Оставшуюся половину дня мы тщательно обыскивали каждый угол домов в поисках всего, что может пригодиться: еда, крупа, оружие, медикаменты, теплая одежда, спальные мешки. Удалось найти даже кусачки и снять с Алекса остаток его кандалов.
Мы вдвоем ушли в дальний дом в поисках чистой посуды и одежды. Надо было обновить гардероб Алекса, да и мне кое-что заменить не помешало бы. На замену старым кроссовкам пришли зимние полуботинки, которые сели как влитые. Совесть попискивала на задворках подсознания, что поступать так некрасиво, но я быстро пресекла ее стоны мыслями, что мне тоже надо как-то выживать.
-Рано с утра мы уйдем. Можно было бы уйти ночью, но сегодня мы почти не спали в подвале, а отдохнуть нам не помешает. Я не знаю, что он за человек, но лучше пока прикидываться друзьями.
-Последние дни выдались весьма тяжелыми. Мне кажется, я могу проспать целую вечность.
-Рано поутру мы соберемся свои вещи и уйдем. Поставь свой рюкзак как можно ближе и будь готова бежать, если вдруг что-то пойдет не так.
-Хорошо. Куда мы пойдем?
-На север.
Нам действительно требовался отдых после всего, что произошло, и совершать побег ночью равносильно самоубийству. К тому же, хороший сытный ужин заметно поднимет боевой дух и прибавит сил. Что может быть лучше тарелки вареного риса? Ответ до безобразия прост: две тарелки вареного риса.
На север? Боже, зачем нам на север, мы еще дальше будем уходить от Города. Я судорожно размышляла, что мы там найдем и как нам отвязаться от Рика. План Алекса был хорош, но вдруг что-то пойдет не так? Всегда что-то идет не так, не бывает все по плану, мы же не в кино. Рик вроде нормальный, но кошки в душе скребут так, что удивительно, почему другие их не слышат.
Мы останавливаемся на ночь в другом доме, куда заразные не заходили. Приготовив на ужин рис с консервированным мясом, мы наелись до отвала. Давно у меня не было такого райского ужина. Я позволяю себе немного расслабиться и раскинуться на кресле.
-Откуда здесь взялись заразные? - спросил Алекс. -Мы видели, как чистильщики сожгли всю деревню.
-Они ходят небольшими кучками, - отозвался Рик, ковыряясь в зубах. - Они же тоже люди. Им, как и нам с вами, хочется жить, хочется кушать, пусть и немного времени у них осталось. Да, сложно поверить, но это действительно люди. Ну, или когда-то ими были.
Я заметила, что Алекс расслабился, то ли сытный ужин действительно способен творить чудеса, то ли он следует своей тактике.
-Они рычали как звери, - сказала я, вспомнив звук, когда Рик во всю мощь орудовал мачете над нашими головами.
-Ты как бы кричала, если бы я отрезал тебе ногу?
Такое сравнение мне ни в каком месте не понравилось.
-Я все-таки надеюсь, что ты не отрежешь мне ногу, - попыталась отшутиться я. -Одноногая я вряд ли кому-то понравлюсь.
Рик снова рассмеялся, его смех покатился по дому, подпрыгивая на поворотах. Алекс прыснул в зажатый кулак, и уже спустя секунду мы все хохотали в голос. Давно я так не смеялась: открыто, не боясь быть пойманной и убитой. Я словно снова вернулась в детство, когда практически ничего меня не заботило, когда я еще не знала, что жизнь такое дерьмо.
Мне кажется, все дело в пережитом стрессе, когда ты нервно смеешься потому, что тебе необходимо выпустить эти эмоции, иначе можно точно крышей двинуться.
-Они же еще способны мыслить, думать и что-то решать? - спросил Алекс, когда мы все успокоились. Чашки с заваренным крепким чаем грели мои ладони, а его терпкий вкус разливался по крови, как лекарство. На улице стемнело, и пошел снег, закрывая голодную землю.
-Я думаю, это зависит от времени, когда они заразились, - размышляла я, - если они больны уже год, то вряд ли стоит ждать от них связанной речи или узнавания старых знакомых.
Алекс кивнул. Рик отпил чай и поставил кружку на стол.
-Джо, мой приятель, говорил всегда, что они как звери. Вирус разъедает им мозг в области здравого смысла, они превращаются в чудовищ. Правда, постепенно. Поэтому на начальной стадии их еще можно назвать людьми, хоть и с черной кровью. Я рад ребята, что вы чисты, иначе бы пришлось и вас пришить.
Я смотрела в темноту за окном. Что-то странное крутилось у меня в голове, не желая складываться в отчетливую мысль.
Джо? Джо...Где-то это уже было. Мысль, до конца не сформировавшись в голове, улетучилась, оставив неприятный осадок, что я что-то упускаю. Что-то очень важное.
-Сколько вам лет, ребята?
-Пятнадцать, - и без разницы, что еще месяц до моего пятнадцатилетия.
-Такая маленькая, - произнес Рик таким тоном, что меня чуть не стошнило.
-Девятнадцать, - откликнулся Алекс. - А тебе?
-Двадцать два, выходит я самый старший, - он рассмеялся, но глаза его оставались холодными.