- Что это было? – вытирая вспотевший лоб, уставился он на Николая.
- Сначала шквал ветра и молнии. Нас буквально «выплюнуло» из воздушной дыры навстречу шторму. А потом взорвалась шхуна.
- Какая шхуна?
- Древняя… - осёкся Николай. – С парусами и паровым котлом.
- Как это?
- Не из нашего времени.
- А из какого, едрит его в пень?
- Из прошлого.
Наступила тишина. Облака вновь закрылись над ними, исчез провал, исчезла дыра. Небо было свинцовым, тяжёлым и нависшим. ГЛАЗА неизвестного Разума моргнули и пропали.
- Кто-нибудь объяснит мне, что здесь произошло? – обернулся он через плечо к двум бледным учёным. – Где мы только что побывали? Откуда, к чертям собачьим, здесь, в Арктике взялась шхуна прошедших времён? Не фильм же здесь снимали, верно?
Научные сотрудники переглянулись. Один из них подобрался ближе к командирскому креслу. Андрей скосил взгляд в его сторону, не теряя из виду панель управления. Стрелки приборов вертелись бешеной пляской.
- Говорите! – приказал он хриплым тоном. – Говорите всё, что мы должны знать. Немедленно, или тут же повернём назад! Я не хочу терять экипаж с машиной!
- Меня зовут Степан Фёдорович, - начал тот. – Коллегу – Валерий Сергеевич. Оба мы представляем отдел Географического общества Академии наук.
- Это я знаю, - оборвал Андрей. – Дальше! Что мы только что видели?
Учёный помялся, бросив взгляд на второго, очевидно, подыскивая слова.
- Мы только что… - запнулся он, - минуту назад… побывали в ином измерении.
Последние слова он произнёс с нажимом, как бы извиняясь за непонятный для обычных пилотов феномен.
- В ка… - осёкся Витя. – В каком измерении?
- В ином, - добавил второй учёный. – В совершенно другом временном континууме. В другом времени, в другой эпохе.
- Откуда такая уверенность? – подключился Николай.
- Дело в том, - усаживаясь на выступ внутренней балки, продолжил профессор, - что нам только недавно стало известно об этой аномальной зоне, разместившейся внутри скоплений островков. Один из них, к которому мы подлетаем, является центром некоего портала, возникший при сдвигах временных проколов.
- А по-русски? – поморщился Витя. – Мы академий не кончали.
Вертолёт теперь летел ровно. Сверившись с навигатором, Андрей предупредил:
- Подлетаем. Давайте быстрее, в двух словах. С чем мы столкнулись, и что нам предстоит ожидать?
- Столкнулись мы с проколом во времени, - усердно и лихорадочно начал объяснять Степан Фёдорович. – Озоновая дыра над островом, на котором когда-то работал маяк, на самом деле является неким переходным тоннелем в иное, чужеродное для нас измерение. Своеобразный мост Эйнштейна – Розена. Червоточина, иным словом. Когда и каким образом этот тоннель открывается, и самое главное – зачем? – наша наука, к сожалению, ещё не знает. Но то, что этот феномен не природного явления, а несомненно искусственного – это факт! Для установления причины нас и вызвали сюда. Для этого и послали ваш экипаж в расположение острова.
- Это тот остров, где когда-то исчезли все смотрители маяка? – спросил Витя.
- Именно он, - воодушевился профессор. – Долго разъяснять не буду, но в двух словах это выглядит так. Ровно сто лет назад эту часть архипелага, с островом в центре, посетила необъяснимая науке аномалия, проколов пространство между двумя эпохами – нашей реальной и эпохой конца девятнадцатого века. Тогда тоже циклон изменил внезапно своё направление, несвойственное ему в природе. Трое смотрителей маяка вместе с собакой, птицами и прочей живностью, один за другим были поглощены порталом времени, а последний уцелевший смотритель сделал записи в своём дневнике. В нём он описал «вывалившийся» в кавычках некий вертолёт, который возник над его головой из НАШЕГО времени. Взамен винтокрылой машины пространство как бы обменялось «сувенирами», забрав в свою иную реальность всё то, что было доступно в радиусе его действия на острове. Позднее этот смотритель пропадает бесследно так же, как и остальные. После него в башне маяка остаются дневники. Спустя несколько лет перед островом, попав в небывалый шторм, взявшийся буквально ниоткуда, терпит катастрофу некая шхуна, а трое уцелевших матросов, очевидно, спасаясь на берегу, находят эти дневники, попавшие затем необъяснимым образом В Петербургское Адмиралтейство. Матросы и поныне остаются неопознанными. А вот шхуна… - он помедлил. – А шхуну, разнесённую взрывом при шторме, мы… мы только что видели.
У Вити на лоб полезли брови:
- Ту самую шхуну? Что утонула в тысяча восемьсот девяносто девятом году?