Такую Вальбургу не знал никто и сейчас, смотря на то, как она обнимает чужого ей человека, мальчика-оборванца без гроша за душой, которого она привела в порядок и поставила на ноги, которому в мужья отдавала собственного сына, находящиеся вокруг люди думали о том, что не знали о ней ничего, кроме того, что она сама им показывала.
Когда она отпустила ошеломленного таким поступком юношу и обняла собственного старшего сына, никто уже не удивлялся. Поттеры что-то говорили Северусу, неловко мнущемуся рядом с ними и ласково гладили его по спине, Регулус о чем-то спорил с новым, серьезным Джеймсом, а грозная Леди Блэк, неприступная и холодная аристократка, ласково обнимала Сириуса и тихо просила не потерять такой редкий дар магии, как сильный и сбалансированный триумвират. Не всегда Госпожа подтверждала такие помолвки. Зачастую она не появлялась на них вовсе, не давала своего благословения. Но не в этот раз.
Ещё в тот день, когда Поттеры связались с ней и рассказали о найдёныше она поговорила с сыном. Впервые за много лет она услышала от него тихое «Мама» и впервые за ещё большее время слёзы потекли по её бледному аристократическому лицу. Этот мальчик, Северус, вернул ей сына, которого, несмотря на все происходящее, она очень сильно любила и о котором так своеобразно заботилась. Всего через год, когда всем мальчикам будет по 17, и положенное время после помолвки пройдет, они создадут собственную семью, начало которой уже положено, а пока она может только наблюдать за собственным сыном и его женихами и пытаться помочь им всем, чем только располагает Род Блэк.
Когда прощание закончилось молодые люди зашли в поезд и сели в первое попавшееся купе. Перрон всё еще был пуст, но Регулус, в этом году бывший старостой курса, быстро ушёл в вагон старост, а потом и вовсе покинул поезд, что бы встречать прибывающих друзей и следить за порядком.
После ухода Регулуса всё купе погрузилось в привычную тишину. Каждый думал о своём: Северус — о том, что будет дальше и какой будет теперь его жизнь в Хогвартсе, Сириус — о том, как объяснить Римусу и Питеру происходящее и о том, поймут ли их с Джеем выбор друзья, а Поттер думал о Лили. Он принял тот факт, что не сможет быть с ней вместе, но как сказать и объяснить это гордой ведьме он не имел ни малейшего понятия.
Постепенно на платформе появлялись ученики. Кто-то сразу скрывался в вагонах массивного поезда, стремясь занять купе, кто-то искал друзей не поднимаясь в вагоны. И вот с разницей всего в несколько минут на перроне появились Римус и Питер, а за ними и Лили. Все они зашли со стороны магловского вокзала и взглядом пытались отыскать своих вечно шумных друзей.
Будто приняв для себя какое-то решение, Джеймс достал из кармана теплого пальто небольшой самолетик и, махнув над ним пару раз волшебной палочкой, выпустил его за дверь. Через несколько минут этот самолетик клюнул в щеку Люпина и повел троицу к нужному купе, а Сириус и Джеймс оперативно пересели на одну сторону с Северусом, оттеснив его к окну так, чтобы между ним и вошедшими в купе гриффиндорцами оказался столик.
— Привет! Не знал, что у нас новенькие на курсе. — Поздоровался Люпин, присаживаясь на сиденье напротив. Совсем скоро ему и Лили надо будет отправляться в вагон для старост, а пока он намеревался выяснить причины необычного поведения двух его вечно веселых друзей.
Следом зашла Лили, теплая улыбка была обращена к её любимому парню, остальных она даже не замечала. Поставив чемодан на пол, девушка попыталась сесть на колени Джеймса, но тот почему-то не дал ей этого сделать. Когда в купе проскользнул Питер, дверь за ним с шумом закрылась, и удивление на лицах Лили и Римуса проступило ещё отчетливее.
— Нам всем нужно очень серьезно поговорить. — Тихий и непривычно спокойный голос Джеймса нарушил тишину. — Если после этого разговора вы не захотите больше поддерживать с нами отношения, мы все поймём, но прежде, выслушайте нас, пожалуйста.
Джеймс на мгновенье прервался, думая с чего ему лучше начать рассказ о том, как случилось то, что случилось. Все заготовленные фразы разом вылетели из его головы, а продуманная старшим поколением история казалась странной и нелогичной. Однако, прежде чем он успел сказать хоть что-то, Питер, неотрывно смотревший на Северуса, и по всей видимости, единственный кто узнал его, громко спросил:
— А что здесь делает Снейп? — После того, как Северус пару раз давал им неожиданный отпор, Питер побаивался нелюдимого слизеринца.
Только после этого вопроса все вновь прибывшие обратили на него внимание.
— Именно об этом мы и хотели поговорить. — Вклинился Сириус. Уже сам факт того, что Блэк спокойно сидел рядом с человеком, которого ненавидел всё время обучения в школе, говорил о многом.
— Как вы знаете, в этом году мне исполнится 17, — вновь начал Джеймс — Сириус же уже считается совершеннолетним по нашим законам. Поэтому на этих каникулах наши родители рассказали нам о том, что несколько поколений назад между Родами Поттер, Блэк и Принц был заключен договор магической помолвки, при условии, что все члены будущего триумвирата будут подходить друг другу по магическому потенциалу и ряду прочих условий. Сейчас возможность реализации такого брака появилась и несколько дней назад был проведен обряд.
Лили вздрогнула и по её щекам потекли слёзы. Все её мечты были разрушены всего парой фраз человека, которого она любила.
Римус подозрительно посмотрел на своих друзей. Он чувствовал, что что-то было не так в этой истории. То, как резко посерьезнели Джеймс и Сириус. То, что Снейп не произнес ни единого слова с момента их появления в купе. Всё это настораживало молодого оборотня.
— И что? Ты так просто на это согласился? — Прерываясь на всхлипы, произнесла Лили. — То, что этот грязный, наглый, темный слизеринец станет твоим мужем. Ты согласился на это! Столько лет вы вдвоём унижали и издевались над ним, а тут вдруг — помолвка! Он же парень! Разве тебе не противно, Джеймс? Не боишься, что однажды ночью он убьет тебя или Сириуса? А может…
Но договорить ей не дали. Джеймс встал со своего места и как-будто как-то резко занял всё купе.
— Да, Лили, между нами было много всего. Мы ненавидели друг друга, презирали и делали всё, чтобы отравить другому жизнь, но что насчёт тебя? Ты, честная гриффиндорка, верная подруга, недоступная девушка, за которой я бегал четыре года! Что сделала ты, ради того, чтобы оградить Северуса от наших приколов? Что сделала ты, чтобы ему было лучше? Пошла ли ты хоть раз к директору, чтобы он остановил нас? Сняла ли хоть один балл с нас за все те правила, что мы нарушили? Сделала ли ты хотя бы что-то, что бы облегчить его жизнь если не в школе, то хотя бы дома?..
— Джеймс. — Тихий оклик Северуса остановил резкие фразы гриффиндорца. А потом опять. — Пожалуйста, Джеймс.
Поттер замолчал. Они ещё в тот памятный для троих вечер договорились звать друг друга по именам, но до этого момента Северус ни разу не обратился к ним с Сириусом с какой-либо просьбой. А сейчас он просил. Просил не рассказывать о его жизни людям, для которых он был чужим, тем кто его ненавидел.