У Зеницу непростая судьба, за все шестнадцать лет жизни без любви он нажил себе много комплексов и научился ненавидеть себя. Но если вдруг ему каким-то непостижимым образом удалось бы увидеть себя со стороны, возможно он бы сам удивился тому, насколько он красив. Его юношеская красота еще только расцветала, но она обещала многое. Золотистые волосы, бледная кожа и большие медовые глаза могли бы завораживать людей, если бы только в этих глазах было меньше слез и больше уверенности в себе.
Вот и сейчас, стоя посреди комнаты в новой юкате и желтом хаори, он выглядит бесподобно. Сума никак не может перестать восхищаться тем, как красиво темно-синий подчеркивает необыкновенный цвет его волос и нежность глаз. Все, что остается Зеницу — это недоверчиво улыбаться ее восторгам и надеяться, что она говорит правду. Но когда Сума предлагает показать обновку Узую, он категорически отказывается.
«Подожди минутку! Я последний человек, которого он хочет видеть! Я уверен, он очень занят!» — Зеницу пытается упираться костылями в паркет, пока Сума выгоняет его из комнаты, подталкивая в спину.
«Я думаю, ему понравится! Он сам выбрал ткань и попросил сшить тебе юкату».
«Что? Нет, нет, нет, этого не может быть!»
Парень все еще пытается препираться с Сумой, полуобернувшись к ней и совсем не глядя перед собой. Едва Зеницу сворачивает за угол, как внезапно мир вокруг него темнеет. Он не успевает затормозить, когда лицом к лицу сталкивается с человеком, который избегал его уже несколько дней. От неожиданности Зеницу резко подается назад и чуть не падает, но идущая за ним девушка помогает восстановить равновесие.
«Смотри, куда идешь! Повредишь ногу еще раз, и мне вечно придется терпеть тебя в своем доме», — произносит Узуй раздраженным голосом. Его рука лениво засунута в складку юкаты, длинные сверкающие белые волосы завязаны в хвост, а на шее виднеются маленькие капельки пота. Уже вечер, воздух душный и тяжелый от изнуряющей жары.
Узуй смотрит на мальчика, его лицо не выражает никаких чувств, так же, как и кольцо пронзительной тишины, за которым он спрятал свое сердцебиение. Ничего не изменилось — тот же монотонный гул, что и два дня назад.
«Это ты чуть не сбил меня с ног, так что прояви немного сострадания к больному! — Зеницу не может сдержаться, — Если конечно ты вообще на это способен».
В ответ Узуй щелкает средним пальцем ему по лбу, не больно, но ощутимо.
«Ой, я так тебе сочувствую, но не забывай, кто позволяет тебе торчать здесь».
Зеницу в гневе стискивает зубы. Как может этот ублюдок вести себя так беспечно, словно ничего не происходит? Но парень не решается поднять этот вопрос.
Кажется, что в комнате становится еще жарче, когда Узуй внезапно пристально смотрит на него. В глубине бордового глаза горит какое-то чувство, незнакомое Зеницу, но очень его смущающее. Мальчик отступает на шаг, слегка раздраженный этим странным голодным взглядом.
«Что не так?»
«Ты изменился».
Прежде чем Зеницу успевает ответить, вмешивается Сума. Он и забыл, что все это время она стояла за ним. Девушка хлопает его по спине с широкой улыбкой: «Вы наконец-то заметили, Тенген-сама? И как Вам? Он потрясающий, правда? Хорошо для разнообразия, теперь у Зеницу будет что носить дома вместо формы Охотника».
Узуй не отвечает. Вместо этого его взгляд скользит по темно-синей юкате. Зеницу кажется, что каким-то загадочным образом этот взгляд проникает даже под нее, он чувствует себя обнаженным, но не может заставить себя возразить. Внутри него горит огонь, и жар поднимается по его шее. Во рту все пересыхает, а ладони начинают потеть, и Зеницу сжимает кулаки у бедер. Он надеется, что дело во влажности, а не в откровенном взгляде этого красивого мужчины!
Юноша пытался сообразить, что делать дальше, но стоит ему только открыть рот, как бывший Столп внезапно прерывает зрительный контакт и, не говоря ни слова, отворачивается и идет прочь.
Сума и Зеницу удивлённо моргают, глядя на его удаляющуюся спину, сбитые с толку таким внезапным уходом.
Что это было?
«Он сбежал», — разочарованно произносит Сума.
Зеницу не ожидал какой-то особой похвалы от Узуя, но ему хотелось бы получить хотя бы несколько добрых слов. Но зачем? Почему это было для него важно? Зеницу был близок к тому, чтобы признать, что он действительно ударился головой, когда той ночью упал с холма. Это единственное разумное объяснение! Для Узуя он был никем, просто гостем, занимающим место в его доме.
…гостем, которого нужно уважать!
Особо не раздумывая, он кричит вслед Узую: «Как бы мне ни нравилось быть здесь с твоими женами, я уйду из твоего дома сразу же, как только врач отпустит меня!»
Единственным ответом остается звук удаляющихся шагов. Зеницу фыркает, довольный тем, что Тенген слышал каждое его слово, сочащееся горечью. Он решает, что своим ответом хоть немного, но отомстил за дерзкое поведение Узуя. В эту игру можно играть и вдвоем.
«В Поместье бабочек со мной не стали бы так общаться. Да и кого волнует, что думает этот придурок, правда, Сума-чан?»
Он взглянул на нее и увидел, что она смотрит не на Узуя, а на него, сбитая с толку его вспышкой гнева. Черт возьми, он потерял последние крупицы здравого смысла и совсем не следит за своим языком! Теперь она обидится на него за то, как он грубо отозвался о ее тупице-муже. Ну откуда у него эта способность все портить?
«Что-то… происходит между вами двумя?» — недоуменно спрашивает Сума.
«Что? Нет, ничего такого…»
«Зеницу?»
«Клянусь, ничего серьезного! Узуй-сан — просто самовлюбленный идиот. Он это начал, а не я! Он думает, что прятать свой звук от меня — это круто, но я на это не куплюсь!»
Девушка удивленно уставилась на него. «Тенген-сама может так делать? Я заметила, что в последнее время он ведет себя отстранено, но я предположила, что это из-за…»
Она обрывает себя на полуслове, словно осознав что-то, легким движением руки прикрывая губы. Зеницу озадачен ее странным жестом.
«Что-то не так?»
«Нет, ничего особенного, но… теперь это имеет смысл».
Смысл? Зеницу совсем теряется в догадках, но прежде чем он успевает продолжить свои расспросы, Сума убегает в том же направлении, что и Узуй, оставив его в одиночестве.
Что происходит?
***
Все куда-то исчезают после встречи Зеницу с Узуем. Когда он возвращается в свою комнату, то обнаруживает, что Хинацуру тоже ушла со своим швейным набором. Он снимает желтое хаори и бережно откладывает его в сторону. Хаори, новая юката и воробей — вот те немногие вещи, которые принадлежат только ему в этом огромном чужом доме.
Теперь, когда он остался один, Зеницу может наконец-то приступить к тому, что так долго откладывал. Подойдя к маленькому столу у стены, от достает из ящика письменные принадлежности и аккуратно садится на пол, стараясь не повредить уже почти зажившую лодыжку.
Настало время написать Танджиро, нравится ему это или нет.
Он берет перо и слегка окунает в чернильницу.
***
Спустя час у Зеницу заканчивается бумага. Каждый лист либо смят и выброшен, либо разорван надвое.
«Да что со мной не так? Не думал, что будет так сложно, — жалуется он воробью, — И бумаги больше нет!»
«Чирик».
«Макио-сан убьет меня. Она разрешила мне использовать всю бумагу, но как я объясню, что потратил ее впустую?»
Он кладет голову на стол, запоздало понимая, что теперь возможно испачкался в чернилах. Его больше беспокоит то, что он никак не может подобрать слова, чтобы рассказать Танджиро, как ему плохо без него.