И всё же, казалось, остров жил какой-то загадочной собственной жизнью. Раз в год полыхнёт светом из разрушенной временем башни маяка, бликнет луч, пронесётся по волнам и угаснет, наведя на рыбаков суеверный страх. И при каждом таком своеобразном «оживлении» всегда зашкаливали датчики магнитных возмущений.
Но вот циклон, внезапно повернувший к острову и озоновая дыра, возникшая буквально ниоткуда над ним, обнаружились учёными впервые.
Потому и был послан на разведку экипаж вертолёта отдела МЧС Северной дислокации, потому и шагали сейчас к машине второй пилот Виктор с бортмехаником Николаем. Потому и поучал старший по возрасту Николай своего младшего напарника Витю, которому едва исполнилось двадцать пят, тогда как самому Николаю уже перевалило за сорок. Оба друга были не разлей вода, не раз вылетавшие на такие вот сомнительные феномены природы, которые в Арктике происходили с завидной регулярностью.
- Ты о чём? – спросил Витя, поспевая за решительными шагами Николая. Погода была нелётной, вьюжило, но у трапа их уже поджидал командир экипажа, проверяя запас топлива с двумя механиками ангара.
- Я о том, друг мой, что зигзаги судьбы иногда играют с нами нежелательные шутки. – Он прикрыл глаза рукой и, задрав голову, бросил взгляд на серое неуютное небо. – Вот же черти, угораздило лететь именно в такую погоду, - чертыхнулся он, отвлекаясь. – Да. О чём я? Ну, вот посуди сам. Три года этот странный остров не подавал никаких признаков жизни. Ни света маяка, ни озоновых дыр тебе, ни магнитных возмущений. А ты, кстати, слышал легенду о нём, дошедшую до наших времён в ненецком местном фольклоре?
- Что-то краем уха слыхал, но ни черта так и не понял. А что? Это имеет какое-то отношение к нашему сегодняшнему вылету?
- Как сказать… - задумчиво протянул Николай. – Наш командир, наверное, побольше меня знает, вот пусть и расскажет тебе.
- Наш командир, - хохотнул Витя, - сегодня не в юморе. Его должны были отпустить на неделю в Норильск к семье, а тут указание из отдела МЧС лететь к этому чертову острову. Вот и наорал на начальство, послав куда подальше. Год ждал этого увольнения, а тут как раз этот непонятный циклон, завернувший в сторону, словно примагниченный какой-то потусторонней силой. Теперь Андрей с утра бесится на всех, досталось даже заправщикам топлива. Боязно мне у него расспрашивать о каких-то там шаманских поверьях. Скажи лучше ты в двух словах.