- Входи, дитя, не бойся, - услышал Эзельгер ее голос, хотя ясно видел, что она не размыкала губ, - Подойди ближе, Орн, сын Хильд.
Услышав свое настоящее имя, демон виновато поник головой, снова чувствуя прилив растерянности и стыда, как в день, когда его узнал Элиа.
- Не надо бояться, - повторила Генимар ласково и поманила демона рукой, приглашая подойти к ней поближе, - Дай я посмотрю на тебя, - Орн, наконец, решился приблизиться, и провидица заглянула ему в лицо, - Наша встреча - знак судьбы. Мое сердце пребывало в печали, пока я не увидела тебя. С тобой вернулась надежда.
- Со мной? - переспросил Орн и, набравшись храбрости, поднял на эльфийку глаза, - Но ведь я создание тьмы.
- Ты нашел путь к свету, - спокойно возразила Генимар, - Он еще не завершен и теперь приведет тебя в Дальноземье.
- В Дальноземье? - удивился Орн, - В край заколдованного короля?
Генимар кивнула и снова улыбнулась одними глазами.
- Там ты получишь ответ на письмо, которое дал тебе для меня гроссмейстер из Азатана. Там узнаешь, почему помутилось яблоко Тармиэна, - сказала она.
- В Дальноземье? - сказал Орн, - Но гроссмейстер рассчитывал на вас, госпожа. Он думал, вы найдете ответ.
- Другого ответа для него у меня нет, - покачала головой Генимар, - Вам надлежит отправиться в Дальноземье, чтобы завеса тайны рассеялась. Только через это путешествие, мы сможем все понять.
- Хорошо, госпожа, - Орн почтительно склонил голову, - Я сделаю, как ты скажешь.
- Тогда береги себя, - ласково молвила Генимар, - Береги Элиа, и не раскрывай своей тайны никому, кроме того, о ком говорила вёльва. Тебя и так узнали слишком многие по недосмотру Восточного Колдуна. Будь осторожен и верь в свои силы, как я верю.
- Это самый лучший ответ, какого я мог ожидать, - промолвил Орн и понял, что смущение и страх вдруг оставили его, уступив место совсем другим, более спокойным и теплым чувствам, - Я очень боялся нашей встречи, госпожа, но теперь, когда я увиделся с тобой, в моей душе взошло солнце.
- Да не погаснет над тобой светлый Альвиан, - ответила Генимар, - Ступай теперь. И позови ко мне Элиа.
В одиннадцатом часу утра Вед прибыл в Кзинтарис совсем другим человеком. Он твердо знал теперь, что нет в жизни ничего прекраснее, чем полет на драконе. Молодые дамы из Армаиса разделяли его мнение. На окраине городка Вернигор отпустил Толстушку полетать на воле, и путники ступили на твердую землю. Но перед мысленным взором ученика воина и армаисских дев все еще проносились облака, гонимые резвым студеным ветром, и заснеженная занбаарская даль плыла внизу, под крылами дракона. Вед, Эйнифар и Динина шагали нетвердой поступью, появившейся после стремительного полета по воздуху, и взирали на все вокруг невидящими мечтательными глазами. Вернигор был доволен впечатлением, которое произвело необычное путешествие на его молодых спутников, и тихо посмеивался, глядя на них. За полтора часа до полудня путники спустились с холма и вошли в Кзинтарис через главные ворота. То был небольшой городок, знаменитый лишь ратушей, построенной троллями, которых в стародавние времена захватили в плен во время одного из их неудачных набегов на людей, да оракулом, заменявшим занбаарцам далекий оракул города Нитар. Оракул Кзинтариса считался не столь могущественным, как его собрат из Страны Чародеев, но те, кто не хотел или опасался пускаться в опасный далекий путь до Нитара, вполне мог обратиться к нему за советом или предсказанием. Именно так и собирался поступить Вернигор.
- Я оставлю вас в харчевне "Зеленая фея", - сказал он Веду и девушкам, - Ее хозяин мой старый знакомый. Он надежный человек и присмотрит за вами, пока я побеседую с оракулом.
- А кто присмотрит за тобой? - недовольно спросил Вед, - Ты не забыл, что я не должен отходить от тебя ни на шаг? Так положено.
- Ты не хочешь отогреться и поесть как следует? - удивился Вернигор, доставая из кармана куртки кошелек и позвякивая им.
- Так положено, - повторил Вед, - Пусть хозяин твоей "Зеленой феи" присматривает за переодетыми девицами. А мое место рядом с тобой, учитель.
Вернигор досадливо вздохнул и вложил кошелек в руку Динины.
- Веди себя хорошо, маленькая госпожа, - строго взглянув на девушку, молвил он, - Не добавляй мне хлопот.
- Не, я только поем, - пообещала служанка принцессы, глаза которой загорелись при мысли о теплой харчевне и виде кошелька с монетами.
Препоручив девушек заботам владельца "Зеленой феи", гроссмейстер и Вед отправились на площадь к ратуше. Там же находился и оракул, и потому площадь называлась площадью Предсказаний. Найти это место было нетрудно: туда и оттуда, не смотря на ранний час, шло и ехало множество людей. Издали над крышами домов видны были шпили на огромных башнях ратуши. Ее башни, как и стены, были сложены могучими ручищами плененных троллей из цельных, едва обтесанных, глыб черного и красного гранита. Размеры ратуши были таковы, что она походила скорее на дворец великанов, чем на здание, предназначенное для людей. Вся площадь и дома на ней ютились у самого подножия ее крыльца, как и весь Кзинтарис был точно пристроен к ратуше. Немного поплутав по узким улочкам, Вернигор и Вед легко нашли дорогу на площадь, направляясь прямо к башням.
- Ничего себе, - сказал Вед, когда воины Крылатого Льва вошли на площадь Предсказаний, и постройка троллей открылась их глазам во всем своем грубом великолепии.
- Впечатляет, - согласился Вернигор, - Но не сравнить с ратушей в Гантагоре.
- С той, где коронуют занбаарских королей? - спросил Вед, - Думаете, оракул расскажет вам, кого увенчают короной на ее ступенях?
- Сейчас узнаем, - пожал плечами Вернигор, разглядывая толпу на площади.
- За одно спросите, может, стоит сразу прибить этого наследничка, как просил Кальдиен, - желчно ухмыльнулся Вед.
- Долг не самое приятное, что есть в жизни человека, давшего присягу, - хмуро поглядев на ученика, ответил Вернигор, - Потому что это долг.
- На все-то у тебя есть ответ, - раздраженно заметил Вед, - Ты еще зануднее, чем Виго.
Вернигор уже не слушал его. Он работал локтями, проталкиваясь сквозь толпу к центру площади, туда, где находился оракул.
Когда Элиа вошел в круглую комнату со стеклянным потолком, она оказалась пуста. Яркий утренний свет бликами лежал на мозаике пола, стрелка солнечных часов отбрасывала тень на цифру девять, и гулкая тишина висела в воздухе. Недоумевая, Элиа подошел к часам и остановился рядом с ними, глядя на астрономические приборы и корешки звездных атласов, расставленные на полках, разглядывая карты созвездий, висящие в проемах окон. Стоило ему оказаться в центре комнаты, Генимар вдруг вышла к нему из-за небесного глобуса, стоявшего рядом с часами. Она остановилась неподалеку, глаза ее улыбались всезнающей улыбкой.
- Прости, что заставила ждать, - молвила она, как обычно, обращаясь к собеседнику мысленно, - Я вовсе не думала играть в прятки. Я хотела только поглядеть на тебя как следует, - Генимар приблизилась, и ее взгляд заволокла дымка печали, - С грустью вижу, каким ты стал, Элиа. Ты не освободился от своей прежней ноши. Она стала только тяжелее.
- Я видел тебя только один раз, госпожа - по дороге в Кайрелен, к месту битвы с армией Моины. Тогда я ехал с многочисленным войском. Разве ты заметила меня среди прочих? - с удивлением проговорил Элиа, - Разве ты видела меня?
- Конечно, - кивнула Генимар, - Я заметила тебя с той самой минуты, как ты прибыл в Дивный Край. Я видела тебя постоянно, ни на миг не упуская из поля зрения. От тебя многое зависело, от тебя по-прежнему многое зависит.
- Тогда мне было гораздо легче, хотя я и думал, что труднее, - признался Элиа, и его плечи поникли, - Прежде я точно знал, что от меня требуется. Я должен был лишь идти вперед, не зная колебаний. Я знал куда иду, зачем, и я шел, преодолевая все трудности и лишения. Потому что твердо знал, для чего я это делаю. А теперь, - взгляд Элиа растерянно блуждал по полу, - Я бреду во тьме, не разбирая дороги, и не знаю, куда она меня приведет.