Ес! Я так и знал!
"То есть зоаноид подобен айсбергу?"
"Совершенно верно, мой юный падаван. Тело человека является его надводной частью, тело монстра - подводной. При трансформации "айсберг переворачивается" - слово "оборотень" не зря имеет один корень со словом "оборот". Человеческое тело уходит "под воду", то есть в карманное измерение, а звериное выходит "на воздух", то есть в обычное для нас пространство".
Прекрасно! По крайней мере не придётся спрашивать у Баркаса очевидные азы теории процессинга. Я подозревал нечто подобное, но одно дело подозрение, а другое уверенность. Это объясняет почти все вопросы, над которыми я ломал голову: каким образом зоаноиды нарушают закон сохранения массы, почему при таких быстрых изменениях организма не происходит взрывного тепловыделения, куда деваются столь массивные туши при самоликвидации после смерти, почему Аптом не становится тяжелее, пожирая других зоаноидов целиком, и каким, чёрт побери, образом он сумел восстановить всё тело из обрубка руки!
Это не даёт ответа только на один, жизненно важный вопрос - как нам выбраться из ледяной ловушки. Но я уже на шаг ближе к ответу! Продолжаем допрос...
"Сейчас у нас заморожено только одно тело, человеческое? Или оба?"
"Хитрец, - смеётся Роа. - Оба, конечно. Кабрал вскрыл наше карманное измерение и залил туда несколько тысяч литров охладителя".
Ну да, логично. Он ведь обещал "спасти" нас от апоптоза. Если бы замёрзла только "видимая часть айсберга", вторая половина продолжала бы разлагаться. К моменту извлечения из морозилки от Зекстолла бы осталась только мороженая человеческая тушка. Нежизнеспособная по отдельности, если я правильно понимаю.
Ничего, поехали дальше...
"Что это было за заклинание под названием "отдай мою посадочную ногу"? Нео говорил, что так могут многие гиперзоаноиды..."
"Ох... ну ты и упрямец... Ладно, начнём с основ. Что ты знаешь о магических цепях?"
"Всё, что о них пишут в материалах по Насуверсу".
Врубаю "память манги" (нет, ну какая полезная штука) и начинаю цитировать целыми абзацами:
"Магические Цепи (Magic Circuits, Majutsu Kairo) - псевдо-нервы в теле мага. Изначально их функцией было простое пополнение жизненной силы мага, когда он израсходует всю свою Од, однако люди научились ими управлять и с помощью них творить чудеса. Они соединяют материальный мир и астральный план. Если прана - это сила, реализующая правила системы Чародейской Теории, то Цепи - каналы, которые преобразовывают прану и передают полученную энергию от мага к системе.
Как и любой другой орган, количество Цепей у мага определяется при его рождении, его нельзя увеличить или уменьшить естественным путём. Но их количество можно изменить искусственным путём при помощи нескольких методов. Один из них - установление мистической связи между двумя магами для передачи Цепей от одного к другому. Поскольку Цепи являются частью души, при передаче необходимо слиться друг с другом и телом и разумом. Однако этот процесс так же рискован и сложен, как и трансплантация органа. Более того, если Магические Цепи дестабилизируются при каком-либо вмешательстве в их работу, то есть возможность обоюдного разрушения, если заранее не был заключён контракт, схожий с договором мага и его фамильяра.
По этим и другим причинам, семьи магов не вмешиваются в Цепи своих членов при их жизни, а стараются создавать наследников с максимально возможным количеством 'дополнительных' Магических Цепей. Следует заметить, что количество Цепей ещё ничего не решает, также важны качество и совершенство, которые разнятся от семьи к семье..."
"Хватит, хватит, - ворчит старый вампир. - Ты мне ещё лекцию тут прочти - "теория магии для чайников". Ладно, общие принципы ты знаешь. Тогда тебе будет несложно понять местные механизмы. То что в нашем мире называлось "праной", здесь называется "биоэнергией". Зоалорды умеют с ней работать - грубо, топорно, но для своих целей - достаточно эффективно. Они могут вживлять в свои творения своеобразные аналоги магических цепей. Примитивные аналоги - для волшебства они не годятся. Но обеспечивают энергопитание соответствующих специализированных органов и общее укрепление организма. Назовём их протоцепями. Больше похоже на то, что было у далёких предков современных магов. Именно наличие протоцепей отличает гиперзоаноида от обычного зоаноида. Обычно их немного - можно по пальцам пересчитать - но их ёмкость весьма велика по меркам Насуверса. К примеру, протоцепь, питающая один из биолазеров Зекстолла, вмещает до четырёхсот единиц праны".
Мысленно присвистываю. У среднего мага Насуверса, если справочники не врут, все цепи в организме вмещали единиц двадцать пять-сорок. У Тосаки Рин, весьма одарённой волшебницы - пятьсот единиц в собственных цепях и ещё примерно столько же в её наследной магической метке. Правда, Од (собственную энергию организма) маги Насуверса использовали только для инициации заклинаний. После того, как заклинание сформировано, работает оно за счёт маны (внешней, природной энергии). У гиперзоаноидов, похоже, всё работает на чистой Од - маны в этом мире то ли не существует, то ли Кронос просто не умеет ею пользоваться. Неудивительно, что её требовалось дофига.
Теперь понятно, почему дух Роа избрал для своего воплощения именно Зекстолла. Он принял избыток праны в теле гиперзоаноида за магическую одарённость!
"Я довольно быстро догадался, что Аптом не может выращивать собственные протоцепи, - продолжает тем временем Роа. - Он пересаживает себе цепи поглощённых гиперзоаноидов".
Хммм, когда Насу писал, что для пересадки цепей нужно "слиться телом и разумом" он имел в виду несколько не то... но ассимиляция Аптома в принципе соответствует этому определению.
"Так значит, в ноге Зекстолла остались обрывки цепей, питавших три лазера в бедре?"
"Совершенно верно. Аптом мог ими пользоваться, но это были по-прежнему МОИ цепи. Они оставались едины с общей энергосистемой Зекстолла. Ни репроцессинг, ни превращение в Мёртвого Апостола не могут повлиять на это. О резонансе цепей знают даже зоалорды - именно благодаря ему Зекстолл смог выследить Аптома. А любое существо или любой предмет, в котором находятся мои цепи, является моим фамильяром".
Блииин! Сколько ценных сведений! И этот гад их от меня скрывал!
"Ты можешь управлять энергией в протоцепях Зекстолла сейчас?"
"Нет. Сами цепи работоспособны вне зависимости от температуры, но для их активации необходим живой мозг - а все нервные клетки Зекстолла заморожены".
Ну вот, ещё одна идея обломалась.
"Но мы с тобой сейчас можем мыслить и говорить..."
"Да. Как чисто энергетические сущности, привязанные к этой замороженной туше".
"У тебя нет собственных магических цепей, так? Ты используешь цепи носителя. Из прошлых реинкарнаций ты переносишь только знание о том, как ими пользоваться... Именно поэтому ты никогда не смог достичь прежней магической мощи, ни в одной из своих реинкарнаций..."
"Так..." - видно, что Роа не сильно хочется развивать эту тему. Да и кому бы хотелось. Но меня уже понесло.
"Но если для активации цепей нужен мозг, значит для использования вампирских способностей цепи не нужны. Иначе ты бы не смог регенерировать, когда Арквейд разнесла тебя в клочья, оставив одни лодыжки! Правильно?"
"В принципе да, продолжай..." - он уже понимает, к чему я клоню.
"Но регенерация Мёртвого Апостола - это не регенерация в буквальном смысле. Ваше Проклятие Восстановления - это скорее управление временем. Твои клетки не размножаются, чтобы восполнить повреждения. Ты просто "откатываешь" тело к тому состоянию, в котором оно было до получения повреждений. Значит, мы можем "вернуть" Зекстолла к тому моменту, когда он ещё не был заморожен!"
Они собрались снова только через сутки - и дома у Сегава, а не у Нацуки. Родители чуть не задушили вернувшихся детей в объятиях, и разумеется, наотрез отказались их куда-либо отпускать. Тецуро, конечно, не стал рассказывать всё, что с ними было. Во-первых, он не хотел волновать родителей, а во-вторых, подписка о неразглашении всё-таки не была для него пустым звуком. Но и того, что старшие Сегава услышали, хватило, чтобы перепугать их до полусмерти, и заставить запереть с трудом обретённых детей дома.