- Это может быть кто угодно, - мягко сказала Хомура. - Друг, родственник, любовник, учитель... иногда даже враг.
- Враг?!
- Да. Бывает, что волшебнице становится необычайно дорог тот, кого она до заключения контракта от души ненавидела. Важно, что мы не обязаны бросать этих людей. Помощь бывает разной, не только с оружием или боевыми заклинаниями в руках. Вот и всё, что я хотела тебе показать тут.
- А ты не думаешь, что это делает нас похожими на Инкубаторов? Они тоже - не вмешиваются сами, но вечно под руку с советами лезут.
- Возможно. Но подумай - может это не так уж и плохо, стать чуточку на них похожими? Они ведь, в принципе, делают не самое плохое дело... охраняют вселенную от тепловой смерти. Главное - не научиться так же легко приносить жертвы, как они...
И три невидимых "ангела-хранителя" оттолкнулись от крыши тренировочной базы, взмывая в небо навстречу низким тучам.
Первый же мощнейший удар кулака, усиленного гравитационным кастетом, прогнул рёбра и вбил грудной кристалл глубже в тело зоалорда. Изо рта Пургсталла выплеснулась кровь. Он наослеп махнул кулаком в ответ, и кажется, даже кого-то задел - но только отбил себе пальцы. Гигант оказался отвратительно твёрдым... или это всё-таки было его силовое поле? От звуковых атак звенело в ушах и в голове...
Он с большим трудом выставил собственный щит. Правую руку, на которую пришлась отдача, пронзило болью, но очередной удар был блокирован, хотя барьер и разлетелся на осколки. Беда в том, что Агито мог наносить эти удары гораздо быстрее, чем Пургсталл - закрываться от них. Фридрих метнул плазменный заряд с левой руки, но Гигант без труда уклонился от него. Чёрт побери... для такой силы он слишком быстр, а для такой скорости - слишком силён... у этого адского порождения Создателей как будто вообще нет слабых мест...
Всё, что мог Фридрих - осыпать его градом молний, чтобы не давать регенерировать вибромечи. Но он понимал, что Гигант легко забьёт его и голыми руками. Просто на это понадобится чуть больше времени. Пургсталл тянул время в слабой надежде, что у Макишимы кончатся запасы энергии, или кто-то из братьев наконец доберётся до Токио, чтобы прийти ему на помощь. Оба шанса были совершенно призрачными. Больше минуты в таком бою ему не прожить.
"Использовать плазменный излучатель, чтобы отшвырнуть его? Не получится, это убьёт меня самого, слишком тяжёлые повреждения от первого удара..."
Он выстрелил в грудь Гиганту боевым лучом из зоакристалла. Разумеется, не пробил (образовалась только небольшая вмятина), но упёрся и начал отталкивать, словно шестом. С каждой секундой расстояние между ними росло. Чтобы Гиганту было труднее "соскочить", Пургсталл расширил луч - теперь поток биоэнергии бил по всему телу Макишимы. Вот уже шесть метров... восемь... град ударов прекратился и Фридрих смог сосредоточиться. Ещё немного, и мерзавца можно будет безопасно расстрелять с расстояния. Конечно, Агито пытался выкручиваться, отвечать огнём, но все его выстрелы зоалорд легко поглощал, а луч следовал за ним, куда бы тот не метнулся. Неужели сработает? Он присоединил к силовому лучу гравитационный - теперь Гиганта тащило назад с удвоенной силой. Правда, на расстоянии в тридцать метров сила отталкивания ослабла до такой степени, что Гайвер смог её преодолеть - но приблизиться меньше, чем на пятнадцать, ему не удавалось никак.
Фридрих с облегчением выдохнул. Кажется, продержаться до прихода подкреплений он всё-таки сможет. Если бы он ещё мог выделить чуть больше энергии на регенерацию, чтобы снова сражаться в полную силу... Но увы, всё, что выдавал кристалл, уходило на удержание Зевса. Погнутые рёбра уже начали постепено выпрямляться, а треснувший экзоскелет - зарастать, но в таком темпе ему понадобится не меньше суток, чтобы прийти в норму... А в нынешнем состоянии даже приличный электрический заряд не собрать, чтобы шарахнуть как следует - хотя времени уже хватает, и можно не бояться задеть город...
"Ладно, ничья в течение некоторого времени меня тоже устроит - каждая минута в мою пользу..."
Что-то невероятно быстрое, сверкающее, прорезало воздух у него за спиной. Понимая, что не успевает обернуться, Пургсталл закрылся щитом. Однако тот оказался прорезан, словно бумага. Зоалорд не почувствовал боли - просто потемнело в глазах, и вдруг перестала отзываться половина тела. Из разрубленных внутренностей вырвалась не кровь - облака плазмы, разбрасывая электрические дуги вокруг себя. Ноги, часть туловища и рука упали куда-то вниз, на ограждённую территорию у подножья здания. А потом он увидел приближающийся на огромной скорости кулак Гиганта... мир вспыхнул и померк.
- Ямато, я же просил тебя не вмешиваться, - с лёгкой укоризной сказал Ганеша, выключая гравитационный кастет.
- Виноват, молодой господин, но вы отдали мне не совсем такой приказ. Вы запретили вступать в бой, пока моя помощь нужна либертусам. Но я уже закончил их реанимацию и эвакуацию. Вы также запретили мне подвергать себя излишнему риску, но удар со спины, когда зоалорд был целиком поглощён боем с вами, трудно назвать слишком рискованным. Впрочем вы, разумеется, вольны наказать меня, как считаете нужным.
- Хитрец, - рассмеялся Амишикам. - Ладно, пожалуй это было даже к лучшему. Сейчас уходи, подземные лаборатории я сам зачищу.
- Слушаюсь, молодой господин.
Связь прервалась и Гигант нырнул вниз, к земле. Всё же эта драка изрядно его вымотала - в гигантской броне оставалось меньше трети энергетического запаса. Использовать гигасокрушитель он уже не смог бы. Но это и не понадобится. После поражения Пургсталла никто в Японии не способен противостоять Гиганту. Осталось только навести порядок... точнее хаос в подземельях Облачных Врат.
Он успел заметить внезапно возникшую перед носом треугольную тень, но уже не успевал затормозить. Даже у реакции Гиганта были пределы. Но в медлительности соображения творение Кабрала никто упрекнуть не мог. Вместо того, чтобы пытаться отвернуть или сбросить скорость, Ганеша, наоборот, её увеличил. И проскочил в портал целиком - быстрее, чем создатель успел его закрыть и разрезать проходящий объект пополам.
Он врезался в каменный пол, вырыв приличных размеров кратер. Тут же вскочил, сканируя местность сенсорами. Судя по гравитационным возмущениям, этот огромный зал с куполообразным потолком без признаков мебели или архитектурных украшений находился где-то под землёй. Скорее всего - в Китае.
Несколько чудовищно долгих секунд Тёмный Гигант и зоалорд Ли Енцуй смотрели друг другу в глаза, лишённые всякого выражения.
- Ты специально выбирал такой момент? - спросил наконец Ганеша. - Когда я разберусь с Фридрихом, но убежать ещё не успею? Хотел лично меня добить?
- Слишком примитивное обвинение, - хмыкнул Ли. - Если это провокация, то недостойная интригана твоего уровня. А если ты действительно считаешь возможным, чтобы я подставил своего брата, то глупо было об этом говорить вслух.
- Тогда почему ты вмешался так поздно?
- Ты действительно думаешь, что я стану отвечать на такой вопрос врагу Кроноса?
- Думаю, станешь. Тебе не трудно удовлетворить моё любопытство, это ведь не стратегический секрет. А заболтать меня тебе выгодно. Каждую секунду я ближе к истощению энергетических запасов. Если же ты откажешься отвечать, я атакую немедленно. Ты совершил ошибку, подпустив меня к себе.
- Вот как ты ставишь вопрос... Думаешь, я так же слаб в ближнем бою, как Пургсталл?
- Нет. Я знаю, что ещё в человеческой жизни ты был мастером боевых искусств. Я также знаю, что благодаря четырехмерному зрению застать тебя врасплох практически невозможно. Но твоё главное оружие - порталы, а их сложно создавать и использовать, когда противник рядом. По скорости мы на равных, но у меня шире арсенал и мощнее щит. К тому же я регенерирую повреждения быстрее любого зоалорда, кроме разве что Кабрала. На твоём месте я бы не рисковал начинать подобный бой. Или хотя бы постарался оттянуть его начало.
Противники оставались совершенно неподвижны, словно две странноватых статуи. Казалось, они даже расслабились - но это была лишь иллюзия. Оба хорошо разбирались в воинской философии Востока, и прекрасно умели в одно мгновение переходить от вялой неподвижности к взрывному, смертоносному движению.