Зеницу закусывает нижнюю губу, пытаясь сдержать рыдания. Что он скажет девушкам? Они терпеливо ухаживали за ним с тех пор, как он незвано объявился, лечили его раны, оказывали ему гостеприимство, сшили ему красивую юкату, а в благодарность он пошел и ударил их мужа по носу.
Может лучше просто уйти? Не обязательно ждать, когда Узуй войдет в его комнату, вытащит из угла и словно мусор выбросит за порог. Да, это точно, для него он всего лишь ничего не значащий мусор. То, что он не позволяет ему слушать свое сердце — явный знак того, насколько Зеницу нежелателен в его доме.
Но почему Узуй подошел и сказал, что возможно любит его? Какая-то подлая шутка. Зеницу надоело. Тенген слишком много знает о нем и пользуется этим. Он и сам понимает, что у него не может быть того, что есть у Узуя — кого-то, кто был бы рядом с ним, кого-то, кто бы его любил.
И Зеницу не нужен кто-то вроде этого тупицы, чтобы издеваться над ним, наступая на самые больные места. Танджиро был единственной любовью его жизни, но… он не может получить его. Зеницу это понимает. Даже он сам никогда не смог бы полюбить кого-то, подобного себе. Никто не хочет, чтобы рядом был никчемный человек.
Зеницу упирается головой в стену, его мысли блуждают, он думает о том, чего никогда не было в его жизни. Еще никто не подарил ему нежный поцелуй, никто не шептал ему на ухо сладкие трепетные слова, опаляя своим дыханием…
Он сворачивается клубком и стонет. Он такой слабый и бесполезный, и никогда не получит ничего похожего на ласку.
Дверь комнаты внезапно открывается, и Зеницу вскрикивает, сразу забывая о своих жалких мечтаниях.
Он вжимается в стену, зажмурив глаза и размахивая руками в воздухе, чтобы не дать этому дикому зверю добраться до него. «Прошу, пощади! Дай мне собрать свои вещи, и я уйду!»
«Зеницу?»
Он слышит сладкий женский голос и неуверенно приоткрывает глаза. Его зрение затуманивается от слез. «Хинацуру…»
«Вот ты где. Я уже несколько минут тебя ищу», — говорит она, присаживаясь на пол рядом с мальчиком.
Зеницу смущенно вытирает мокрые следы на щеках. Что ему сказать? Она ждет, что он начнет первым? Выгонят его или оставят? Он открывает рот, чтобы выразить свое сожаление, но девушка опережает его.
«Я хочу извиниться за то, что Тенген-сама вел себя неподобающе…»
Зеницу вскидывает голову так резко, что в шее зажимается нерв, но сейчас ему все равно.
«Что? — недоверчиво спрашивает он, — Почему ты извиняешься? Должно быть наоборот!» Он прижимает руки к лицу и стонет, когда вспоминает свой провал. «Я ударил твоего мужа! Ты должна ненавидеть меня за это! Нет, ты обязана меня ненавидеть!»
Женщина моргает своими большими завораживающими глазами, а после искренне улыбается.
«Зеницу, милый, я не могу злиться на тебя за то, в чем виноват сам Тенген. Ты последний, кого бы я стала обвинять, и не я одна так думаю. Макио и Сума уже отругали его, пока мы останавливали кровь».
Она звонко смеется, а глаза Зеницу чуть не вылезают из орбит.
«Неужели я действительно так сильно ударил его?! Он, должно быть, в ярости…» — с трудом, но Зеницу заставляет себя подавить ухмылку. Так этому монстру и надо. Однако чувство удовлетворения длится недолго, и его плечи опускаются, словно он пытается стать меньше и исчезнуть. Он упирается лбом в поднятое колено в знак своего поражения.
«Он послал тебя вышвырнуть меня, да?»
Тонкие брови Хинацуру удивленно взлетают вверх. «Конечно нет, — возражает она, — Тенген-сама никогда бы не смог выгнать тебя из своего дома. Он не признает этого… но ты нравишься ему».
Она произносит это с такой добротой, что от одной только ее интонации на глазах Зеницу снова выступают слезы. Тем не менее, он слегка усмехается, когда до него доходит смысл сказанных девушкой слов.
«Нравлюсь? В это трудно поверить, после того, что он заставил меня пережить за последние несколько дней» — он замолкает, подняв голову, чтобы посмотреть на нее. Она улыбается, но ее глаза выглядят печально. Ее взгляд отчаянно просит его понять, что она говорит правду, а может даже и больше правды. Этот немой призыв Хинацуру выбивает весь воздух из его легких.
«Это не мое дело, но послушай, Зеницу, на первый взгляд Тенген-сама может показаться надменным, но он никогда не причинит зла другому человеку. Он умеет принимать поражение и признавать свои ошибки, и у него очень добрая душа. Это одна из причин, почему я люблю его, — признается она, заправляя длинную прядь черных волос за ухо, но все так же глядя в глаза мальчику, — Главное, не старайся избегать его. Тебе он уже позволяет больше, чем кому-либо. Не надо и дальше строить барьеры между вами».
Губы Зеницу дрожат, но он уже не чувствует себя таким опустошенным — Хинацуру наполнила его своим теплом.
Это занимает еще некоторое время, но Хинацуру выманивает его из заветного угла. Его щеки краснеют, и он все еще чувствует себя виноватым, но ее спокойный и ровный звук подтверждает, что она искренна в своих словах. У него нет причин не верить ей, правда же? Последнее, чего он хочет, — это разочаровать ее, как и Макио с Сумой.
Они сделали для него более, чем достаточно. Он не хочет их больше утруждать.
Зеницу игнорирует жгучую боль в ноге, пронзающую его тело при каждом шаге, мысленно уговаривая себя двигаться ровно, чтобы девушка ничего не заметила. «Хм, Хинацуру… Я знаю, что отказывался от работы несколько часов назад, но сейчас я действительно хочу помочь вам завтра по дому, — робко говорит он, опустив глаза вниз и потирая затылок, — Я не обещаю, что у меня получится хорошо, но я буду стараться изо всех сил».
Она склоняет голову, а в ее глазах видна тревога. «А как же твоя лодыжка?»
«О, она уже почти здорова, — поспешно отвечает Зеницу, — Думаю я совсем забуду о ней, если вы поручите мне что-нибудь не очень сложное». Это все неправда, но парень неплохо умеет лгать. Убедительная ложь — один из навыков, которые он усвоил, пока жил на улице. Как бы он ни ненавидел себя за это, это помогло ему выжить.
Он уверенно улыбается, но с каждой пульсацией его лодыжка молит о спасении.
«Ах, Зеницу-кун, ты меня очень порадовал! — улыбается Хинацуру, — Хорошо, я обязательно зайду за тобой с восходом солнца, и мы начнем».
Зеницу снова кажется, что он что-то понимает неправильно.
«Прости, ты сказала с восходом солнца?» — он нервно смеется. Должно быть, не расслышал, засмотревшись на ее милое лицо.
«Лучше не засиживайся допоздна, утро у всех в нашем доме довольно загружено, включая и Тенгена-сама».
Краешек его рта дергается. Его разбудят на рассвете?! Она шутит! Он берет свое согласие обратно! Обратно! Мысленно он уже плачет. Тем не менее, почему-то Зеницу не разражается припадком и не ставит под сомнение ее душевное здоровье.
Вместо этого он улыбается и радостно произносит: «Отлично!»
Он и забыл, что живет в семье высококвалифицированных Шиноби, для которых подъём с восходом солнца и работа весь день напролет — мелочи. А как с этим справится он, маленький слабый мальчишка, который еще и ногу свою не уберег?!
Его плечи снова удручённо опускаются, когда Хинацуру оставляет его одного. Она предлагает принести ему ужин, который он пропустил, но юноша отказывается. В его груди нарастает неуверенность, которая портит ему аппетит. Он размышляет, как долго сможет протянуть, не упав от изнеможения, и как ему не усугубить травму. Зеницу тщательно обдумывает свое решение. Если он откажется завтра помогать девушкам, это никого особо не удивит. Еще не поздно сдаться и спастись от ужасной участи остаться хромоногим калекой.
Он ворочается на футоне, пока внезапно ему не приходит идея: а что, если использовать концентрацию дыхания? Зеницу даже садится в постели от радостного возбуждения. Это обязательно поможет ему! Если он направит на концентрацию всю свою энергию, то продержится хотя бы то время, когда будет на глазах у девушек. Он уже делал это раньше, в ту ночь, когда Узуй нашел его в овраге, и он уверен, что сможет справиться с этим вновь.