— Бедняга. Для кого-то такая новость заканчивается безумием. Поспи немного. Скоро нам обоим будет не до сна. — Рут проверил её пульс. Убедившись, что он ровный, успокоился.
В этот момент в его нагрудном кармане раздался настойчивый вызов входящего сигнала. Быстро достав миниатюрный БИП-500, с нескрываемым раздражением набросился с упрёками на того, кто вызвал его для разговора в столь неурочный час.
— Отец! Мне не нравится все происходящее и этот начавшийся переполох. Уж больно напоминает западню. Ты так не считаешь? Откуда скажи на милость, Хранители узнали о Стиме? Почему все эти годы делали вид, что ни сном, ни духом? Почему я попал к ним на заметку?
— Сын! Послушай меня, не перебивай. — Глухой голос говорившего был едва слышен из-за статических помех и большого расстояния. Рут приложил динамик к самому уху, чтобы лучше слышать. — Наше время пришло, нравится тебе это или нет. Пора стать сильными. Мы долгие годы были вынуждены скрывать своё происхождение в тени, что чуть не привело нашу семью к гибели. Твой брат в большой опасности, и ты обязан помочь ему. Если в том будет острая нужда, отыщи Азазота и напомни о старом долге. Он не откажет в помощи, ты и сам знаешь почему… — треск помех стал сильнее. — … Не иди напролом, а используй обходные пути и хитрость,… если получиться, найди капитана Блэр… и убей эту мерзкую тварь,… слишком долго она охотилась за нами. Пришло время расплаты… — динамики зашипели и внезапно умолкли.
— Я сделаю всё, как ты велел, отец. — Рут спрятал информер во внутренний карман куртки и посмотрел на всё ещё не пришедшую в себя девушку. Задумчиво прошептал. — Но что мне прикажешь делать с ней? Она лишь по чистому недоразумению угодила в эту историю и теперь стала заодно вместе со мной. Это неправильно и несправедливо. Хотя судьбе виднее.
Слиг привёл девушку в сознание — плеснув ей на лицо немного прохладной воды из фляги. Осторожно похлопав ладонью по щекам, удовлетворённо кивнул головой: — Извини, Солара.
— За что? — тусклым голосом переспросила девушка, апатично смотря прямо перед собой.
— За плохие новости. Чем скорее ты осмыслишь их, тем быстрее поймёшь помыслы мятежников и вживёшься в новую жизнь. Никакого рая в конце пути не существует. Всё это выдумки правительства, чтобы без особых социальных волнений избавляться от части граждан, отправляя их в бессмысленный полёт на покорение выдуманных миров. Так вышло, что цель нашего пути находится на краю спиральной Галактики и до ближайшего звёздного скопления многие сотни световых лет. Если бы экипажу сразу сообщили, что лететь придётся долгие столетия, а возможно и тысячелетия никто из них добровольно не захотел бы покидать свой мир. Они скорее бы согласились умереть от старости дома, под отравленными оранжевыми небесами перенаселённой планеты, чем в замкнутом пространстве среди четырёх стальных стен. Мы все кто находиться на Ковчеге родились задолго после отлёта. Ты тоже, детка.
Солара едва заметно вздрогнула, но нашла в себе силы признать горькую правду:
— Это объясняет, почему мы не помним своих родителей. Но на корабле есть тот, кто помнит. Это Стим Таггарт. Он часто рассказывал о них, и я ему верю. Как с ним быть?
— Вижу, вы и вправду были близки. Только это не может быть истиной. — Рут сделал вид, будто слова девушки его ничуть не удивили. — Даже если это так, воспоминания Стима, скорее всего, созданы им самим или передались по генам. Никто не мог прожить такой долгий срок, если, конечно, он — не выращенный клон, созданный посредством партогенеза. Только у клонов иногда просыпаются подсознательные остаточные воспоминания первоначального оригинала.
— Послушай, — девушка осторожно потянула его за рукав куртки. — Какое-то время ходили слухи о тайном месте, где спит глубоким сном похожим на смерть, прямой потомок самого благородного из всех домов Лэпмлада. Однажды он должен проснуться, и тогда наступит конец пути. Он приведёт всех в новый, благодатный мир с чистым небом, мягкой землёй и восхитительной на вкус водой, где не нужно носить персональный экзокомплект и прятаться от внешней среды в куполах и подземных бункерах форпоста. Это, конечно красивая легенда, но в детстве мы все любили её слушать перед сном. Если на секунду предположить что существует специальная гибернационная капсула…