Сжимая в руке окровавленный меч, мистер Рокуэл ловко увернулся от ударившего о землю кулака великана. Медлить было нельзя. Воодушевленные его примером, защитники накинулись на колосса, представляющего главную угрозу обороне города. Однако куда менее крупные противники тут же поспешили напомнить о себе, сильно мешая обороняющимся. Большую их часть на себя постарался взять неожиданно возникший инквизитор. Ловко орудуя полуторным мечом, Уильям не оставлял тварям ни единого шанса.
Подобравшись поближе, Тору со всего размаху ударил по пальцу на ноге великана, оставив в нем глубокую кровавую вмятину. Тварь обязательно взвыла бы от боли, если бы была на это способна. Полуорк чудом извернулся, чтобы не попасть под гнев колосса. Кэр и Сирин тоже проскочили ему под ноги и оставили неглубокие разрезы чуть ниже икр великана. Правда, подобные уколы для твари таких размеров были сравнимы лишь с укусом комара.
Га-либу не повезло. Потеря пальца заставила великана одернуть ногу, и пятка монстра отбросила ловкого воина прямиком в стену. Лейтенант видел, как каннибал несколько раз пытался подняться, но каждый раз падал. Тору подскочил к другой ноге, намереваясь повторить свой трюк, но его уже ждали. Огромная рука обхватила торс полуорка и оторвала его от земли, заставив издать грозный рык. Размахивая своей булавой, он безуспешно пытался вынудить врага разжать пальцы.
Великан действительно ослабил хватку, но только для того, чтобы ухватиться за Тору второй рукой. Одно движение, и тело полуорка оказалось разорвано на две части. Даже прочный доспех оказался не в состоянии его спасти. Кэр понял, что от ужаса не в силах пошевелить и рукой. Ему впервые за долгое время стало страшно за собственную жизнь. Итан всеми силами пытался обратить страх в ненависть, но ему этого никак не удавалось. Висящий на груди амулет оставался холодным, как лед.
Жертва Тору не была напрасной. Отвлекшись на его казнь, тварь пропустила посланный требушетом снаряд. Именно в тот момент, когда монстр развел руки, сжимая в них останки полуорка, ему в морду прилетел огненный шар. Тварь взвыла от боли. Воспользовавшись ее замешательством, защитники принялись осыпать ее множеством ударов.
Пытаясь унять боль, тварь пришла в неистовство, размахивая направо и налево всеми имеющимися в ее распоряжении конечностями. Ивес воткнул свой меч ей в ногу, прежде чем его и всех, кто был рядом, раскидало в разные стороны. В числе счастливчиков оказались Сирин и капитан Хольт. Древняя врезалась в обломок городских врат и обмякла. Существо надвигалось на едва поднимающегося с колен капитана Хольта. Еще секунда, и земной путь капитана должен подойти к концу.
Неожиданно между ребер великана воткнулось брошенное копье. Тварь моментально обернулась, пытаясь найти своего обидчика. Сжимая по мечу в каждой руке, против нее стоял Джонатан Норрингтон, похожий в данный момент больше на каменную глыбу, чем на человека. Отстегнув плащ, чтобы тот не мешался, аурлиец приготовился к, возможно, последнему в своей жизни бою. Умирать гвардеец не хотел, мечтая вновь скрестить клинки с самим покровителем воинов.
— Давай! Давай, тварь! — привлекал к себе внимание мертвеца капитан гвардейцев.
Великан с места бросился в сторону аурлийца, но вместо того, чтобы увернуться, опытный убийца побежал прямо навстречу смерти. За мгновение до столкновения мастер меча оттолкнулся от земли. Перевернувшись в полете и увернувшись от острых зубов склонившей голову твари, он воткнул оба клинка в шею монстра. Великан вскинул голову вверх, унося так и не выпустившего из рук оружие Джонатана. Веса гвардейца оказалось достаточно, чтобы острые клинки начали прорезать плоть.
Несмотря на полученный урон, существо все еще оставалось в живых, если этот термин можно было применять к мертвецу. Своими гигантскими лапами оно пыталось схватить болтающуюся на его шее букашку. Приложив неимоверные усилия, мистер Норрингтон пролез в образовавшуюся рану и успел ухватиться за обнажившийся хрящ монстра. Будь на месте убийцы кто угодно другой, он никогда бы не пошел на подобное.
Продолжая держаться одной рукой за внутренние органы, другой он достал из-за спины длинный кинжал и воткнул его в шею великана изнутри. Вращаясь по часовой стрелке, он повел лезвие по всей длине окружности. Ему пришлось задержать дыхание, чтобы не наглотаться заливающей все его тело крови. Джонатан не остановился, пока не прошел полный круг.
Существо было окончательно мертво, и теперь его туша намеревалась упасть прямо на брусчатку тракта. Тяжесть падения подобного исполина в непосредственной близости заставила Кэра согнуть колени. Упавшая на один из требушетов рука заставила его разлететься на множество щепок. При столкновении с землей Джонатан вылетел из тела монстра, проскользив несколько метров на спине, оставляя за собой полосу кровавого следа. Все члены экипажа «Отчаяния» бросились к нему, без особой надежды на то, что их товарищ жив. Между тем Джонатан Норрингтон поднимался. Тело его немного пошатывалось, взгляд был безумен, но он был жив.
— Ну, знаете, это уже слишком, — проговорил капитан гвардейцев, утирая запачканное кровью лицо.
Но вселенная к нему не прислушалась. Сразу после его слов с городских стен стали спрыгивать паукообразные существа. Обученные Га-либом утларги знали, что нужно делать. Подбираясь к лапам, они легко перерезали слабые сухожилия, заставляя монстров валиться на брюхо. После того как это удавалось сделать, находящийся на безопасном расстоянии копейщик прокалывал твари голову.
Кэр убедился, что Сирин жива, и помог ей подняться, отводя древнюю в безопасное место. Девушка прихрамывала, из рта по подбородку тянулась тонкая струйка крови. Оставив ее на попечение Кларка, он вернулся к своим. Еще десять минут боя, и в головах защитников раздался голос Лазара.
— Мертвецы больше не выходят из леса! Сражайтесь за свои дома, своих родных! Мы сможем победить! — утверждал первородный, поднимая боевой дух защитников.
Га-либ так и остался лежать у стены. Вокруг него уже было несколько пауков. Кэр окликнул Ивеса. Ему даже не пришлось уговаривать жителя Долины помочь каннибалу. Не знавший усталости Ивес несколько раз спас жизнь аурлийца, отвлекшегося, чтобы поднять тело товарища с земли. Несмотря на потерю сознания, рука Га-либа все еще сжимала копье. Успешно миновав нескольких пауков, они перенесли его тело поближе к Сирин. Кэр положил сжимающую копье руку на грудь воина. Кажется, он дышал.
Аурлиец искренне не мог понять, какие силы позволяют ему оставаться в сознании. Окинув поле битвы, он увидел, что среди мертвецов появились мясники с щупальцами вместо рук. Воодушевленные словами Лазара, защитники сильно воспрянули духом. Кэр поднялся на стену, чтобы самолично убедиться в словах праотца.
Окружающее Камград поле превратилось в самое настоящее кладбище. Жертв было так много, что от стены до дальнего края рва вела пологая гора из трупов. Для штурма города лестницы армии хаоса оказались не нужны. Бой окончился через час. Победа была за живыми, но нигде не было слышно победных возгласов. Большинство оплакивало своих друзей и родных.
Спустившись вниз, Кэр поспешил к требушетам, у которых аурлийцы договорились встретиться после окончания боя. Капитан Хольт пытался сосчитать потери. Сильно побледневшая Гаелла стояла неподалеку, опираясь на плечо Ингрид.
— Нам едва хватило снарядов, — пожаловался мистер Кормак при виде лейтенанта, прежде чем крепко обнять его.
Джонатан Норрингтон стоял немного в отдалении. Несколько гвардейцев подносили ему ведра с водой, чтобы он смог смыть въевшуюся кровь. Чарли Рокуэл заботился о раненых, не разделяя их по этнической принадлежности. Кэр старался не смотреть на то место, где лежали останки Тору. Планам полуорка по строительству в Камграде новой торговой империи не суждено было свершиться.