Мы решили вписать в правила, что касание земли одеждой или волосами не будет рассматриваться, как соприкосновение с оной, и в результате Западные получают Кубок Чемпионов!
Трибуны Западных взорвались ликованиями и аплодисментами. Кто-то из Восточных пытался опротестовать решение судей, но большинство встало на сторону красивого гола.
Глава 4. После матча
Как только результат подтвердился официально, Селвин почувствовал спазмы в желудке. Мысль, что уже приближается момент расправы, когда команда накинется на него с обвинениями, словно жирная назойливая муха, не давала покоя: ведь это именно из-за него Спенсер пропустил гол. «Да и Бо придется не сладко», — подумал он, но это лишь удручало вдвойне.
Награждение, как показалось Селвину, прошло как-то слишком быстро. Николай и остальные игроки светились от счастья. Селвин тоже хотел бы безрассудно радоваться победе, но ощущение неотвратимой бури упорно засело в его желудке, не давая ни на секунду ни расслабиться, ни забыться. Он старался не встретиться ни с кем взглядом и, поэтому, разглядывал облачную дымку где-то высоко в небе до тех пор, пока наконец, Николай не повел команду с поля. По дороге Селвин обменялся понимающим взглядом с Бо, но не проронил ни звука.
Их догнал Николай. Он строго посмотрел на Селвина и резко, но тихо, чтобы никто другой не услышал, спросил:
— Корнэй, у тебя есть какие-то внятные объяснения твоему опозданию?
Селвин, потупив глаза, отрицательно покачал головой.
— Хорошо, — сказал Николай, — ты спас нас сегодня, поэтому я спасу тебя. Но если еще раз повторится что-либо подобное, ты сам понимаешь!
Селвин, залившись краской, кивнул.
— Я не хотел этого… — тихо выдавил он.
В раздевалке Николай, казалось, забыл об опоздании своего игрока и почти со слезами на глазах благодарил команду за отличную игру, но с каждым его словом внутренности Селвина сводило все сильнее и сильнее.
— Это седьмой год наших побед, — восторженно говорил Николай. — Я горжусь вами! Особенно в этом году, когда сменилось сразу два игрока, но вы остались победителями!
Игроки довольно бормотали что-то в ответ, а капитан обвел всех серьезным взглядом и продолжил:
— Конечно, я должен отметить, что не все сегодня прошло гладко.
Да! Началось! Селвин захотел провалиться под землю. Или лучше умереть. Он понимал, что такие оправдания, как: зачитался и замечтался, не спасут его от презрения товарищей по команде, поэтому сказать ему было нечего.
— Я извиняюсь, что… — снова выдавил он, не поднимая глаз.
— Я уже говорил по этому поводу с Корнэем, — словно не замечая слов Селвина, сказал Николай, не давая никому бросить ни одного упрека в его адрес. — У него есть убедительное оправдание сегодняшнему поступку. Но я не собираюсь обсуждать это ни с кем, и, думаю, слово капитана для вас достаточно весомый аргумент, чтобы забыть это происшествие. И ты, Корнэй, тоже забудь. В следующий раз никакая причина тебе уже не поможет, но, сейчас, ты достойно показал себя и имеешь право наравне со всеми радоваться победе.
Селвин, не веря ушам, исподлобья удивленно взглянул на капитана.
Тот подмигнул ему и улыбнулся. Вся суровость ушла, как из его взгляда, так и из голоса.
— А что касается тебя, Девале… — уже мягко сказал Ник, — то тебя спас друг. А друзья на то и существуют! Поэтому, благодари Корнэя.
И он отвернулся от них обоих, ища кого-то глазами. Затем, он снова нахмурился.
— Я не понял, а где Мира? — сердито спросил Николай. — Уж кто-кто, а она-то должна быть здесь!
— Я схожу за ней, — с надеждой предложил Селвин. Ему хотелось поскорее исчезнуть со всеобщего обозрения. Николай убрал камень с его души, но там все еще оставалось большое смятое пятно от его недавнего присутствия.
Но капитан даже не взглянул на Селвина. Он повернулся к Спенсеру и крикнул, перекрикивая гомон:
— Хорошая игра, Тор. Ты самый лучший вратарь, какого я когда-либо видел!
Спенсер польщено улыбнулся.
— Хех, должен же кто-то уметь ловить мяч! — ухмыльнулся он, косясь на Бо Девале.
Николай усмехнулся и добавил: