— Довольно! — чуть резковато оборвал Азазот. Покосившись на слигов, коротко бросил своим воинам. — Оставьте нас одних,… я желаю поговорить с ним с глазу на глаз, — видя колебания остальных, повысил голос. — Асгард! Отправляйся на посадочные платформы и приготовь достойную встречу тем, кто явится, пытаясь отбить поселение. Это приказ!
Все нехотя стали расходится, перешёптываясь меж собой, недовольные исходом дела.
Оставшись наедине, Азазот одной из своих лап медленно провёл по лицу Рута. Тот непроизвольно дёрнул щекой. Там где когти касались кожи, возникало чувство, будто приложили слабый электрошок. Пришлось мужественно терпеть это, пока пытка не закончилась.
— Ты не солгал. В тебе есть его гены, — усевшись на скрипнувшую под его весом металлическую бочку, Азазот выжидающе посмотрел на Рута. — Говори. Но поберегись говорить неправду. Я это почувствую и тогда тебе несдобровать, чьим бы ты сыном не являлся.
— Мой отец долго размышлял над твоим предложением.
— Это уж точно! Я уже стал думать, что он никогда не решиться. Продолжай.
— Он велел передать, что твой план вполне осуществим, если правильно выбрать время и место удара. Он готов помочь в обмен на мирную жизнь нового поколения соларианцев. Наследие не должно пострадать при смене власти.
— Ты говоришь о детях, не так ли? Это меня устраивает, тем более я давно издал строгий запрет. Детей мы не трогаем, только тех взрослых кто настолько глуп, чтобы сопротивляться переменам. Беглецы Клифов могут вернуться назад — их никто не тронет. Если захотят, могут и дальше жить здесь, но я бы не советовал. Скоро этот сектор запылает, и превратиться в одно большое поле боя. Хранители не желают примиряться с потерей своего влияния и поставок продовольствия. Мои шпионы сообщают, что они готовят большую армию, чтобы отбить поселение и восстановить здесь своё влияние. Что ещё хочет твой отец за помощь? Власти?
— После того как будет захвачен командный мостик, а капитан Блэр повергнута, ты должен выполнить данное тобой обещание и привести всех к обитаемой планете на краю спиральной туманности, о которой столько рассказывал. Полёт Ковчега и так слишком затянулся. Ещё немного и все начнут вырождаться, грызясь за скудные ресурсы. Моему отцу прекрасно известно, что ты хочешь нам всем только добра и твой завоевательный марш не более чем попытка захватить контроль над кораблём с последующей правкой курса — чего так не хотят Хранители, ведь в этом случае они утратят власть. Но отцу нужны гарантии. Пока он ещё имеет допуск к космическим телескопам, он хочет убедиться, что эта планета не вымысел и не фантазия. А ещё он хочет, после того как будет найдена планета, и запустятся процессы торможения и посадки, чтобы ты навсегда покинул нас и никогда больше не возвращался…
— А не слишком ли много хочет твой отец? — Азазот гневно вскочил. Возбуждённо шагая взад вперёд, он всем видом, выдавал крайнюю степень раздражения. — Я многим обязан ему, это правда, но то что он требует… — он умолк, опустив голову. — Он просит от меня невозможного.
— Невозможного? — Рут приблизился к нему. — Что такого ценного в расе соларианцев и нашем варварском образе жизни, что ты так отчаянно цепляешься за них? Это ведь не смерть, а изгнание если угодно. Я вообще сомневаюсь, что тебя хоть что-то может убить.
— Ты ничего не понимаешь глупый мальчишка! Изгнание для меня синоним слова смерть! Моя душа бессмертна, но тело нет. Возвращаться к соотечественникам к прежнему бессмысленному существованию я не намерен и не желаю. Уж лучше я и дальше буду на этом корабле просто Призраком — существом без рода и племени.
— Ты дал нам надежду, а сейчас пытаешься пойти на попятную. Выполни клятву и уйди с честью, и тогда ты останешься в наших сердцах спасителем, а не проклятьем…
— Никогда! Никогда я не вернусь к прежней жизни!
Посох в его руках стал пульсировать холодным пламенем и изверг в потолок сноп ослепительных молний. Сразу же в воздухе запахло озоном и палёным пластиком. Азазот яростно разбросал тяжёлые металлические контейнеры, словно те были из картона, и принялся, крушить всё, что попадалось на пути его ярости. Когда он решил, что с него достаточно, вокруг не осталось ни одной целой вещи, которая бы избежала его гнева. Наблюдавшие с почтительного расстояния воины, встретившись взглядом с горящими глазами Азазота, тут же спешили прочь.