Поднявшись первым, он помог своей спутнице встать. Нога Сирин чувствовала себя увереннее, но все же девушке приходилось прихрамывать при ходьбе. Они медленно покинули дворец через его парадный вход. Аурлиец остановился, не решаясь сделать еще один шаг и выпустить зажатую в узком проходе орду. Лапы мертвецов уже скребли камень, пытаясь протиснуться между стенами дворца и невидимым барьером. Сбоку послышался нервный смешок Сирин. Проследив за ее взглядом, Итан увидел прислоненный к стене арбалет Дункана. В головы аурлийца и древней одновременно пришла одна и та же идея.
Благословляя своего друга за неожиданную помощь, Кэр продолжил сдерживать монстров амулетом, а Сирин монотонно отстреливала существ, образуя завал из тел в узком проходе пирамиды. Двух десятков арбалетных болтов хватило, чтобы выстроить серьезную преграду на пути чудовищ. Воспользовавшись форой, Кэр и Сирин, помогая друг другу, бросились на верхние уровни Вормса.
Какое-то время их окружала лишь тишина, и беглецы уже начали верить в то, что преследователи потеряли к ним интерес. Только добравшись до тюремных камер, живые вновь услышали марш армии мертвецов. Когда звук стал пугающе близок, Кэр затолкал Сирин в одну из камер и, проследовав за ней, подпер дверь собственной спиной.
Достав меч, он прислонил его к двери так, чтобы тот упал на землю, если кому-то придет в голову ее открыть. Оказавшись в кромешной темноте, Итан на ощупь нашел Сирин и повалился рядом с ней. Потянувшись к поясу, он зажал в ладони рукоять кинжала. Не для того, чтобы дать отпор в случае нападения, а в надежде обеспечить им обоим быструю смерть, если мертвецы ворвутся в камеру.
Аурлиец уже не мог противиться накатывающему на него сну и, едва прикрыв глаза, моментально отключился. Последней мыслью, промелькнувшей в его голове, стала надежда на то, что бесшумно столь тяжелую дверь не открыть, и в случае чего он обязательно проснется. Слившееся с ним в один такт дыхание древней говорило о том, что и она доверила свою судьбу лишь госпоже удаче.
Итан понятия не имел, сколько прошло времени, прежде чем он открыл глаза вновь. В камере было так темно, что сперва он даже решил, что ослеп. Пошевелив рукой, аурлиец почувствовал прикосновение к коже Сирин. Голова немного прояснилась, но все тело ныло от боли. Кэр дотянулся до фляги, чтобы смочить горло и влить жизнь в иссохшие губы.
— Кажется, они ушли, — шепот Сирин показался невероятно громким.
— Ты сможешь идти дальше? — спросил Кэр, передавая флягу в сторону, откуда раздался голос.
— Тут оставаться я точно не собираюсь, — судя по звукам, древняя перекатилась на живот и пыталась подняться.
Аурлиец последовал ее примеру, успев поймать девушку за руку, когда она уже подходила к двери. Опустившись на колено, он аккуратно провел по воздуху пальцами, пытаясь поймать собственный клинок, не дав ему при этом упасть. Итан навалился на дверь, но та не поддалась, заставив сердце лейтенанта в очередной раз похолодеть от ужаса. Он предпринял еще одну попытку, но вновь безуспешно. Только когда к его усилиям присоединилась Сирин, дверь немного поддалась, слегка приоткрывшись. Стройной древней удалось пролезть через образовавшуюся щель, а вот Кэр все еще оставался в западне.
— Вход завалило камнями, — удивленно прошептала девушка.
Итан был удивлен не меньше нее, поразившись тому, как крепко они спали, раз не услышали марш армии мертвецов, послуживший причиной обвала. Сирин принялась раскидывать груду камней, стараясь не издавать лишнего шума. Уже через несколько секунд ее прервал раздавшийся снизу топот. Судя по увеличивающейся громкости звука, мертвецы шли в их сторону. Не щадя своих рук, древняя с удвоенной скоростью взялась за освобождение аурлийца.
— Уходи, они уже здесь, — прошептал Кэр, заметив, как тусклый свет одинокого кристалла в конце коридора оказался перекрыт тушей одного из монстров.
Вопреки ожиданиям, в этот раз Сирин спорить не стала. Она провела ладонью по руке аурлийца, и ее лицо исчезло из проема, образовавшегося между стеной и приоткрытой дверью. Подглядывая через щель, Итан видел, как силуэт его спутницы перебежал на другую сторону тоннеля, пытаясь спрятаться в еще не открывшемся взгляду мертвецов укрытии. Вбежав в первую попавшуюся камеру с открытой дверью, она прислонилась спиной к стене и постаралась успокоить слишком громко бьющееся сердце. Когда патруль проходил мимо нее, нос Сирин отчетливо уловил исходящее от патруля зловоние.
Отряд практически скрылся за уходящим вверх поворотом, когда девушка ощутила неприятное прикосновение к своей ноге. От неожиданности она отдернула ногу в сторону и, вновь поставив ее на пол, наступила на чьи-то останки. Хрупкие кости хрустнули, издав предательский щелчок. Замыкающий колонну мертвец с клинками вместо рук остановился, чтобы прислушаться. Ноги Сирин вновь коснулось нечто склизкое, но в этот раз она удержалась от резких телодвижений.
Услышавшая подозрительный звук тварь вернулась к камерам. Оказавшаяся сокамерницей змея, чудом выжившая в этом склепе, тянулась к теплой крови своей жертвы. Девушка закусила губу, стараясь унять охватившую ее дрожь. Змей она боялась с самого детства.
Через приоткрытую дверь Кэр наблюдал за тем, как мертвец остановился у камеры, где пряталась древняя. Вытянувшись настолько, насколько это позволяла конституция его тела, он попытался протиснуться и при этом не допустить скрежета сдвигаемых по земле булыжников.
Когда в проеме появилось лицо мертвеца, покрытое облезлой кожей, Сирин даже не обратила внимания. Ее глаза были распахнуты от ужаса и смотрели лишь на змею, уже успевшую оказаться у ее шеи. Парализованная страхом девушка гадала лишь о том, кто из этих двоих подарит ей смерть. Резко повернувший голову мертвец неестественно согнул шею и, открыв лишенную нижней челюсти пасть, издал едва слышное потрескивание.
В тот же момент из-за его спины появился кинжал, воткнувшийся в гнилую плоть. Ладонь Итана зажала его рот, а рука не переставала наносить удары в грудь. Отреагировавшая на резкое движение змея бросилось прямо на них. Если бы мертвец не дернулся, острые ядовитые клыки обязательно вонзились бы в руку аурлийца. В запасе Кэра, видимо, еще оставались крупицы везения, так как потратившая свой яд на мертвеца змея попала под один из ударов его кинжала.
Убедившись, что мертвец на этот раз действительно мертв, Итан медленно и практически беззвучно уложил его на пол. Сирин никогда не была трусливой или слабой, но пережитое несколько секунд назад стало катализатором охватившей ее истерики. Ей хотелось кричать и плакать, но она не могла позволить себе сделать даже этого. Слишком много испытаний выпало на ее хрупкие плечи за последнее время.
Опустившись на колени, она беззвучно закричала, раскрыв рот до боли в уголках губ. Сирин плакала, но из ее глаз не вытекло ни единой слезы. Аурлиец упал рядом с ней и прижал к себе, пытаясь удержать ее извивающееся тело. Ногти больно впивались в его спину, но сейчас это казалось абсолютной мелочью.
— Ты выберешься отсюда. Ты всегда выживаешь. Мы еще увидим небо. Обещаю, — прошептал ей на ухо Кэр, когда дрожь понемногу угасла.
Не дожидаясь ответа, Итан силой поставил ее на ноги и повел прочь из этих треклятых катакомб. Сон действительно придал ему сил и подарил надежду на то, что они и вправду смогут выбраться. Эта надежда лишь укрепилась, когда им благополучно удалось добраться до верхнего уровня города. Прежде враждебный тусклый свет синих кристаллов сейчас воспринимался за дар богов.
Добравшись до дома Минны, они устроили там очередной привал. На этот раз им даже удалось поспать в удобной кровати. Старались не говорить. Любой шум мог привлечь внимание патрулирующих улицы города мертвецов. Сирин проснулась первой и, разбудив аурлийца, оборвала очередной сон о доме. Выглянув в окно, они увидели внизу несколько тараканоподобных тварей, быстро снующих по дворам в поисках добычи.
Терпеливо дождавшись, когда дорога очистится, чувствующая приближение свободы парочка покинула свое укрытие. Именно сейчас, когда говорить было нельзя, Итан отчетливо понимал, сколь многое хочет сказать Сирин. Аккуратными перебежками они добрались до тоннеля, ведущего на поверхность. Между ними и долгожданным спасением стоял один-единственный монстр. Проблема была в том, что тварь эта была одной из тех, кого в своих мыслях аурлиец окрестил крикунами. Последняя встреча с подобным чудищем стоила жизни Уве.