Остался только бонга. Ну с этой рептилией церемониться нечего - живучесть колоссальная, чувствительность к ранениям нулевая... Поэтому Зекстолл просто хватает ящера за хвост и что есть силы колотит им об стены и пол. Лишь через полминуты такой терапии глаза монстра потухают, а возмущённое рычание затихает. Нео с демонстративной брезгливостью отряхивает руки.
"Знал бы, что это будет настолько легко - я бы хоть в человеческую форму перешёл перед этим..."
"Не накаркай! Ща на шум примчится кто-то из зоалордов - будет тебе сложность по полной программе!"
Ладно, поворчать мы ещё потом успеем. А сейчас моя очередь. Завтрак готов!
- Что ты наделал, Зекстолл? Зачем ты убил санитаров?!
- Доктор Баркас, если бы я их убил, они бы уже рассыпались в прах, не так ли? Я всего лишь выключил этих зоаноидов на время. Это была чистая самооборона. Они напали на меня первыми. Мне пришлось преподать им небольшой урок. Было бы нелепо, если бы одно из ваших лучших творений погибло от лап рядовых зоа, не так ли?
- Хммм... Разумеется, пешкам нельзя поднимать руку на ферзя. Их нужно было наказать, и ты хорошо сделал, что сдержал свою силу. Но как ты сумел выйти из криогена?
- Если честно, лорд Баркас, я сам точно не знаю. Скорее всего, неполадки в системах охлаждения. Я проснулся от ощущения холода и инстинктивно активировал тепловую шкуру Дерзерба, чтобы согреться. Я не успел сообразить, к чему это приведёт, - виновато показываю на дыру в стене.
К сожалению, я не могу применить на докторе Мистические Глаза. Но у меня есть почти столь же сильные чары - здравый смысл. Баркас - рационалист, и в мистику не верит. Гораздо легче поверить в неисправность установки (особенно после того, как Зекстолл в ней немножко покопался), чем заподозрить в своём собственном создании древнего вампира, способного обратить энтропию вспять. Доктор задумчиво поглаживает бороду, морщит лысый лоб... Видимо понимает, что вокруг меня крутится слишком много странных совпадений, но не знает, к чему придраться. Кабрал на его месте уничтожил бы подозрительный образец просто так, на всякий случай... но Баркас не настолько жесток. Или не настолько осторожен - это с какой стороны посмотреть.
- Что ж... в таком случае ничего непоправимого не произошло. Мы только потеряли где-то час твоей жизни. Поместим тебя в другую, исправную криоустановку. Только постарайся сдержать свои инстинкты и не взрывать её тоже.
Киваю с видимой покорностью. Если начну возражать сейчас, он точно решит, что здесь слишком много совпадений. Тем более, сейчас не нужно давать лишних намёков. Из памяти Зекстолла я знаю, что перед укладкой мне обязательно проведут всеобъемлющую диагностику.
- Кстати, а зачем это делается? - строю робко-любопытную моську, пока меня обклеивают датчиками с ног до головы. - Зоаноидам ведь холод не страшен? Я имею в виду, он отключает, но не убивает...
- В норме не убивает, - снисходительно поясняет Баркас. - По крайней мере гиперов, вроде тебя - далеко не все обычные зоаноиды так же хорошо переносят её, это зависит от породы. Биоэнергия, рассеянная в теле, действует как естественный криопротектор, уничтожая ледяные кристаллы и питая клетки, чтобы те не умерли от кислородного голодания, прежде чем метаболизм полностью остановится.
Сам он в подготовке к анабиозу не участвует - многовато чести. Только следит за действиями врачей, стоя в углу и сложив руки на груди. У меня берут пункцию из нескольких мест, делают срез кожи - сначала в человеческом, потом в боевом облике... Ну давай же, поинтересуйся, сколько твоему ручному монстру жить осталось! Неужели ты совсем лишён любопытства?!
- Но ключевое слово тут - "в норме". Существует не менее десятка нарушений, которые могут разрушить эту защиту или заставить её сработать неправильно. Биоэнергии может быть слишком мало или слишком много, у неё может быть сдвиг по частоте, неравномерное распределение в теле, неправильное усвоение... Такие дефекты могут совершенно не ощущаться в обычной жизни, даже в бою, но стоит сунуть такой слегка бракованный образец в жидкий азот... ну, не скажу, что все случаи обязательно смертельны, но лечить после оттаивания придётся долго. И это всё у более-менее нормальных особей! Что уж говорить о Потерянных Номерах, которые одно сплошное ходячее отклонение...
Умница, лысый! А теперь давай, присмотрись немного к показаниям приборов, и заметь то самое отклонение, о котором ты тут соловьём заливаешься! Чтобы мне не пришлось тыкать пальцем!
Закончить диагностику они не успевают. Сверху доносится удар, пол под ногами вздрагивает. Лампы несколько раз мигают, затем гаснут. Как и панели приборов. Мы оказываемся в полной темноте.
Привстаю с кровати и убираю с глаз защитную мигательную перепонку. Тут же становится светло, как днём - глаза большинства зоаноидов обладают очень высокой светочувствительностью, и только перепонка играет роль тёмных очков, позволяя расхаживать днём, и не слепнуть. Заодно она работает, как светофильтр от ослепляющего оружия, и как бронестекло, так что даже выстрел прямо в глаз зоаноиду не страшен, если калибр небольшой. Зато настоящих, непрозрачных век у боевой формы нет - зоаноиды не спят.
Нужно быть осторожным - когда мигательная перепонка поднята, глаза весьма уязвимы. Такова плата за ночное зрение.
- Что-то случилось, доктор? Это уже кажется не из-за меня...
- Заткнись, дурак. Только что в Облачные Врата врезались два самолёта. На верхних уровнях пожар.
Подробности я узнал гораздо позже. Боевики "Молнии Зевса" решили отомстить за своего погибшего предводителя. Угнав два самолёта в аэропорту Токио, они направили их прямо в башни японской базы Кроноса.
Это всё настолько походило на события 11 сентября в нашем мире, что мне трудно было поверить в случайное совпадение. Небесные Врата очень похожи на Всемирный Торговый Центр - две соединённых башни высотой в 412 метров (у ВТЦ - 415). Только и разницы, что башни ВТЦ в сечении квадратные, а Врата - шестиугольные. Такое чувство, что я здесь не единственный попаданец из нашего мира. И этот кто-то притащил за собой в мир манги наши, исторические ужасы. Что дальше? Перл-Харбор, Хиросима, Камбоджа, Руанда? Хотя они и здесь были... официальная история мира Гайвера до Дня Икс совпадает с нашей, Кронос не вмешивался в такие "мелочи"...
Кстати, ВТЦ в этом мире до сих пор стоит, и ничего ему не сделалось - исламский терроризм после прихода Кроноса к власти резко стал неактуальным... так же, как и война с ним. Армии зоаноидов так радостно пробежались по горячим точкам во всем мире, что выжившие любители пострелять и повзрывать сидят тише воды ниже травы. А экологически чистые источники энергии сделали бессмысленными войны за нефть. Пентагон почти сравняли с землёй ещё в День Икс. Сейчас, кажется, отстраивают, но только как мемориальный комплекс.
В отличие от Торгового Центра, Облачные Врата обладают собственной сетью ПВО - летающих зоаноидов и ваморов на открывающихся площадках. Проблема в том, что террористы всё очень хорошо рассчитали - и время, и место. Они проложили курс над самыми населёнными районами города. Рухнув на жилые кварталы, горящий самолёт погубил бы больше людей, чем было в небоскрёбах. Поэтому ваморам был дан приказ до поры огонь не открывать - зоаноиды воздушных пород пытались перехватить самолёты и отвести их в безопасные районы.
У перехватчиков было в принципе не так много времени. Когда самолёты внезапно сменили курс, они находились в 90 и 60 километрах от Облачных Врат соответственно. При этом их скорость составляла около пятисот километров в час. Пока диспетчеры пытались докричаться до внезапно замолчавших машин, пока крылатые пытались выполнить перехват... когда они вломились в кабину, то обнаружили, что система управления заблокирована и изменить курс за оставшееся время уже невозможно.