялся, поэтому и прикидывался таким грозным.
Хотя толпу заразных он не испугался. Либо отличный блеф, либо живые намного страшнее полумертвых.
-Я Ребекка, а это Алекс.
Рик протянул руку для пожатия, но Алекс как стоял словно изваяние, так и стоит.
-Не желаешь знакомиться? - его голос стал мягче, почти дружеский.
Алекс неохотно протянул руку и пожал раскрытую ладонь Рика.
-Вы идете в Город?
-Нет, - ляпнула я. Так-то мы шли в Город, но, во-первых, я не хочу идти туда с Риком, во-вторых, ему знать о наших планах вовсе не обязательно.
-Мы шли на север, а ты? - поинтересовался Алекс. Его глаза мерцали ледяным блеском, а в голосе чувствовалась неприкрытая неприязнь.
-Я просто хожу туда-сюда в поисках приключений. Много интересного, знаете ли, - спокойно отозвался Рик, убирая за пояс мачете, которое длиннее моей руки.
-Как успехи?
-Вот вас нашел, здорово, правда?
Тут с ним сложно спорить, надо бы радоваться, но почему-то не получается.
-Я не думаю, что мы такое уж занимательное приключение, - съязвил Алекс. - Рубить заразных словно траву, должно быть, намного увлекательнее.
-Не без этого, не без этого, -коротко заметил Рик, глядя куда-то вдаль. -Вы не знаете, что тут произошло? - он махнул рукой туда, где сейчас должна быть братская могила из жителей деревни.
-Пришли чистильщики и сожгли всех, - сурово сказал Алекс, сложив руки на груди. Он испытующе смотрел на Рика, намекая на принадлежность к чистильщикам.
-Оу. Поэтому вы думали, что я один из них?
Алекс не опускал ледяной взгляд с лица Рика. От таких глаз даже мне стало страшно.
-У них были такие же защитные костюмы.
-Если бы я был один из них, стал бы спрашивать, что тут произошло?
Разумно. Блефует? Отстал от своих? Обычный разбойник?
Снова повисло молчание, прерываемое гулом ветра в водосточных трубах. Лично мне с Риком не то, что разговаривать, даже рядом стоять не хотелось. Жуткое ощущение, словно мы вляпываемся в нечто, что лучше обойти стороной.
-Слушай, мы шли своей дорогой. Что стало с жителями деревни - не наша забота, мы оказались тут случайно.
-Мы все тут волей случайности, - отмахнулся Рик.
-Нам надо собрать запасов, и мы уйдем отсюда.
-Я пойду с вами, - бодро заметил наш новый знакомый.
Мы с Алексом переглянулись, но сразу стало понятно, что отговорить его не получится. Он один, а нас двое, но у него есть мачете, которое, как уже можно было заметить, рубит человеческую плоть словно масло.
Алекс коротко кивнул мне, давая понять, что пока стоит принять этот план действий. Я не знаю, что он задумал, но решила положиться на него. Пока что он меня ни разу не подвел.