— Саботаж? Заразить ущербными генами? Какая несусветная чушь! Если то, что ты говоришь, не выдумка, случилось именно то, чего я боялся все эти годы… Хранители подчинили себе псевдоразум Серлины, лишив её рационального и независимого мышления. То же самое в своё время случилось и в других жилых секторах корабля, о которых теперь говорят как о мятежных. Надеюсь, процесс зашёл не слишком далеко и у нас ещё есть возможность им помешать.
Солара согласно закивала, мысленно радуясь, что инженер ей поверил:
— Я пробовала связаться со Стимом, но его коммуникационное устройство неактивно. Есть возможность отправиться вслед за ушедшей группой Райли и нагнать их в селении Клифов. У слига Рута есть аварийная автомотриса для ремонтных бригад пути. Он её всегда поддерживает в работоспособном состоянии и имеет право на использование в любое время. Помогите, пожалуйста, отключить его ошейник и мы быстро доберёмся до поселения.
— Опасную игру ты затеяла, Солара, — проворчал Вейл. — Очень рискованную. Даже в компании со слигом в тех местах вам придётся несладко. Хоть поселение официально и считается лояльным к режиму Хранителей, там разное происходит. Пойдём. Не будем терять время попусту. Для начала заглянем в контрольную комнату, а там видно будет…
Выйдя из лифта, Вейл уверенно направился по коридору, но девушка потянула его за одежду.
— Значит, Вы поможете спасти Стима? — робко спросила Солара.
— Клянусь Сверхновой, да! Более того, я попробую выяснить из резервных фрагментов Серлины о причинах столь лютой ненависти Арии к мальчику и узнать все подробности сговора. В том, что он существует не сомнения, а иначе, зачем им так поступать? Не вижу логики.
Вейл повёл девушку в святая святых — на палубу технического мониторинга, откуда осуществлялся контроль за многими важными процессами, в том числе и за всеми ошейниками слигов. Пройдя обязательную процедуру сигнатурной идентификации, Вейл пропустил вперёд Солару, а сам зашёл следом за ней.
Массивные двери позади них с глухим свистом гидравлики опустились в стальные пазы. Отсек мониторинга был похож, на внутренность полого шара. Командная платформа, откуда осуществлялся контроль над поступающей информацией, висела на высоте примерно второго этажа. Вокруг сновало множество соларианцев в белоснежных комбинезонах электроников первой категории. Гигантское количество голографических мониторов, коих только на одном отрезке стены было не меньше дюжины, объяснялось необходимостью наблюдать за всеми процессами одновременно. Автоматизированные системы могли работать и в автоматическом режиме без участия операторов, но в последнее время участились поломки, которые система отчего-то упорно игнорировала. Так, последнее замыкание в проводке чуть не привело к обширному возгоранию в системе фильтрации воздуха. С той поры посменная вахта из старших техников и электроников посменно днём и ночью несли наблюдение за всем происходящим.
— Никаких происшествий не зафиксировано. — Привычной фразой доложил техник, слегка удивлённый присутствием Солары. — Решили устроить девочке экскурсию, мастер Трелоби? Я в её возрасте тоже был очень любознателен. Если желаете, могу показать ей…
— Не сейчас, — нетерпеливо отмахнулся Вейл. — Прошу всех на время покинуть помещение.
Техники, переглянулись. Потом, здраво рассудив, что начальнику виднее, нехотя потянулись на выход, часто оборачиваясь. Несколько парней из службы безопасности попробовали остаться, но были вынуждены, подчинится, стоило Вейлу активировать боевые турели.
— Устав ежесуточного дежурства нарушен. В помещении присутствует посторонний. Это будет отражено в рапорте, — на прощание немного ядовито предупредил старшина, подозрительно косясь на Солару.
Когда все ушли, над головой проявилось огромное голографическое изображение красивой соларианки с надменными чертами лица и благородным изгибом тонких бровей. Её белёсые глаза без зрачков, не отрываясь, смотрели на тех, кто вызвал её с терминала контроля. Для удобства общения Вейл выбрал аудиовизуальный режим, так как такой способ позволял увидеть всю гамму эмоций на анимированном лице корабельного псевдоинтеллекта.
— Слушаю Вас внимательно, главный инженер, — нежно пропела Серлина.
— Детка, прошёл слушок, будто ты вразрез правилам стала подыгрывать Хранителям. Это так?
— Вопрос неясен. Я не играю в игры с Хранителями…
— Перестань валять дурака, милая! Поставлю вопрос иначе. По какому праву Хранитель гармонии Ария санкционировала устранение кадета Стима Таггарта? Отвечай!